邺城的夜色，被无数飞驰的马蹄踏碎。
一匹匹快马自城门鱼贯而出，载着袁绍那封杀气腾腾的檄文，如同一道道射向四面八方的利箭，划破了中原沉寂的夜空。一场由冀州掀起的政治风暴，正以一个惊人的速度，席卷整个大汉天下。
……
荆州，襄阳。
刺史府内，一片祥和。刘表正坐于堂上，手捧一卷古籍，细细品读，身旁的侍女小心地为他添着茶水。他治理下的荆州，素来与世无争，俨然乱世中的一处桃源。
“报——冀州袁绍，八百里加急文书！”
一名亲卫快步入内，打破了这份宁静。
刘表缓缓放下书卷，眉头微不可见地一蹙。他展开那封带着袁绍亲笔署名的帛书，一目十行地扫过。
“清君侧，诛国贼……”刘表捻着自己保养得极好的胡须，口中喃喃自语，脸上却看不出喜怒。
“主公，袁本初这是何意？”一旁的谋士蒯良上前一步，轻声问道。
刘表将帛书递了过去，淡淡地说道：“他要效仿昔日酸枣故事，再组联军，讨伐长安的李玄。”
蒯良与一旁的弟弟蒯越对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
蒯越性子急一些，当即说道：“主公，李玄虽有挟主之嫌，但终究是天子亲封的大将军。袁绍此举，师出无名，恐难成大事。我等不应与其同流。”
刘表不置可否，目光转向了更为沉稳的蒯良：“子柔，你以为如何？”
蒯良沉吟片刻，躬身道：“主公，子异所言有理。但袁本初四世三公，天下望族，他既已振臂高呼，我等若公然回绝，必会得罪于他，于我荆州无益。”
“那依你之见，是该出兵了？”刘表问道。
“非也。”蒯良摇了摇头，“李玄新定关中，兵锋正盛，其人更是诡计多端，我军实不必去趟这趟浑水。主公只需修书一封，言辞恳切地赞扬袁公匡扶汉室之义举，并言明荆州兵力微薄，要防御江东孙策，实在无力出兵相助，但愿为盟军提供些许粮草，以尽心意。”
“如此一来，既给了袁绍面子，又免去了出兵的风险。我等只需坐守襄阳，静观北方龙争虎斗。无论他们谁胜谁负，于我荆州，都无太大干系。”
听完这番话，刘表那紧锁的眉头，终于舒展开来。
“好，好一个坐观龙虎斗。”他满意地点了点头，“就依子柔之计。让他们去打吧，我荆州，还需好生休养生息。”
他重新拾起那卷古籍，仿佛刚才那封足以搅动天下风云的檄文，不过是一片无关紧要的落叶。
……
江东，吴郡。
孙策的军帐之中，气氛却与襄阳截然不同。
“啪！”
一声脆响，一只上好的青瓷酒杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。
“好！好一个‘清君侧，诛国贼’！我正愁没个名目去寻那李玄小儿的晦气，袁本初倒是送来一个好枕头！”
孙策豹目圆睁，英武的脸上满是怒火与战意。他一把抓起案上的古锭刀，在帐中来回踱步，刀锋划过空气，发出呜呜的声响。
一旁的周瑜，依旧是一身白衫，俊美的脸上挂着一丝无奈的苦笑。他弯腰，将地上的瓷片一一拾起，才缓缓开口：“伯符，息怒。一杯好酒，何苦与它过不去。”
“公瑾！”孙策停下脚步，虎目瞪着周瑜，“你莫劝我！那李玄欺人太甚！他……他夺我江东之宝，此仇不报，我孙伯符誓不为人！”
他本想说“夺妻之恨”，但话到嘴边，又觉得不妥，只能含糊带过。
周瑜哪里不知他的心思，心中暗叹一口气，走上前，按住了孙策握刀的手。
“伯符，我知你心意。夺妻之恨……咳，我是说，李玄之辱，我与你感同身受。但君子报仇，十年不晚。”
周瑜的目光清澈而冷静，他指了指地图上的江东版图：“你看，我军虽连战连捷，但扬州六郡，尚有大半不在我等掌控之中。北面的刘表，对我江东之地，亦是虎视眈眈。我军根基未稳，此时倾巢而出，远征关中，实非明智之举。”
“那便任由那厮在长安作威作福？”孙策依旧不甘。
“非也。”周瑜的嘴角，勾起一抹智珠在握的弧度，“李玄如今已是天下公敌，想取他性命的，何止你我二人？袁绍既然愿意当这个出头鸟，我等何乐而不为？”
“我意，可效仿刘景升，明面上发文响应，痛斥李贼，大壮盟军声威。暗地里，则按兵不动，集中全部力量，先行扫平江东，一统扬州！”
“待我等坐拥长江天险，带甲百万，兵精粮足，到那时，天下之大，何处去不得？区区一个李玄，又何足道哉？届时，庐江的旧账，我们再与他连本带利，一并清算！”
周瑜的一番话，如同一阵清风，吹散了孙策心头的燥热。
他看着自己这位总角之交，看着他眼中那深邃的智慧，胸中的怒火，渐渐平息。
“公瑾，还是你看得远。”孙策将古锭刀插回鞘中，重重地吐出一口气。
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