草垛村的晨雾还未散尽，几声急促的犬吠就撕破了宁静。
王凡正帮老田头整理刚收回来的干菜，心头猛地一跳。抬眼望去，几个穿着粗犷皮袄、背着猎弓、眼神却异常锐利凶狠的汉子，在一个留着两撇鼠须、眼珠滴溜乱转的精瘦中年人带领下，正挨家挨户地盘问。
他们动作蛮横，推搡着开门的村民，引得一阵鸡飞狗跳。
那鼠须汉子手里攥着一张皱巴巴的纸，声音尖利：“都听好了！有没有见过画上这人？一个半大后生，伤得不轻！还有，他身边可能带着一只通体雪白的狐狸崽子！谁看见了？说出来，赏钱少不了！”
王凡的心瞬间沉到谷底！画上的人，正是他自己！夜鸮的爪牙，竟追到了这偏僻山村！
他们伪装成了猎户，但那股子煞气根本掩藏不住。
他不动声色地退后半步，隐在老田头家低矮的院门阴影里，呼吸放得极轻，目光却锐利如鹰，飞速扫过那几个“猎人”。
为首那个鼠须汉子气息最为阴沉，像条伺机而动的毒蛇。
老田头站在院门口，脸上堆着老实巴交的惶恐：“几位爷…没见过，真没见过生人带白狐狸的…”
隔壁赵婶的大嗓门却响了起来，带着被惊扰的不满：“哎哟喂！翻啥翻！俺家鸡窝都快塌了！
那画上的娃细皮嫩肉的，能跑俺们这山沟里？受伤的？就老田头家草棚里那后生是外来的，一个人，被山里的熊瞎子挠了，惨得很！
哪有什么狐狸！”她心直口快，直接把王凡点了出来。
王凡暗叫不好！果然，鼠须汉子和他身后几个“猎人”的目光，毒箭般射了过来！
“哦？草棚里还有个受伤的外乡人？”鼠须汉子三角眼眯起，闪烁着精光，带着人径直走了过来。
老田头脸色发白，有些慌乱地挡在门口：“几位爷…那后生他…”
“闪开！”一个满脸横肉的壮汉不耐烦地推开老田头，大步闯进院子，目光瞬间锁定了阴影里的王凡。
四目相对！王凡能感觉到对方眼中毫不掩饰的审视和怀疑。
他深吸一口气，脸上瞬间挤出巨大痛苦的表情、惊恐和一丝迷茫，身体佝偻得更厉害，左手死死捂住肋下——那里，即使隔着破烂的衣衫，也能看到狰狞扭曲、深可见骨的巨大爪痕疤痕，皮肉翻卷的痕迹触目惊心！
同时，他右臂无力地垂着，微微颤抖，仿佛也受了重创。
“你，就是那个被野兽伤的？”鼠须汉子踱步进来，像打量猎物一样上下扫视王凡，重点在他肋下和右臂的“伤势”上停留。
“是…是的，大爷。”王凡声音嘶哑干涩，带着劫后余生的恐惧和虚弱，“小…小子王凡，进山想采点山货换钱…倒霉…撞上了一头发狂的黑熊…东西…全丢了，差点…差点被撕碎…多亏…多亏了田伯收留…”他剧烈咳嗽起来，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。
他刻意避开任何可能联想到青木镇的地点，只模糊地说“进山”。
“一个人？没见什么白毛狐狸崽子？”鼠须汉子追问，语气阴冷。
“狐狸？”王凡脸上露出真实的茫然和苦涩，“大爷说笑了…小子命都差点没了，哪还顾得上狐狸…那畜生…太凶了…”他心念急转，一个祸水东引的念头瞬间成型，声音带着后怕的颤抖，“不过…我逃命的时候，好像…好像远远瞥见西北边那个深水潭子附近…有…有一道白影子闪过…太快了，没看清…当时吓得魂都没了，只顾着跑…”他指的方向，是狗娃提过的、据说有怪雾迷路的危险区域。
“白影子？深水潭？”鼠须汉子眼神一凝。白狐！西北方向！危险区域？这信息立刻引起了他的高度警觉。
难道目标逃到那边去了？还是这小子在耍花招？
他死死盯着王凡的眼睛，试图找出破绽。
“王凡的眼神，”充满了被猛兽袭击后的巨大恐惧、伤痛折磨下的浑浊疲惫，加上那身实实在在、惨烈无比的“兽爪伤痕”，活脱脱就是一个从熊口捡回半条命的可怜虫。
“大爷，这小子伤得太重，在俺这儿躺好几天了，走路都打飘，真没见过啥白狐狸。”
老田头适时帮腔，语气带着真诚的怜悯，“您看看这伤…唉，能活下来都是山神爷开恩了。”
赵婶也凑到院门口：“就是啊！白狐狸？那可是稀罕物！要真在俺们村，早传遍了！定是跑到深山里去了！那深水潭子邪性得很，老辈人都不让靠近！”
几个“猎人”在院子里和草棚里象征性地翻检了一下，除了农具干草，空空如也。
鼠须汉子眉头紧锁。王凡的惨状、老田头和赵婶的佐证，加上指向危险区域的“白影”线索。
似乎都表明，目标可能逃向了更深险地。
夜鸮的情报不容有失，宁可错跟，不能放过。
他冷冷地剜了王凡一眼，丢下一句：“小子，最好别耍花样！走！”便带着人，急匆匆地离开了草垛村，直奔西北那片被村民视为禁地的山林。
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