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高台之上，司仪手中的名册由上好的云锦制成，卷沿镶着金边，在日光下泛着华贵的光泽。他深吸一口气，开始以一种抑扬顿挫的语调，宣读着一个个代表着青阳城丹道未来的名字。
“王家，王辰！”
一个身着蓝色炼丹师袍的青年闻声走出，他面带傲色，对着观礼台的方向遥遥一拱手，引来一片喝彩。王家在城中虽非顶尖，但也是颇有实力的二流家族，王辰作为嫡系子弟，在年轻一辈中素有薄名。
“李家，李月茹！”
“赵家，赵默……”
每一个名字被念出，都代表着一个家族的希望。被念到名字的年轻炼丹师们，无一不是昂首挺胸，享受着万众瞩目的荣光，在亲友团的欢呼声中，依次走上那座象征着荣耀的高台。
观礼台上，凌震山的表情愈发舒展。他听着这些熟悉或陌生的名字，心中那份属于顶尖家族的优越感油然而生。这些孩子，天赋最好的也不过是准二品，如何能与他的飞雪相比？
他侧过头，看着身旁端坐的孙女，凌飞雪正浅笑着与人点头示意，那份从容与气度，已然有了大家风范。凌震山满意地捋了捋胡须，仿佛已经看到冠军的奖品被凌飞雪捧回凌家的那一幕。
“凌家，凌飞雪！”
终于，司仪念到了这个全场期待已久的名字。
话音刚落，整个广场的气氛瞬间被推向了一个新的高潮。欢呼声如山呼海啸，甚至盖过了之前的擂鼓声。
“飞雪仙子！冠军一定是你的！”
“青阳城第一天才，当之无愧！”
在震耳欲聋的喝彩声中，凌飞雪缓缓起身。她先是对着爷爷凌震山盈盈一拜，而后又向着观礼台上的各方势力微微颔首，每一个动作都优雅得体，无可挑剔。她迈步走向高台，紫色的裙摆在身后划开一道优美的弧线，所过之处，人群的目光都紧紧追随，充满了狂热与崇拜。
萧天宇的视线也落在她的身上。不得不承认，此刻的凌飞雪，光芒万丈，足以匹配任何人的赞誉。他作为她未来的夫婿，也感到与有荣焉。
然而，那股盘踞在心口的阴翳，却并未因此消散。他下意识地在人群中搜寻着，像是在寻找什么，却又说不清自己在找什么。那个破旧的斗笠，那身洗得发白的青衣，那双古井无波的眼睛……这些本该被他唾弃的画面，此刻却反复在他脑海中闪现。
他用力地摇了摇头，试图将这些荒谬的念头甩出去。
高台上，司仪看着名册上接下来的名字，脸上的表情忽然僵了一下。
他以为自己看错了，下意识地闭上眼，又重新睁开。
名册上，用工整的朱砂小楷写着三个字，清晰分明。
他从业三十年，主持过三届炼丹大会，从未遇到过如此……荒唐的情况。他的嘴唇翕动了几下，声音卡在了喉咙里。这名字要是念出来，炼丹师公会的脸面何在？这岂不是让全城人看笑话？
广场的喧闹声渐渐平息，所有人都察觉到了这短暂的停顿，纷纷投去疑惑的目光。
司仪额角渗出了一层细密的汗珠。他求助似的看了一眼观礼首席，那里，墨老依旧闭着眼睛，仿佛睡着了。他又硬着头皮，望向凌家的席位。
凌震山正满面红光地看着台上的凌飞雪，根本没注意到司仪的窘境。
躲是躲不过去了。
司仪心一横，牙一咬，决定还是按照规矩办事。他清了清嗓子，用一种比之前低了八度的、几乎是含在嘴里的声音，快速地念出了那个名字。
“下一位，凌家……凌云溪。”
声音不大，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了诡异的涟漪。
整个青石广场，数万人的喧嚣，在这一刻，戛然而止。
时间仿佛凝固了。
风吹过广场，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，在这死一般的寂静中，显得格外刺耳。
所有人都以为自己听错了。
人们面面相觑，脸上写满了茫然与错愕。
“刚才……司仪念的是谁？”
“好像是……凌云溪？”
“哪个凌云溪？重名了吧？”
“还能是哪个！不就是凌家那个灵脉尽毁的废物吗！”
当这个答案在人群中传开，那短暂的寂静，如同被戳破的气球，瞬间被一阵惊天动地的哄笑声所取代。
“哈哈哈哈！我没听错吧？凌云溪？那个废物也敢来参加炼丹大会？”
“疯了吧！她一个灵脉全无的人，拿什么炼丹？用口水吗？”
“这可真是今年最好笑的笑话了！凌家是没人了吗？派一个废物出来丢人现眼！”
“嘘！小声点！没看凌家主的脸都绿了吗？”
哄笑声、讥讽声、毫不掩饰的嘲弄声，从四面八方汇聚而来，像一盆盆脏水，劈头盖脸地泼向了凌家的观礼席。
凌震山脸上的笑容，早已僵硬。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种铁青色，然后又涨成了猪肝色。他感觉全场数万道目光，都像针一样扎在他的后背上，火辣辣地疼。
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