门外那怯生生的呼唤，像一颗小石子投进死寂的深潭，只泛起一圈微不可见的涟漪，便沉了下去。
凌云溪没有回应。
她的全部心神，都已沉入体内那片枯寂的战场。那缕金色的神魂之火，是她唯一的兵卒，而那条千疮百孔的灵脉，是她必须攻克的城池。
门外的人似乎等了许久，没有得到回应，脚步声踌躇着远去了。片刻后，又响起一阵轻微的木器与地面接触的声音，像是有什么东西被放在了门口。然后，脚步声才彻底消失。
是小翠。
这个念头在凌云溪的脑海中一闪而过。小翠是这听雨轩唯一留下的丫鬟，一个年仅十四岁，胆小又忠心的姑娘。在凌云溪沦为废人，被全族漠视之后，所有仆人都被调走，只有她，不知是被人遗忘了，还是自己坚持留了下来，每日依旧会送来些粗茶淡饭。
但此刻，凌云溪无暇分心。
神魂之火的操控，比她想象中要艰难百倍。这需要一种极致的专注，一种近乎苛刻的精微控制。她的神念化作亿万根无形的触手，将那缕比发丝还细的火焰，小心翼翼地铺展、拉伸，使其变成一层薄如蝉翼的金箔，再轻轻地，覆盖在主灵脉那破损最严重的一段外壁上。
“滋……”
一种难以言喻的感觉，从经脉深处传来。
那不是灼痛，而是一种深入骨髓的麻痒，仿佛有无数只温热的蚂蚁，在啃噬着她经脉壁上那些坏死的组织。紧接着，麻痒又转化为一种细密的、绵长的刺痛，像是有工匠正用一柄滚烫的烙铁，一点一点地，将那些肉眼看不见的细微裂痕，重新焊接起来。
痛苦。
一种前所未有的，源自身体最底层的痛苦。
前世的她，也曾经历过无数次生死搏杀，受过能将人神魂都撕裂的重创。但那种痛苦，是来自于外部的，是剧烈的，是爆发性的。而眼前的痛苦，却是来自于内部，是持续的，是温水煮青蛙般的折磨。它无时无刻不在提醒着她，这具身体是何等的残破，而修复它的过程，又是何等的漫长。
汗水，很快便浸湿了她额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落，滴在她陈旧的衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她的身体开始不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，连嘴唇都失去了血色。
但她的心，却如万年寒冰，没有一丝动摇。
这点痛，算什么？
比起被至亲背叛，被挚爱暗算，神魂俱灭的锥心之痛，这点肉体上的折磨，不过是开胃小菜。
她甚至分出一丝心神，冷漠地“观察”着自己的痛苦。她能“看”到，在那层金色火焰的温养下，她那条原本暗淡无光、如同干枯树枝的灵脉，正以一种肉眼几乎无法察觉的速度，发生着改变。
那些最细小的裂纹，在神魂之火的“焊接”下，开始缓缓弥合。经脉壁上那些因为劣质丹药而沉积的杂质，被一点点地煅烧、汽化，化作黑色的烟气，从她的毛孔中排出。经脉本身，也从那种死气沉沉的灰败，渐渐透出了一丝极淡的、代表着生机的玉色光泽。
有用！
这个发现，像是一剂强心针，让她瞬间将所有的痛苦都抛诸脑后。
时间，在这一刻失去了意义。
日升月落，光影流转。
窗棂的影子，从东墙根，缓缓挪到西墙角，又悄然隐去。屋顶破洞投下的那束光斑，从清晨的亮白，到正午的炽烈，再到黄昏的橘红，最后被深沉的夜色吞没。
门外，小翠每天都会来三次。
第一次，是清晨，送来一碗热粥和两个馒头。她会轻声唤几句“小姐”，得不到回应，便将食盒放下，忧心忡忡地离去。
第二次，是中午，她会收走已经冰冷的早饭，换上新的饭菜。看着那原封未动的食物，小丫头的眼圈总是红红的。
第三次，是傍晚，她会再次收走冰冷的午饭，然后点上一盏昏暗的油灯，放在门口，似乎是怕自家小姐夜里出来时会摔着。
她不敢推门。她怕看到自己最不想看到的景象。整个凌家都在传，被废了的云溪小姐，怕是已经疯了，整日将自己关在屋里，不吃不喝，不言不语，怕是离死不远了。
小翠不信，可她也害怕。她只能用这种最笨拙的方式，守护着自己心中那个曾经光芒万丈的小姐。
屋内的凌云溪，对这一切恍若未觉。
她的世界里，只剩下那一条需要修复的灵脉，和那一缕越来越黯淡的金色火焰。
神魂之火的消耗是巨大的。每修复一寸经脉，那火焰的光芒便会黯淡一分。到了第三天，那缕火焰已经变得若有若无，仿佛随时都会熄灭。
凌云溪知道，这是她的神魂本源即将耗尽的征兆。她必须停下来。
她缓缓收回神念，那缕已经细如游丝的金色火焰，恋恋不舍地从经脉壁上剥离，退回到她的识海中央，陷入了沉睡。
几乎是在神魂之火撤离的瞬间，一股排山倒海般的疲惫与剧痛，轰然袭来。
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