福顺商行三楼暗室里，空气带着陈年木料的沉味，格外沉闷。
通风孔透进的微光像细碎的银线，映出眉宇间的凝重。
胡灵儿靠在厚毯堆上，腿上的药膏让刺痛减轻了些，但小脸依旧没什么血色，嘴唇抿得紧紧的。
柳小翠坐在她身边，指尖捻着几根火羽的翎羽，那羽毛在微光里泛着金红的光泽。
她一边轻轻拔着羽毛，一边柔声安慰：
“灵儿妹妹别担心，小师叔最有办法，肯定能救出胡伯伯他们的。”
“嗯……”胡灵儿用力点头，目光落在柳小翠专注的脸上。火光勾勒着她如玉的皮肤，长长的睫毛像小刷子似的忽闪，浑身透着让人安心的温柔。
火羽似乎知道自己的羽毛被“借用”了，委屈地“咕咕”叫了两声，用毛茸茸的小脑袋蹭了蹭柳小翠的手腕，像是在撒娇。
“好啦好啦，知道你最漂亮了。”
柳小翠笑着用指尖点了点火羽的小脑袋，“借几根羽毛用用，回头给你找最肥的灵虫吃！”
火羽这才满意地跳到胡灵儿肩头，蜷成个小毛团趴下。
角落里，孙大力盘腿坐着，正用块青灰色的磨刀石“霍霍”打磨他那门板似的巨斧。
斧刃在微光里闪着冷冽的光，他铜铃大的眼睛时不时瞟向王凡，瓮声瓮气地问：“小师叔，俺们啥时候动手？俺这斧头都等不及了，想要劈几个赤阳狗崽子的脑袋了！”
“大力哥，小声点！”柳小翠嗔怪地瞪了他一眼，做了个噤声的手势。
孙大力嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺，把嗓门压得低低的：“俺这不是急嘛……”
话音刚落，通风口传来两声极轻的响动，钱小眼和孙二狗像夜猫子似的滑了进来，两人脸上蒙着灰，透着股完成任务的兴奋。
“小师叔，摸清楚了！”钱小眼凑到王凡跟前，语速快得像蹦豆子，“城东军营跟个大乌龟壳似的，分内外两层。外层是些普通兵卒抓来的平民，层内才是核心，关押商贾的囚笼就在最里面，挨着粮草辎重库！守卫严得很，明哨暗哨一堆，还能感觉到好几处禁制波动，碰不得！”
孙二狗接过话头，语气冷峻：“巡逻队分三拨轮值。赵长老的人主要守北门和粮草库，吴有财的手下守南门和囚笼区。”
“两队人交接的时候，眼神都带着刺，互相盯着跟防贼似的，看起来火药味十足！”
“好！”王凡眼中精光一闪，“矛盾越深，咱们的机会就越大。”
他转向胡灵儿，“灵儿姑娘，你父亲胡掌柜和那些被抓的商贾，平日里在城里经营，有没有特别信任的伙计？或者……赤阳宗的看守里，有没有可能被收买，或者对百姓存着点善念的人？”
胡灵儿咬着嘴唇，眉头紧锁思索着，忽然眼睛一亮：“有！看守囚笼区的一个小队长，姓牛，大家都叫他牛大壮。他以前是黑岩城巡防营的，后来不知怎么投靠了赤阳宗。”
“他爹娘还在城里，爹爹被抓前悄悄跟我说过，给过牛大壮不少好处，他当时答应过……会尽量照应被抓的人，不让他们受太多苦。”
“牛大壮……”王凡在心里默念这个名字，又问，“还有吗？”
“还有商行最忠心的掌柜陈伯！”胡灵儿急切地说，“他管着商行好多秘密，人脉也广得很。被抓的时候他好像故意弄伤了自己，现在被关在外围的伤兵营里。”
“对了，‘百草堂’的孙大夫也被抓了，他医术高明，现在正在伤兵营帮忙呢！”
“太好了！”柳小翠拍手笑道，“有自己人就好办多了！”
王凡迅速在脑中勾勒出计划，看向柳小翠：“小翠，你手巧，用火羽的翎毛和胡姑娘身上带的、有胡家商行标记的布片，做几个不起眼的小信物。要让人一眼能认出是胡家小姐的东西，但又不能太扎眼。”
“没问题！包在我身上！”柳小翠信心满满地应下，立刻拿那几根翎羽和胡灵儿递来的一块绣着“福”字的碎布条，指尖翻飞着编织起来。
火羽好奇地歪着脑袋，看着自己的羽毛在她手里渐渐变成精巧的结。
“小眼，二狗，”王凡转向两人，“你们的目标是牛大壮和伤兵营的陈伯。务必在明天中午前，把胡姑娘的信物和咱们的意思悄悄传过去——告诉他们，我们来了，要救人。让他们见机行事，尤其是陈伯，看能不能联络上其他可靠的人。”
“明白！”钱小眼和孙二狗郑重点头，眼神里满是笃定。
“大力，”王凡看向还在磨斧的孙大力，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“你的任务最‘热闹’。天亮后，跟我去给吴有财那个阉人……添点堵。他不是憋着一肚子火没处撒吗？咱们给他找个‘出气筒’。”
孙大力眼睛瞬间亮了，扔下磨刀石就站起来，摩拳擦掌：“嘿嘿，小师叔，俺就喜欢热闹的活儿！咋整？你说！
赤阳宗城东军营，赵长老的营帐里烛火摇曳，光线昏沉得像蒙了层灰。赵长老的脸没什么表情，像尊落满尘埃的泥塑，指尖在桌面上轻轻点着。他面前站着个身材精悍的中年修士，是他的心腹马副将，眼神锐利如鹰。
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