子时，夜色浓得化不开。
黑风寨后山的瀑布，在白日里是一道奔腾的白练，此刻却像一条从九幽深处探出的黑色巨蟒，裹挟着震耳欲聋的轰鸣，狠狠砸入下方的深潭，激起的水雾冰冷刺骨，弥漫在整片林间。
潭边，二十个身影在稀疏的月光下静立着，仿佛二十尊沉默的石像。
他们就是白天被李玄亲自挑选出来的斥候预备队。
寒意顺着他们单薄的衣衫缝隙钻进去，贴着皮肤游走，带起一片片鸡皮疙瘩。瀑布的巨响压迫着耳膜，让人的心脏也不由自主地跟着那节奏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
李风站在队伍的最前方，双手紧紧握拳，指甲深深掐进了掌心。他努力想让自己站得更直，像白天在广场上那样，可双腿却不听使唤地微微打颤。
他不知道自己是在害怕，还是在激动。
“队长……公子他……真的会来吗？”一个离他最近的汉子忍不住凑过来，压低声音问道。他的牙齿在打架，发出“咯咯”的轻响。
“闭嘴！”李风低声呵斥，声音却也带着一丝不易察觉的颤抖，“公子的命令，等着就是！”
他这个“队长”的身份，还像一件不合身的衣服，穿在身上总觉得别扭。他甚至不敢去看身后那十九双眼睛，那些眼神里混杂着怀疑、期待、紧张，还有一丝丝的不服气。凭什么这个瘦得像猴一样的家伙能当队长？
李风自己也在问自己。
他唯一能做的，就是站得更直一些，把公子下午说过的每一个字，都在脑海里反复咀嚼。
“赐予你们新生……”
“翱翔于九天之上的眼睛和耳朵……”
这些话语，像一团火，在他冰冷的胸腔里燃烧，驱散着潭边的寒气，也压制着内心的恐惧。
就在这时，一阵轻微的、几乎被瀑布声完全掩盖的脚步声响起。
众人心中一凛，齐齐望向声音传来的方向。
只见林间的阴影里，三道身影悄无声-息地走了出来，如同融入夜色的鬼魅。为首一人，正是李玄，他依旧是一身青衫，在如此寒冷的环境下，却仿佛感觉不到丝毫凉意，步履从容。
跟在他身后的，是王武和张宁。
王武的脸上带着一种混杂着敬畏与狂热的神情，他看着眼前这二十个被公子选中的幸运儿，眼神里甚至有一丝嫉妒。张宁则安静地跟在李玄侧后方，明亮的眸子在黑暗中闪烁，充满了探究与好奇。
李玄的目光扫过眼前这二十人，没有说任何废话，声音平淡地穿透了瀑布的轰鸣。
“脱掉衣服，进水潭。”
命令简单，却不容置疑。
二十人都是一愣。这深冬时节，潭水冰冷刺骨，下去泡一下，怕是半条命都要没了。
一个身材魁梧、满脸横肉的前山贼犹豫了一下，似乎想说什么。可当他的目光对上李玄那双平静无波的眸子时，所有的话都咽了回去。那双眼睛里没有任何情绪，却仿佛能看穿他心底最深处的念头。
“噗通！”
第一个做出反应的，是李风。
他没有丝毫犹豫，三下五除二地脱掉上衣，露出瘦削但线条分明的上身，咬着牙，第一个走进了深潭。
刺骨的寒意瞬间包裹了他，像有无数根冰针在同时扎进他的皮肤，他猛地打了个哆嗦，牙关瞬间咬紧，才没让自己叫出声来。
有人带头，其他人也不再迟疑。他们都是在刀口上舔过血，或是见惯了生死的汉子，骨子里都有一股狠劲。很快，二十个精壮的汉子，便赤着上身，全部浸在了齐胸深的潭水里。
“嘶……哈……”
压抑不住的抽气声和牙齿打颤的声音此起彼伏。潭水比他们想象的还要冷，那是一种能冻结骨髓的寒意，让他们的身体本能地僵硬、蜷缩。
李玄静静地看着他们在水中挣扎，没有一丝怜悯，也没有一丝不耐。
他在等。
等这刺骨的潭水，洗去他们身上最后的浮躁与杂念。等这极致的寒冷，将他们的意志逼迫到崩溃的边缘。
只有在这样的时刻，人的精神才是最纯粹、最脆弱，也最容易被“烙印”上新的东西。
时间一分一秒地过去，对水中的二十人来说，每一秒都像一个世纪那么漫长。他们的嘴唇开始发紫，脸色变得惨白，意识也渐渐模糊。好几个人已经快要支撑不住，身体在水中摇摇欲坠。
李风死死地咬着自己的舌尖，用疼痛来维持清醒。他知道，这是公子对他们的考验。如果连这点苦都吃不了，又谈何“新生”？
就在他感觉自己快要失去意识的时候，李玄终于动了。
他缓缓走到潭边，伸出右手，食指指向了水潭中央的李风。
“李风。”
他的声音，仿佛带着某种奇特的魔力，在李风混沌的脑海中炸响。
李风猛地抬起头，看向岸边的李玄。
下一刻，他看到了一幕永生难忘的景象。
李玄的指尖，亮起了一点金色的光芒。那光芒并不刺眼，却无比的纯粹和温暖，像一颗小小的太阳，瞬间驱散了他身边的所有寒意。
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