那个“验”字，从高顺口中吐出，不带丝毫温度，却像一把烧红的铁钳，探入了张济滚烫的心里，狠狠一搅。
他整个人都僵住了，抱着琴的手臂肌肉紧绷，仿佛那不是一把由梧桐木制成的古琴，而是千钧之重的巨石。交出去，还是不交出去？两个念头在他混乱的脑子里疯狂冲撞，几乎要将他的头颅撕裂。他能感觉到，四面八方，那数百道陷阵营士兵的视线，已经从冰冷的旁观，变成了带有实质性压力的审视，每一道目光都像是一根待发的弩箭，而他，就是那个唯一的靶心。
“张司马，请吧。”
李玄的声音平静地响起，打破了张济脑中的轰鸣。他看着张济，眼神里没有催促，也没有嘲讽，只是一种纯粹的等待，仿佛他接下来要做的，不是决定一群人的生死，而只是鉴赏一件寻常的古玩。
这种平静，比任何催促都更具压迫感。
张济的喉结剧烈地上下滚动了一下，额头的汗珠汇成一股细流，沿着他粗糙的脸颊滑落，滴在他紧紧抱着的琴身上，洇开一小片深色的水渍。他知道，自己已经没有退路了。高顺的金口已开，他若再有片刻迟疑，那便是公然抗命。
他咬了咬牙，像是下了某种决心，又像是认命。他粗壮的手臂颤抖着，极不情愿地，一步一步地，将怀里的焦尾琴，递向了李玄。那动作缓慢而僵硬，仿佛递出去的不是一把琴，而是他自己的项上人头。
李玄伸出双手，稳稳地接过了古琴。
琴身入手，微凉，带着一种古木特有的沉实感。他没有立刻去寻找那个被他凭空捏造出来的“瑕疵”，反而像一个真正的琴师那样，将琴横陈于臂弯，用指腹轻轻拂过琴面。
“好琴。”他开口了，声音里带着一丝由衷的赞叹，“通体由千年梧桐所制，木纹如流水，细密而均匀。琴面呈完美的弧度，纳音精良。徽位由上等美玉镶嵌，色泽温润，间隔分明。单看这形制与用料，确实是世间罕有的珍品。”
他的这番话，让周围所有人都愣住了。
张济瞪大了眼睛，一脸的匪夷所ed。这小子……不是说琴是假的吗？怎么现在又夸上了？他到底在搞什么鬼？
车厢内，王允的心又一次被提到了嗓子眼。他完全无法理解李玄的意图，只觉得这个少年的心思，比这深沉的夜色还要难以捉摸。他的一言一行，都像是在悬崖的边缘跳舞，看似惊险万分，却又总能在最不可能的地方，找到一个稳固的落脚点。
城楼之上，高顺的面甲下，那双古井无波的眸子，也微微眯了起来。
李玄对周围的反应恍若未闻，他的手指顺着琴弦，从头到尾，缓缓滑过。他的动作专注而优雅，带着一种与生俱来的从容，仿佛此刻他并非身处杀机四伏的城门之下，而是在某个雅士云集的清谈会中。
“琴身，琴弦，徽位，皆为上品。”李玄的声音再次响起，他抬起头，目光扫过一脸茫然的张济，最后，落在了琴首那十三个用以调弦的琴轸上。
他的目光，就在那里停住了。
他脸上的那一丝赞叹，悄然隐去，取而代之的，是一种惋惜，一种困惑，一种仿佛看到了完美璞玉上出现了一丝裂痕的痛心疾首。
“可惜了……”他轻轻地叹了口气，声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。
“可惜什么？”张济几乎是脱口而出，他的心随着李玄这一声叹息，猛地沉了下去。
李玄没有立刻回答他。他伸出一根手指，指尖带着一丝微不可查的颤抖，仿佛不敢去触碰那件“残缺”的艺术品。他的指尖，最终停在了从右往左数的第七根琴轸之上。
“张司马，你来看。”
张济下意识地凑了过去，将信将疑地顺着李玄的手指看去。那是一根由上好檀木雕琢而成的琴轸，色泽深沉，造型古朴，看起来……并无任何不妥。
“这……这有什么问题？”张济粗着嗓子问，声音里却带上了一丝他自己都未曾察觉的虚弱。
“外行看热闹，内行看门道。”李玄的声音陡然变得严肃起来，“名琴之珍贵，不仅在于用料，更在于分毫不差的规制与手艺。这十三根琴轸，看似一样，实则每一根的尺寸、弧度，都有着极其精微的差别，以对应不同琴弦的张力。差之一厘，谬以千里！”
他这一番话说得又快又急，夹杂着一些似是而非的“行话”，听得张济云里雾里，却又不明觉厉。
“而这一根，”李玄的手指，终于轻轻地点在了那第七根琴轸的顶端，“它的根部，比旁边的琴轸，要粗了……约莫半毫。”
“半毫？”张济失声叫了出来。那是什么鬼东西？他连一毫是多长都不知道，更别说半毫了！
“不错，就是半毫。”李玄的语气不容置疑，“寻常人肉眼，自然是难以分辨。但对于真正的制琴大家而言，这半毫之差，足以毁掉整张琴的音准。这已经不是瑕疵，而是败笔！是学徒才会犯下的低级错误！试问，真正的焦尾琴，蔡大家亲手所制的传世之作，又怎会留下如此粗劣的败笔？”
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