未央宫，宣室殿。
这座曾经见证了大汉四百年辉煌的宫殿，如今却处处透着一股破败与萧索。殿角的琉璃瓦碎裂了几块，朱红的廊柱上还残留着刀砍斧凿的痕迹，空气中，似乎还弥漫着一股淡淡的血腥与尘土混合的味道。
年仅十四岁的汉献帝刘协，正独自一人坐在那张宽大得有些过分的龙椅上。他身上穿着不甚合体的龙袍，小脸蜡黄，眼神怯懦，像一只受惊的兔子，蜷缩在不属于自己的巢穴里。
殿外传来一阵急促的脚步声和太监尖细的通传声。
“陛下，太尉杨彪求见！”
刘协瘦弱的肩膀猛地一抖，双手下意识地抓紧了龙椅的扶手。杨太尉？这么晚了，他来做什么？是城外又来了新的叛军，还是……还是那个姓李的大将军，终于要露出他的真面目了？
这些天，他就像一个提线木偶，先是被李傕郭汜抢来抢去，现在又落到了这个叫李玄的年轻人手里。他听太监们说，这个人比李傕郭汜加起来还要可怕，是个杀人不眨眼的“河北屠夫”。
他怕极了。
“宣……宣他进来。”刘协的声音细若蚊蝇，带着一丝不易察服的颤抖。
很快，须发皆白的杨彪便迈着与他年龄不符的矫健步伐，快步走入殿中。他没有像往常那样先注意礼仪，而是直接走到了御阶之下，神情激动，双目放光。
“陛下！”
刘协被他这副模样吓了一跳，身体又往龙椅深处缩了缩。“杨……杨爱卿，何事如此惊慌？”
杨彪看着龙椅上那个被恐惧占据了全部心神的少年天子，心中一阵酸楚。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声说道：“陛下，老臣此来，非为惊，乃为贺也！”
“贺？”刘协愣住了，他的人生里，似乎很久没有出现过这个字了。
“然也！”杨彪的声音陡然拔高，充满了前所未有的亢奋，“陛下，汉室有望了！我大汉，终于盼来了一位真正的国之柱石！”
他将傍晚时分，在大将军府议事厅内发生的一切，原原本本地，用一种近乎咏叹的语调，向刘协复述了一遍。他着重描述了李玄如何力排众议，拒绝了迁都汝南的“安乐之策”，如何慷慨激昂地立誓，要为大汉守住长安这片最后的根基。
“……陛下，您听到了吗？大将军说，‘天子在此，朝廷在此，大义便在此’！他还说，他要让天下人都看看，我汉室的天威，还没有散尽！”杨彪说到动情处，已是老泪纵横。
刘协静静地听着，脸上的恐惧，在一点点地消退，取而代之的，是一种茫然与困惑。
他……是这么说的？
他想起了几天前，那个年轻人率兵入宫时的情景。他没有像董卓那样凶神恶煞，也没有像李傕郭汜那样满身戾气。他只是平静地对自己行礼，平静地说：“陛下受惊，臣救驾来迟。”
他的平静，给了刘协一种前所未有的感觉，那似乎叫……安全感。
可是，他真的可信吗？父皇、母后、兄长……所有人都告诉他，手握重兵的将军，都是会吃人的老虎。
“可……可他会不会是下一个董卓？”刘协怯生生地问出了心中最大的担忧。
“绝无可能！”杨彪斩钉截铁地打断了他，“陛下，董卓是废立天子，祸乱朝纲！李傕郭汜是弑杀公卿，挟持圣驾！而李大将军呢？他入长安，是为勤王！他留下，是为守土！若他真有不臣之心，大可将陛下一并带回他的老巢汝南，到那时，天高皇帝远，他为所欲为，谁能奈何？可他没有！他选择留在这座四面受敌的危城，这便是他忠心的最好证明！”
杨彪的一番话，如同晨钟暮鼓，重重地敲在刘协的心上。
是啊……如果他真是坏人，为什么不把我带走？留在这里，对他又有什么好处？
少年的心中，一缕名为“希望”的微光，第一次挣脱了恐惧的枷锁，顽强地亮了起来。
“那……依爱卿之见，朕该如何？”刘协的腰杆，似乎都挺直了一些。
杨彪等的就是这句话！他立刻躬身，将自己早已打好的腹稿，一字一句地说了出来。
“陛下，大将军有再造社稷之功，却名不正、言不顺，此乃朝廷之失职，陛下之过也！老臣恳请陛下，即刻下旨，册封李玄为大将军，总揽天下兵马！加录尚书事，以理朝政！再赐假节钺，使其有先斩后奏之权！唯有如此，方能彰显陛下恩威，令大将军无后顾之忧，震慑天下不臣之辈！”
大将军！
录尚书事！
假节钺！
这三个词，每一个都代表着人臣权力的巅峰。当它们组合在一起时，便意味着，从今往后，大汉的军、政、生杀大权，将尽数归于一人之手。
刘协的小脸，瞬间变得煞白。他又要……将自己的命运，交到另一个人的手中吗？
他看向杨彪，看到了老太尉眼中那不容置疑的坚定与恳切。他又想起了李玄那双平静的眼睛。
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