夜幕降临，华灯初上。
一则未经官方证实，却又在极小圈子里飞速流传的消息，如同一颗投入冀东省政坛深水区的炸弹，激起了无声的巨浪。
国家决定，将在冀东省内，设立一个新的国家级新区。
这则消息的分量，足以压弯每一个听到它的人的神经。
国家级新区，这五个字背后，是国家战略的倾斜，是海量政策红利的注入，是区域发展格局的重新洗牌。对于任何一座城市而言，这都是一次足以改变命运的历史性机遇。
而对于冀东省来说，这更是一场决定未来十年，乃至二十年发展龙头的终极之战。
消息传到省长赵立春耳中时，他正站在办公室的巨大地图前，手指在省会石安市的位置上，轻轻地画着圈。他没有回头，只是淡淡地问身后的秘书：“消息确定吗？”
“省里已经收到了国家发改委的征求意见函，要求我省在一个月内，推荐一到两个候选城市，并提交初步的申报方案。”秘书的声音压得很低，带着一丝掩饰不住的兴奋，“函件里特别提到，新区定位要突出‘创新驱动’和‘改革引领’。”
赵立春的嘴角，缓缓勾起一个难以察觉的弧度。
真是天助我也。
他原本还在为如何名正言顺地将高建成推上位，同时又压住陆远那股势不可挡的锐气而费心布局。现在，国家亲手送来了一方最公平，也最残酷的考场。
这场大考，考的是城市底蕴，是发展蓝图，是人脉资源，更是主政者对国家战略的理解和把握。
而在这场考试中，省会石安市，几乎拥有所有科目的标准答案。
作为全省的政治、经济、文化中心，石安市坐拥全省百分之七十以上的高等院校和科研院所，省直机关云集，信息通达，政策的春风永远最先吹到这里。高建成在石安主政多年，四平八稳，人脉通达，他与省里各大厅局的关系，就像一部运转顺畅的机器，每一个齿轮都咬合得严丝合缝。
反观星海市，虽然经济体量不小，但产业结构偏重，科教文卫资源更是短板。陆远虽然声名鹊起，但在省里，却是个得罪了太多人的“孤家寡人”。
这场对决，在绝大多数人看来，从一开始就不在一个重量级上。
“通知高建成同志，让他明天上午来我这里一趟。”赵立春转过身，脸上是公事公办的严肃，“也通知陆远同志。省委省政府的态度是明确的，公平竞争，优中选优。希望他们两市，都能拿出最好的方案，为全省的发展大局，做出应有的贡献。”
秘书心领神会，躬身退下。
办公室里，赵立春重新将目光投向地图。他的视线在石安和星海之间来回移动，最后，稳稳地落在了石安市的位置上。
他要的，就是一场看起来“公平”的竞争。一场让陆远输得心服口服，让所有人都无话可说的竞争。
……
星海市，市政府小会议室。
烟灰缸里，已经堆满了烟头。
市发改委主任、海洋局局长、规划局局长，这几位星海市经济规划领域的核心大员，此刻都眉头紧锁，脸色凝重。
会议已经开了一个多小时，气氛压抑得让人喘不过气。
墙上的投影幕布上，一个巨大的PPT表格，清晰地对比着星海市与石安市在申报国家级新区上的各项优劣势。
优势栏里，星海市只有孤零零的几项：港口优势、海洋资源、已有的部分产业基础。
而劣势栏里，却密密麻麻，几乎写满了一整页：科教资源匮乏、高端人才储备不足、政策信息滞后、省内人脉支持几乎为零……
每一条，都像一记重拳，打在与会者的心上。
“陆市长，情况……就是这么个情况。”发改委主任掐灭了手里的烟，声音有些沙哑，“石安市这次是志在必得。我听说，他们连夜就成立了由高市长亲自挂帅的申报领导小组，省发改委、教育厅、科技厅的好几个专家，都已经被请过去当顾问了。我们……我们这根本就是赤手空拳，去跟人家的集团军打啊。”
规划局长也叹了口气：“是啊，市长。国家级新区的申报，比拼的是综合实力。我们偏科太严重了，就算把海洋这篇文章做到极致，恐怕也很难弥补在其他领域的巨大短板。省里的天平，从一开始就是斜的。”
所有人的目光，都汇集到了主位上那个从开会到现在，几乎没怎么说话的年轻人身上。
陆远没有看他们，他的手指，正有节奏地轻轻敲击着桌面。他的目光，始终落在那份写满“劣势”的PPT上，眼神平静，看不出任何情绪波动。
秘书小王站在他身后，紧张得手心冒汗。他能清晰地感受到会议室里弥漫的悲观情绪，这就像一场还没开打，就已经预知了结局的战争。
“说完了？”陆远终于开口，声音不大，却让所有人的精神为之一振。
几位局长对视一眼，点了点头。能说的，该分析的，都已经摆在台面上了。现实就是这么残酷。
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