地底深处那声象征“清理者”主脑节点崩溃的哀嚎，如同按下了一个无形的开关。战场上，原本像是精密齿轮般协同运作的钢铁洪流，瞬间陷入了混乱。 “掠食者”在空中无序盘旋，犹如被捣毁蜂巢的工蜂； “毁灭者”沉重的步伐变得踉跄，炮口漫无目的地扫过废墟； 而“爬行者”则更像是失去了头狼的鬣狗，在原地打转，发出困惑的嘶鸣。
压力骤减的前线守军，几乎不敢相信自己的眼睛。一名士兵从掩体后探出头，布满血丝的眼睛死死盯着不远处停止不动的“毁灭者”，直到确认它胸口的能量核心光芒确实在逐渐黯淡，才猛地吐出一口带着血沫的浊气，瘫软在地。幸存的士兵们相互搀扶着站起，看着眼前宛如被定格般的敌人，劫后余生的茫然与巨大的疲惫瞬间淹没了他们。
但这短暂的停滞并未持续太久。失去了统一指挥的“清理者”单位，其底层程序中的毁灭本能开始占据上风。它们不再有组织地进攻，而是依据各自传感器的反馈，开始对任何移动或热源目标发起盲目却依旧致命的攻击。战斗，从有序的攻防战，变成了更加混乱、更加危险的近距离猎杀。
与此同时，临时指挥所内，众人还来不及为攻势的减缓而庆幸，就被另一个消息揪紧了心。
“能源核心区的静滞场……消失了！”技术官的声音带着一丝颤抖，“能量读数归零，结构完整……但内部……没有检测到任何生命迹象。”
吴锋，没有出来。
赵强猛地闭上眼，拳头死死握紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。墨镜默默低下头，镜片后的眼睛一片模糊。那个带领他们从燕京走出，穿越尸山血海，深入龙潭虎穴，始终如坚盾般挡在最前面的队长，似乎真的……消失了。
“收集所有可用能源，优先恢复部分区域的照明和基础通讯。统计所有剩余兵力、武器、弹药、药品、食物，重新编组。” 秦风的声音通过受损的扬声器传出，依旧冰冷，却带着一丝难以察觉的……滞涩？他从连接密室中走出，半边机械身躯上的焦痕似乎更深了，电子眼的光芒也黯淡了不少，仿佛刚才那石破天惊的一击，消耗的不仅仅是能量。
他没有提及自己与“母亲”网络连接的细节，也没有解释那最终撕裂主脑节点的力量来源。但所有人都能感觉到，秦风……似乎有些不同了。他身上那种非人的疏离感依旧存在，却又多了一丝……属于“混乱”的难以捉摸气息。
“秦队，你……”林薇忍着腹部的剧痛，担忧地望向他。
“我没事。”秦风打断她，目光扫过全场，“‘清理者’只是失去了统一指挥，并未被消灭。‘泰山’号即将抵达，我们必须撑到最后一刻。执行命令。”
黎明的曙光并未给昆仑基地带来温暖，反而将废墟间的惨烈照得更加清晰。失去了组织性的“清理者”单位，化整为零，成为了潜伏在断壁残垣间的致命猎手。
一队由工兵和轻伤员临时组成的搜索小队，正在清理一条通往备用发电站的通道。突然，从侧上方坍塌的楼板缝隙中，猛地探出数对锋利的节肢！两只“爬行者”如同阴影般扑下！
“敌袭！三点钟方向！”
临时队长——一名失去左臂仅用绷带固定住伤口的老兵——声嘶力竭地吼道，同时用仅存的右手举起霰弹枪开火！轰然的巨响中，一只“爬行者”被打得翻滚出去，但另一只已经扑倒了一名年轻的工兵，利齿瞬间撕裂了他的喉咙。
“混蛋！”另一名士兵红着眼睛冲上去，用工兵铲狠狠劈砍，却被“爬行者”灵活的躲开，反手一爪在他的胸甲上划出刺眼的火星。
混乱中，更多的“爬行者”从四面八方涌现。它们利用复杂的地形，发动着迅捷而致命的偷袭。这支缺乏重火力和完善配合的临时小队，瞬间陷入了苦战。
类似的场景在基地各处上演。失去了重火力的压制，这些小型、敏捷的“清理者”单位反而变得更加难缠。守军们不得不以小组为单位，在废墟间与它们进行着残酷的“捉迷藏”和近距离搏杀。弹药飞速消耗，伤亡持续增加。
赵强带领着一支还能机动的预备队，在各个热点区域穿梭支援。他们利用对地形的熟悉，设置简单的陷阱，用集束手雷对付聚集的“爬行者”，用精准的狙击清除隐藏在制高点的威胁。战斗变成了消耗意志和资源的磨盘。
“弹药！谁还有5.8mm子弹？”
“手雷！我们需要更多手雷！”
“医疗兵！这里需要止血带！”
呼喊声、枪声、爆炸声、以及垂死者的呻吟，在破晓的晨光中交织成一曲悲壮的挽歌。
当东方的天空被染成一片橘红时，一阵低沉而有力的引擎轰鸣声，由远及近，像是滚雷般碾过战场上空！
所有幸存者都不由自主地抬起头。
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