“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”——《中庸》
短暂珍贵的领悟，让每个人都更加珍惜眼前的每一刻。方舟上的日子，变得格外温馨——清寒每天都要“抱着”胎儿很久很久，感受那团小光芒的每一次律动；艾伦寸步不离地守护着她们，脸上的笑容比以前多了；凌天和月光的“斗嘴”也多了几分甜蜜；欧阳玄的吟诗声中，多了几分豁达；莉娜整理资料时，会时不时抬头看看大家，然后会心一笑；林薇巡视方舟时，脚步也轻快了许多。
然而，这份平静，注定不会太久。
因为他们是“永恒探索者”。
因为他们的使命，是“守护文明”。
而此刻，有一个文明，正在“呼唤”他们。
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第七天的黄昏——如果星海中也能有黄昏的话——月光的投影突然明亮起来。
“检测到‘异常信号’。”她的声音里带着一丝困惑，“来自……来自我们‘曾经’帮助过的那个‘边缘宇宙’。”
“那两个文明？”林薇问。
“不是它们。”月光摇头，“是‘它们正在培育’的一个‘新文明’。”
众人一愣。
“培育？新文明？”
月光调出一段影像——那是那两个文明在“融合”之后，做的一件“大事”。它们用自己的“集体意识”，在边缘宇宙的“空白区域”，“创造”了一个“新的世界”。那世界里，有“新的物理规则”，有“新的生命形态”，有“新的文明种子”。它们在“培育”一个“孩子”——一个“文明的孩子”。
“这……这也行？”凌天瞪大眼睛。
“行。”欧阳玄捋须道，“《中庸》有云：‘致中和，天地位焉，万物育焉。’‘致中和’，就能‘育万物’。那两个文明已经‘致中和’了，自然能‘育’新文明。”
“那信号怎么了？”艾伦问。
月光的表情凝重起来：“那个‘新文明’，‘提前觉醒了’。”
“提前？”清寒皱眉，“什么意思？”
“按照那两个文明的计划，这个新文明应该‘自然生长’至少一亿年，才会‘产生意识’。”月光说，“但现在，只过了‘三百年’，它就有了‘自我意识’。而且……它的意识，正在‘疯狂扩张’，快要‘失控’了。”
画面中，那个“新世界”里，一团“混乱”的光芒正在“肆虐”。那光芒没有形状，没有规律，只有“吞噬”的本能。它“吞”周围的星辰，“吞”周围的空间，“吞”周围的一切。它的“扩张速度”，越来越快，越来越快……
“它在‘饿’。”胎儿的声音忽然响起。
“饿？”清寒低头看着手心的光芒。
“嗯……它‘饿’……就像‘刚出生的婴儿’‘饿’一样……” 胎儿说，“但它‘不知道’‘吃什么’。它‘以为’，‘吞’一切就是‘吃’。它‘会’一直‘吞’，直到‘把自己’‘撑死’——或者，‘把一切’‘吞完’。”
“那怎么办？”凌天急道，“总不能看着它‘疯’吧？”
“必须‘干预’。”林薇站起身，“但怎么干预？它‘刚出生’，什么都不懂。我们‘告诉’它不能‘吞’，它听得懂吗？”
“听不懂。”胎儿说，“但它‘能’‘感受’。就像‘我’在妈妈肚子里，‘能感受’你们的‘爱’一样。它‘需要’的，不是‘道理’，是‘温暖’。”
“温暖……”清寒若有所思。
“妈妈，我们去‘抱抱’它吧。” 胎儿说。
“我们？”
“嗯。你‘抱着’我，我‘抱着’它。用‘爱’，不是用‘力量’。”
清寒看向艾伦，艾伦看向林薇，林薇点了点头。
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十一道光芒——九人一婴两核——再次汇聚，形成那个以胎儿为核心的“集体意识星系”。然后，它们“穿透”存在网络，“投射”向那个“新世界”。
当它们抵达时，眼前的景象，比月光展示的更加“可怕”。
那个“新文明”，已经“膨胀”到原来的十倍大小。它像一团“饥饿的火焰”，疯狂地“舔舐”着周围的一切。星辰被它“吞”进去，瞬间“熄灭”；空间被它“吞”进去，变成“虚无”；就连“时间”，也被它“吞”进去，周围的一切都开始“倒流”、“错乱”、“崩塌”。
“天哪……”莉娜喃喃道。
“别怕。” 胎儿的声音响起，“妈妈，我们‘去’。”
清寒深吸一口气，紧紧“抱”着手心的光芒，向那团“饥饿的火焰”飘去。
艾伦想跟上去，被胎儿制止了：
“爸爸，你们‘等’着。太多人‘去’，它会‘怕’。”
艾伦咬牙点头。
清寒抱着胎儿，缓缓靠近那团火焰。越靠近，越能“感受”到那火焰的“痛苦”——那不是“恶意”的痛苦，而是“迷茫”的痛苦。它不知道“自己”是什么，不知道“为什么”存在，不知道“该做什么”。它“饿”，但它不知道“吃什么”。它“吞”，但它不知道“吞的是什么”。
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