静心苑内，血腥气与晚风纠缠在一起，钻入鼻息，带着一种令人作呕的粘稠感。
袁瑶扶着冰冷的铜镜边缘，指尖因为用力而失了血色。她看着那个悄无声息处理掉宦官尸体的黑衣女子，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要从喉咙里蹦出来。
那女子动作麻利得不像话，仿佛拖走的不是一具尸体，而是一袋无足轻重的垃圾。她将尸体藏入庭院角落一口枯井，又用井盖和几块假山石掩盖妥当，整个过程，没发出一丝多余的声响。
做完这一切，她回到殿内，目光扫过瘫软在地，已经吓晕过去的小宫女小草，最后落在了袁瑶身上。
“公主，受惊了。”
她的声音清冷，像山巅上未化的积雪，听不出任何情绪。
袁瑶的嘴唇翕动了几下，却发不出声音。是刺客？可刺客为何要救她？
黑衣女子似乎看穿了她的心思，她从怀中取出一块小小的令牌，抛了过来。令牌在空中划过一道弧线，落在袁瑶面前的梳妆台上，发出“叮”的一声脆响。
袁瑶低头看去，那是一块玄铁打造的令牌，入手冰凉，上面只刻着一个古朴的“李”字。
李？
是长安的那个李玄？
这个念头如同一道闪电，劈开了袁瑶脑中的混沌。她猛地抬头，看向那个黑衣女子，眼神中充满了难以置信。
“你……你们是……”
“奉主公之命，护公主周全。”黑衣女子言简意赅，没有多余的解释。
主公……果然是他！
袁瑶的心情复杂到了极点。她不知道自己是该感到庆幸，还是该感到悲哀。那个即将毁灭她父亲和家族的男人，却派人来保护她。这算什么？怜悯？还是某种她无法理解的算计？
“为何？”她终于找回了自己的声音，沙哑地问道，“我父亲是国贼，我是他的女儿，为何要救我？”
黑衣女子，也就是唐瑛，看着她那双写满迷茫与痛苦的眼睛，想起了主公传来的最新密令。
“主公说，袁术之罪，不及妻女。公主屡次劝谏，心怀汉室，乃是无辜之人。”唐瑛的声音依旧平淡，却将李玄早已准备好的说辞，一字不差地复述出来，“主公奉天子之命讨伐不臣，是为天下行雷霆之威，但对无辜之人，亦当有菩萨心肠。”
这番话，像一股暖流，猝不及防地撞进了袁瑶冰封的内心。
她一直以为，自己只是一个被遗忘在角落里的囚徒，无人问津，无人理解。没想到，她在大殿上的那番哭谏，竟被千里之外的李玄知道了。更没想到，那个传说中杀伐果断的男人，会说出这样一番话。
她的眼眶一热，强忍了许久的泪水，终于不争气地滑落下来。
唐瑛没有去安慰她，只是静静地看着。她知道，对于此刻的袁瑶来说，任何安慰的言语都显得苍白，让她发泄出来，才是最好的方式。
片刻后，唐瑛走到昏迷的小草身边，屈指在她人中上一按。小草“嘤咛”一声，悠悠转醒，一睁眼看到唐瑛，又差点吓得尖叫起来。
“闭嘴。”唐瑛的声音很轻，却带着一种不容抗拒的威严，“想活命，就当今晚什么都没看见。”
小草被那冰冷的眼神一扫，吓得浑身一哆嗦，死死地捂住了自己的嘴，拼命点头。
唐瑛站起身，开始解下身上的夜行衣，露出了里面一身普通的粗布宫女服。她一边解着脸上的面纱，一边对袁瑶说道：“从现在起，我的身份，是新调来伺候你的宫女。你叫我阿瑛就好。”
在袁瑶和小草震惊的目光中，唐瑛的面容和身形，开始发生一种肉眼可见的、诡异的变化。她的骨骼发出细微的声响，脸部轮廓变得柔和，身材也似乎缩水了一些，原本清冷凌厉的气质被一种温顺和怯懦所取代。
不过短短一盏茶的功夫，方才那个杀气凛然的黑衣刺客，就变成了一个看起来有些营养不良、普普通通的十六七岁小宫女，扔在人堆里，绝不会有人多看一眼。
这神乎其技的一幕，彻底颠覆了袁瑶的认知，让她对那个素未谋面的李玄，又多了一层深不可测的敬畏。
“你……”袁瑶指着她，说不出话来。
“这只是些行走江湖的小手段。”唐瑛，或者说现在的“阿瑛”，用一种与新面孔极为相符的、怯生生的语气说道，“公主，以后就由我和小草一起伺候您。”
她走到小草身边，拍了拍她的肩膀：“去，打盆热水来，为公主擦洗一下。”
小草此刻对她又敬又怕，闻言如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
殿内，只剩下唐瑛和袁瑶两人。
唐瑛走到那盘早已冰凉的饭菜前，眉头微不可查地皱了一下。她什么也没说，转身从自己带来的一个小包裹里，取出了一只油纸包。
打开来，里面是几块还温热着的桂花糕，香甜的气味瞬间在清冷的宫殿里弥漫开来。
“公主，吃点东西吧。”她将桂花糕推到袁瑶面前，“这是主公特意吩咐的。”
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