夜，静得能听见自己的心跳。
袁军水师提督淳于琼的旗舰上，丝竹之声刚刚停歇，几个舞姬正娇喘着退下。淳于琼端着一只青铜酒爵，满脸红光，正要对帐内众将说几句豪言壮语，为明日的攻城战鼓舞士气。
“诸位，待明日一早，我等万炮齐发……”
他的话还没说完，帐外，夜的宁静被一声尖锐的破空声撕开。
“噗！”
一支箭矢，带着一簇跳动的火苗，竟直接穿透了厚实的牛皮大帐，不偏不倚，正中他面前案几上那只烤得油光锃亮的羊腿。
帐内瞬间一静。
所有人的目光，都凝固在那支兀自颤抖的箭羽上。箭杆上还缠着浸了油的麻布，此刻正“滋滋”地燃烧，烤羊腿的油脂被点燃，冒出一股焦香的黑烟。
淳于琼手里的酒爵“当啷”一声，掉在铺着虎皮的地毯上，琥珀色的酒液溅湿了一片。他脸上的醉意，像是被一盆冰水从头浇下，瞬间消失得无影无踪，只剩下一片骇人的苍白。
“敌……”
他刚张开嘴，一个“袭”字还卡在喉咙里。
“轰！”
一声闷响从不远处传来，紧接着，是更多、更密集的破空声。不等众人反应过来，帐外，凄厉的嘶喊声便如同被点燃的引线，迅速在庞大的水寨中炸开。
“走水了！！”
“是粮船！粮船的方向！”
淳于琼猛地掀开帐帘冲了出去，一股灼热的浪潮扑面而来。只见停靠在船队中央位置的几艘巨大粮船，此刻已然变成了漂浮在河面上的巨大火炬。
干燥的木板、成堆的草料、堆积如山的麻袋，在这深秋的夜里，成了最完美的燃料。火借风势，贪婪地向上窜起，火舌高达数丈，将半个夜空都映照得一片血红。
那火光，像一只巨大的、狰狞的眼睛，冷漠地注视着这片水寨里每一个惊惶失措的人。
“快！救火！都他娘的愣着干什么！快去救火！”淳于琼目眦欲裂，他抓住身边一个副将的衣甲，疯狂地咆哮着。
然而，他的命令，在这片已经开始沸腾的混乱中，显得如此苍白无力。
……
王五是长水营的一名普通士卒，他睡在楼船最底层的船舱里，被一阵剧烈的晃动和嘈杂的喊叫声惊醒。
他迷迷糊糊地爬起来，只觉得脚下的船板在不停地震动，空气中弥漫着一股浓重的烟味。
“怎么了？怎么了？”他推了推身边还在打鼾的同乡。
“别他娘的睡了！着火了！”
上铺的一个老兵一脚踹了下来，连滚带爬地冲向甲板。
王五一个激灵，也顾不上穿戴整齐，跟着人流跌跌撞撞地往外跑。当他冲上甲板时，眼前的景象让他瞬间呆立当场。
整个世界，仿佛都在燃烧。
不远处的粮船已经烧成了骨架，通红的火焰将漆黑的河水都映得透亮。无数带着火星的木屑被夜风卷起，四处飘散，落在其他船只的帆布和甲板上，很快便引燃了新的火点。
一艘运兵船的缆绳不知被谁割断，正不受控制地在河面上打着转，像一头没头的苍蝇，狠狠地撞向了另一艘躲闪不及的战船。
“轰隆！”
一声巨响，伴随着木板碎裂的哀鸣和士兵们绝望的惨叫。
“敌人在哪儿？”王五的脑子一片空白，他下意识地抓起靠在船舷边的长枪，惊恐地四处张望。
看不见。
除了最开始那阵从天而降的火箭雨，他连一个敌人的影子都看不到。
这种感觉，就像是独自走在漆黑的夜路上，你知道暗处有鬼，却不知道它在哪儿，不知道它什么时候会扑上来咬断你的脖子。
未知的恐惧，远比真刀真枪的厮杀更让人崩溃。
“快看！那艘巡逻船！”身边有人发出一声惊呼。
王五顺着他指的方向看去，只见一艘负责警戒的小船，正在不远处疯狂地原地打转，船上的士兵举着火把，像一群无头苍蝇。
“他们的舵坏了！”
“不止那一艘，你看那边！那艘也是！”
恐慌，如同瘟疫，在甲板上迅速蔓延。
“水里……水里有东西……”一个年轻士兵的声音带着哭腔，他的手指着漆黑的河面，浑身抖得像筛糠。
就在刚才，他亲眼看到，一个落水的同袍在水中拼命挣扎，眼看就要抓住一截漂浮的木板，水下却猛地伸出一只手，将他硬生生拽进了黑暗的河底，连个像样的水花都没翻起来。
这片他们赖以为生的河，此刻，变成了一个深不见底、择人而噬的巨兽之口。
……
旗舰之上，淳于琼已经彻底疯了。
“传令船！我的传令船呢？”他嘶吼着，声音已经沙哑。
“都督……派出去的三艘……三艘都失联了……”一名亲兵战战兢兢地回答。
失联了？
在这片不过方圆数里的水寨里，三艘船，就这么凭空消失了？
淳于琼只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他终于意识到，这不是一场简单的偷袭。敌人就像一群看不见的鬼魅，渗透到了他舰队的每一个角落，正在用一种他完全无法理解的方式，一刀刀地割裂着他舰队的神经和血管。
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