夜色深沉，官道上，数十骑快马如离弦之箭，向着四面八方疾驰。
他们并非寻常斥候，每个人都手持一根漆黑的节杖，杖头镶嵌着代表天子威仪的铜鸟。这是汉家制度中，唯有传达最紧急皇命的使者，才有资格持有的信物。
他们的马蹄踏过之处，无论是关卡守军，还是沿途的郡县官吏，无不望风而拜，不敢有丝毫阻拦。
这些骑士，便是李玄撒向天下的鱼钩。而他们怀中那一道道看似轻飘飘的圣旨，便是那足以让天下所有蛟龙都为之疯狂的饵料。
……
冀州，邺城。
袁绍的府邸之中，依旧是一片欢庆的余温。他刚刚送走了派往各州的使者，仿佛已经看到了自己率领百万联军，兵临长安城下的威武景象。
“报——”
一名传令兵神色古怪地跑了进来，手中捧着一卷由黄绢包裹的文书。
“主公，长安来的……使者，送来了天子的诏书。”
“诏书？”袁绍愣了一下，随即抚须大笑起来，“哈哈，想必是那李玄小儿怕了，想用天子来与我求和！拿来我看看，他如何向我摇尾乞怜！”
逢纪和郭图等人也纷纷露出讥讽的笑容，在他们看来，这必然是李玄的服软之举。
一名内侍小心翼翼地展开黄绢，当着众人的面，用一种抑扬顿挫，却又带着几分颤抖的语调，高声宣读起来：
“皇帝诏曰：冀州牧袁绍，四世三公，食汉之禄，本应思报国恩。然，其心怀叵测，结党营私，无视朝廷法度，意图谋逆，实乃国之奸贼……”
宣读声戛然而止。
整个议事厅，死一般的安静。
所有人的笑容，都僵在了脸上。
袁绍那张得意洋洋的脸，先是涨红，然后转为猪肝色，最后变得铁青。他猛地站起身，一把从内侍手中夺过那卷圣旨，双眼死死地盯着上面那几个刺眼的字。
“国之奸贼……”
“意图谋逆……”
“噗！”
袁绍只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，溅在那明黄色的绢布上，如同雪地里盛开的红梅，触目惊心。
“主公！”
“主公！”
厅内瞬间大乱，颜良、文丑连忙上前扶住摇摇欲坠的袁绍。逢纪、郭图等人也是面如土色，手足无措。
“李玄……竖子！安敢如此欺我！！”
袁绍一把推开众人，指着西面长安的方向，发出如同受伤野兽般的咆哮。
他感觉自己受到了生平最大的羞辱。他前脚刚刚传檄天下，要讨伐“国贼李玄”，李玄后脚就用皇帝的圣旨，给他扣上了一顶更大的“国贼”帽子！
他那场声势浩大的“讨李联盟”，还没正式开始，就变成了一个天大的笑话。
现在，谁是忠，谁是奸？
他袁绍，竟成了天下官方认证的头号叛逆！
角落里，田丰默默地看着这一切，他没有上前，只是闭上了眼睛，发出一声无人听见的，长长的叹息。
……
徐州，小沛。
刘备的临时府邸，显得有些寒酸。
他刚刚接手陶谦留下的烂摊子，根基未稳，每日都过得如履薄冰。
当长安的使者，恭恭敬敬地将一份圣旨呈现在他面前时，刘备还有些发懵。
“……册封徐州牧刘备为镇南将军，都督扬、豫、荆三州诸军事！命其出兵，牵制逆贼刘表，勿使其北上作乱！”
当内侍宣读完毕，刘备整个人都愣在了原地。
他身后的关羽和张飞，也是面面相觑。
镇南将军？
都督三州军事？
刘备的眼眶，毫无征兆地红了。他颠沛流离半生，从织席贩履之辈，到平原县令，再到如今寄人篱下的徐州牧，他何曾得到过朝廷如此正式，如此显赫的册封？
“臣……刘备，接旨！谢陛下天恩！”
他跪伏在地，双手颤抖地接过那份圣旨，仿佛捧着的是整个天下。他甚至没有去细想，这圣旨背后，李玄的算计与阳谋。
对于此刻的他来说，这份来自朝廷的认可，比任何东西都重要。
“大哥！”张飞瓮声瓮气地凑了过来，脸上满是喜色，“这下好了！咱们也是朝廷亲封的大将军了！看以后谁还敢说咱们是无名之辈！”
关羽那双丹凤眼，也罕见地眯成了一条缝，他抚着美髯，缓缓点头：“名正，则言顺。此乃天赐我等之机缘。”
刘备将圣旨紧紧抱在怀中，激动得热泪盈眶。他抬起头，望向西面，心中对那个素未谋面的大将军李玄，竟生出了一丝复杂的感激。
“传我将令！”他猛地站起身，声音因为激动而显得格外洪亮，“立刻整顿兵马，出兵响应朝廷号召！那逆贼袁术（刘表是袁绍盟友，但袁术离他更近，更好打），竟敢僭越称帝，我刘备身为汉室宗亲，岂能容他！”
他终于有了一个名正言顺，可以让他大展拳脚的旗号。
……
兖州，濮阳城外，曹操大营。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
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