夜色深沉，袁军大营之内，却无半分宁静。
相较于郡城内胜利后的安眠，这里弥漫着一股挥之不去的死寂与压抑。篝火燃烧着，却驱不散空气中那股浓重的血腥味与草药苦涩的混合气息。巡逻的士兵脚步虚浮，眼神空洞，偶尔看向远处那座巍峨的城池轮廓，眼中便会不自觉地流露出恐惧。
他们的战神，败了。
主帅大帐之内，灯火通明，气氛却比外面的寒夜还要冰冷。
颜良赤裸着上身，任由军医用滚烫的烙铁处理他肩胛骨上那道狰狞的箭创。
“滋啦——”
皮肉烧焦的声音在帐内响起，伴随着一股令人作呕的焦糊味。
颜良的身躯猛地一颤，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着他刚毅的脸颊滚落，但他死死咬着牙，没有发出一声痛哼。
那名年迈的军医手都在抖，小心翼翼地为他敷上药膏，缠上新的麻布。伤口处理完了，可他知道，这位将军心中那道伤，远比身上的箭创要致命得多。
“将军，伤口切不可再迸裂了，您……”
“滚出去。”
颜良的声音沙哑得像是两块砂石在摩擦，不带一丝温度。
军医不敢多言，躬着身子，与几名亲卫一起，悄无声息地退了出去。
帐内，只剩下颜良一人。
他缓缓伸出完好的右手，抚摸着左肩上那厚厚的绷带。那里，依旧传来阵阵钻心的剧痛，可这痛楚，却远不及他心中那份羞辱感的万分之一。
他的脑海中，不受控制地一遍遍回放着山谷中的那一幕。
那突如其来的大火，那神出鬼没的步兵方阵，那股让他失去理智的无名邪火，以及最后，那支仿佛来自九幽地府、洞穿了他所有骄傲的夺命冷箭。
他想不明白。
他纵横河北，大小百余战，何曾败得如此窝囊，如此不明不白？
他甚至没有看到李玄本人，就被对方用一种近乎戏耍的方式，击溃了他最引以为傲的铁骑。
“李玄……”
颜良从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着刻骨的恨意。他将所有的失败，都归结于对方的卑鄙无耻，归结于那些上不得台面的阴谋诡计。
就在他沉浸在屈辱与愤怒之中时，帐外传来一阵急促的脚步声。
“报——”
一名亲卫在帐外高声禀报，声音里带着几分紧张：“将军，主公派来的信使到了！”
颜良猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，闪过一丝复杂的光。
该来的，终究还是来了。
“让他进来。”
帐帘被掀开，一名身着冀州官吏服饰的信使，大步走了进来。他脸上没有丝毫同情或慰问，反而带着一种居高临下的审视，目光在颜良赤裸的上身和肩膀的伤口上扫过，嘴角撇了撇，那份轻蔑，毫不掩饰。
“颜将军，别来无恙啊。”信使的声音尖酸刻薄，“主公听闻将军大胜，特派我前来犒赏三军。”
他说着“大胜”，脸上却满是讥讽。
颜良的拳头，在身侧猛然攥紧，指节因过度用力而发白。
信使慢条斯理地从怀中取出一卷用火漆封口的竹简，扔在案几上，仿佛扔的是一件垃圾。
“主公的亲笔手书，将军，请吧。”
帐内的空气，在那一瞬间仿佛凝固了。
颜良死死地盯着那卷竹简，他知道，那里面写的，绝不会是犒赏，而是足以将他钉在耻辱柱上的斥责。
他缓缓伸出手，颤抖着拿起了那卷竹简。
撕开火漆，展开竹简。
袁绍那熟悉的笔迹，此刻却像是一把把锋利的刀子，狠狠地扎进他的眼中。
信上的内容并不长，但每一个字，都充满了毫不留情的怒火与失望。
信中没有一句关心他伤势的话，劈头盖脸便是痛骂他“轻敌冒进”、“有勇无谋”，将三千精锐断送于无名小卒之手，丢尽了河北将门的脸面。
袁绍在信中咆哮，质问他颜家的列祖列宗，是如何生出他这么一个“废物”！
颜良的呼吸，变得越来越急促，脸色由白转红，又由红转为一种骇人的酱紫。他仿佛能看到袁绍那张因暴怒而扭曲的脸，能听到他在冀州大殿之上，当着所有文武的面，将这封信的内容公之于众。
他仿佛听到了田丰、沮授那些谋士的叹息，看到了许攸、郭图等人幸灾乐祸的眼神。
他一生的荣耀，在这一刻，被这封信，撕得粉碎。
而信的末尾，是最后通牒。
“……限尔一月之内，必须攻下郡城，取李玄首级！若再败，休怪我军法无情，届时，提你项上人头，以谢河北！”
“咔嚓！”
颜良手中的竹简，竟被他生生捏得粉碎，竹屑刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落下来，他却浑然不觉。
“啊——！！！”
一声压抑到极致、如同受伤野兽般的咆哮，终于从他的喉咙深处爆发出来。
他猛地一挥手，将面前的案几整个掀翻在地。
铜制的灯台、笔墨、地图，散落一地，发出“哐当”的巨响。
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