谷中众人趁着空隙短暂休整，王凡却盯着石板上那半焦的回气散，眉头拧得紧紧的。
失败的滋味像根细刺扎在心里——控火的难度，比他想象中难得多。
“再来一次！”他沉声道，重新把那只破旧的小铜炉摆到篝火旁。
柳小翠立刻手脚麻利地递上新采的宁神草和凝露花，小脸上满是认真：
“小师叔，这次火再调小点儿，慢工出细活，肯定能成！”
旁边的胡灵儿也没多话，默默递过一只盛满溪水的竹筒，方便他随时调整炉温。
“嗯。”王凡点头应下，指尖再次凝聚起混沌灵力，像捏着一缕易碎的棉絮似的，小心翼翼注入丹炉底部。
淡黄色的火苗轻轻摇曳着升起，没有一丝晃动。
他屏住呼吸，全神贯注地盯着炉口，将一株宁神草缓缓投了进去。
翠绿的草叶在温和的热力下慢慢蜷缩，晶莹的汁液顺着叶片边缘渗出，清新的草木香渐渐飘散开来。
很好！没有焦糊味！王凡精神微微一振，紧接着将凝露花投进炉中。
白色的花朵遇热迅速融化，与宁神草的汁液混在一起，炉内的药液轻轻翻滚着，颜色从深绿慢慢变成了浅绿，氤氲的雾气裹着药香，飘得满谷都是。
“稳住……文火慢熬，不能急。”
王凡在心里反复默念，指尖的灵力像绷着的弦，不敢有半分松懈。
额角的汗珠顺着脸颊滚落，他却连擦汗的功夫都没有，眼睛死死盯着炉内的药液，生怕再出半点差错。
“时间一点点过去，炉中的药液渐渐浓缩，变得越来越粘稠，一团深绿色的膏状物慢慢成形，浓郁的药香比上次更纯正，没有半分焦糊味。”
“成了！这次真的没焦！”柳小翠最先反应过来，惊喜地拍手欢呼，大眼睛亮得像星星。
孙大力拖着伤腿凑过来，使劲嗅了嗅，咧嘴笑道：
“这味儿香！比刚才那糊巴玩意儿强太多了！”
“王凡也松了口气，缓缓撤去炉火，用小玉勺小心地把药膏刮出来，摊在干净的石板上冷却。”
深绿色的膏体油润发亮，散发着纯粹的草木气息，看起来比上次规整了不少。
“胡掌柜，您帮忙看看？”王凡把石板递到胡有福面前。
胡有福捻起一点药膏，放在指尖仔细察看，又轻轻放入口中尝了尝，随后点头赞叹：
“药力凝聚得很扎实，杂质比上次少了太多。虽说还是下品回气散，但已经算合格的丹药了！王仙师，您这炼丹悟性，真是难得一见！”
第一次炼丹就能炼出合格的丹药，这份天赋已经远超常人。
王凡心中微喜，把这份成功的回气散分成几小份，分给众人。
柳小翠接过自己那份，宝贝似的用油纸包好，塞进贴身的小布袋里，笑得眉眼弯弯：
“这是小师叔炼的正经丹药，我得留着保命用！”
孙大力则直接捏起自己那份丢进嘴里，咂了咂嘴：
“嘿！苦是真苦，但劲儿足！咽下去没一会儿，就觉得身上的力气回来了点！”
就在这时，谷口突然传来急促的脚步声，还夹杂着压抑的喘息。
钱小眼和孙二狗像两道影子似的掠进谷中，两人脸上满是风尘，眼神里还带着一丝紧张。
“小师叔！有情况！”钱小眼压低声音，语速快得像倒豆子，“望月崖那边，赤阳宗果然加了巡逻！两队人交叉着走，领头的是个炼气九层的家伙，眼神凶得很，差点就发现我们了！”
孙二狗也跟着补充：“不过我们摸到崖下深谷附近时，撞见个采药的老头，还以为是赤阳宗的奸细，差点跟他打起来！幸亏铁柱哥认识他，才没闹误会！”
众人的目光瞬间转向赵铁柱。
这个黝黑的汉子依旧话少，闷声道：
“李老根，山下的采药人，认识很多年了。”
话音刚落，一个背着大竹篓、头发花白的老汉，有些畏畏缩缩地跟在后面进了谷。
他穿着打满补丁的粗布衣，裤腿上沾满了泥巴，一双粗糙的大手布满老茧，眼神里又警惕又好奇，不住地打量着谷里的众人。
“李伯，别害怕，都是自己人。”赵铁柱难得多说了几个字，语气比平时缓和了些。
李老根这才松了口气，抹了把额头的冷汗，心有余悸地对赵铁柱说：
“铁柱娃子！可吓死老汉了！那望月崖下面现在可去不得！赤阳宗那些穿红袍的凶神，把路都封死了！我在那儿采了几十年的月见草，今天差点就交代在那儿！”
“月见草？”王凡心中一动，放缓语气问道：
“李伯，您经常去望月崖采药吗？那崖下的深谷，有没有什么特别的地方？尤其是……满月的时候？”
李老根见王凡态度和气，胆子也大了些，絮絮叨叨地开口：
“那地方啊，邪门得很！平时阴森森的，瘴气重，毒虫也多，没人敢往里头走。”
“可一到满月的半夜，月亮光就会从东边那道‘一线天’的石头缝里照下来，谷底就能亮一小块！而且那光斑还会动，从西头慢慢挪到东头！就那时候，谷里的瘴气会散，还能采到些外面少见的阴凉药材，像月见草、寒星藤这些，老汉就靠采这些换点嚼谷呢！”
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