夜，深了。
武功城内，却无半分安宁。
城墙上的火把，将士卒们疲惫而沮丧的脸庞照得忽明忽暗。白日里的喧嚣与厮杀仿佛还未散去，空气中弥漫着一股血腥与草药混合的复杂气味。
伤兵营里，呻吟声此起彼伏。虎卫军的士兵们，这些曾经眼高于顶的精锐，此刻大多沉默着。有人默默地擦拭着带了缺口的兵器，有人呆呆地坐着，看着地上干涸的血迹出神。失败的阴影，如同一张无形的大网，笼罩在每个人的心头。
县衙的后院，一间临时辟出的厢房内。
许褚赤裸着上身，古铜色的皮肤上，交错着十几道深浅不一的伤口。一名军医正小心翼翼地为他处理着背上最深的一道刀伤，可每当沾着药粉的棉布触碰到伤口，许褚那铁塔般的身躯都会不受控制地颤抖一下。
他不是因为疼。
军医的手法很轻，用的也是张机瑶特制的上好金疮药，那点皮肉之苦对他而言，与蚊子叮咬无异。
他是在发抖，因为愤怒，更因为羞愧。
“将军，您忍着点，马上就好。”军医额头冒汗，低声劝道。
许褚没有回应，他只是死死地盯着面前桌案上那柄陪伴他多年的大刀。刀身上，多了好几处米粒大小的缺口，那是与庞德硬撼三百回合留下的印记。
他的脑海里，一遍遍地回放着白天的战况。庞德的沉稳，马超的突袭，虎卫军侧翼被撕裂时的惨叫，以及自己狼狈退回城中时，城外那个白袍小将脸上轻蔑的微笑。
一幕幕，一帧帧，都像烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
“啪！”
他猛地一拳砸在桌案上，坚实的木桌发出一声不堪重负的呻吟，竟被他砸出了一道清晰的裂痕。
军医吓得手一哆嗦，刚包扎好的伤口又渗出了血珠。
“主公……俺对不住主公……”许褚的喉咙里，发出了野兽般的低吼，双目赤红，牙关紧咬。
他无法原谅自己。主公将最精锐的虎卫军交给他，是对他最大的信任。可他，却让这份信任蒙上了奇耻大辱，让上千名兄弟永远地倒在了武功城外。
就在这时，房门外传来一阵急促的脚步声。
“将军！将军！”一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上带着一种混杂着激动与狂喜的神情，“主公！是主公！主公亲率大军……到了！”
“什么？”
许褚猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝难以置信。
他顾不上背后的伤口，一把推开军医，抓起搭在椅背上的衣服胡乱套上，踉踉跄跄地就往外冲。
当他冲上南城的城楼时，整个人都呆住了。
只见城外的官道上，火把汇成了一条望不到尽头的长龙。无数的旗帜在夜风中猎猎作响，那黑底金边的“李”字大纛，在火光的映照下，显得格外醒目。
沉重而整齐的脚步声，如同巨人的心跳，正由远及近。那是玄甲军主力独有的行军节奏，带着一种无可匹敌的压迫感。
城楼上，原本萎靡不振的守军，此刻全都涌到了墙垛边，伸长了脖子向外望去。
“是大将军！大将军来了！”
“我们有救了！主力大军到了！”
压抑了一整天的沮丧与恐慌，在这一刻，被彻底点燃。士兵们的脸上，重新浮现出了光彩，那是一种找到了主心骨的踏实与安心。
很快，吊桥缓缓放下，城门大开。
李玄身着一袭黑色常服，骑着马，在一众亲卫的簇拥下，不疾不徐地驶入了城中。
他的脸上，没有丝毫的焦急与愤怒，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛不是来收拾一个烂摊子，而是来巡视自己的花园。
许褚看着那道熟悉的身影，眼眶一热，胸中翻涌的羞愧与委屈再也按捺不住。他从城楼上冲了下来，在李玄的马前数步，“噗通”一声，单膝跪倒在地，巨大的身躯伏在地上，额头重重地磕在冰冷的青石板上。
“末将许褚……有负主公重托，致使我军大败，折损上千兄弟……末将……罪该万死！请主公……降罪！”
他的声音沙哑而颤抖，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
周围的士兵们，都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕。
李玄翻身下马，缓步走到许褚面前。他没有立刻去扶，只是静静地看着这个伏在地上，像一头受伤巨熊般的猛将。
“起来吧。”李玄的声音很平静。
“主公不降罪，末将……不敢起！”许褚的头埋得更低了。
李玄叹了口气，亲自上前，双手抓住了许褚那宽厚的臂膀，用力将他从地上拉了起来。
许褚不敢与李玄对视，低着头，一张黑脸涨成了猪肝色，像个做错了事的孩子。
李玄没有骂他，反而伸出手，拍了拍他肩膀上那还带着血污的甲胄，将上面的灰尘拍掉。
“马孟起之勇，天下皆知。他以精锐骑兵，攻你步卒侧翼，本就占了便宜。非战之罪。”
李玄的声音不大，却清晰地传到了周围每一个士兵的耳朵里。
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