宇文成看着老马。
“老马，你怎么也跟着起哄。”
“不是起哄，是替你操心。你今年十九，明年二十。这个年纪，在雍州北早就当爹了。你一个人住县衙，后院种萝卜种豆子，灶房里只有苟三会烧火，衣服破了没人补，袖口磨破了拿麻绳扎一扎继续穿。上回雍州知州派来的那个师爷，袖口上绣着金线，你袖口上扎着麻绳。麻绳，七品县令袖口上扎麻绳。”
“这样挺好，萝卜自己种的吃着踏实，麻绳扎的袖口不漏风。”
“是挺好。但你不能一辈子一个人过。你爹的腰弯了三十年，不能让他的腰白弯。这话是你自己说的。那你的腰呢？谁来替你直？”
灶房里安静了一瞬。
风箱的声音停了，铁锤的声音停了，连苟三嚼窝头的声音都停了。
宇文成没有回答。
老马抽了口烟，烟袋锅子里的火星亮了一下。
“我看李教习挺好的，北大学堂的讲习，唐王府的大小姐，论学问比你高，论家世比你好，论人品——人家大老远拉五车东西来雍州北，五车。不是一车，是五车。这份心思，全雍州北都看在眼里。你知道昨晚你送她回屋之后，老黄头婆娘跟我婆娘怎么说的吗？”
“怎么说？”
“唐王家的凤凰飞到咱们这破地方来了。凤凰不嫌窝破，就看那根树枝子结实不结实。”
苟三在旁边拍了一下大腿。
“老马你这话说到点子上了！凤凰不嫌窝破，就看那根树枝子结实不结实。大人，你就是那根树枝子，你得结实。”
宇文成端起鱼汤又喝了一口。还是冷的，但脸上有点发烫。
“你们今天是真的不想干活了是吧，码头桩子还打不打了？渠线还画不画了？铁格尔那三把锄头还淬不淬火了？”
范阳从廊下站起来，手里捧着册子，笔还夹在耳后。
走到桌前，把册子摊开。上面密密麻麻记满了字，翻到最后一页，是新写的那一行。
“大人，我是记册子的。记册子的人讲究客观。不偏不倚，只记事实。今天的册子上，我已经记了一笔——李教习离雍州北，赠册一本，赠种若干，赠酥糖五斤。大人送马车至官道而返，但我还漏了一条。”
“漏了什么？”
“大人昨晚在院子里站了小半个时辰，看星星。不是算坡度，不是想种子，也不是想渠线。就是看星星。因为星星里有一颗，是往潜龙城方向去的。”
宇文成沉默了。
晨风从黄河上吹过来，带着河水的腥味和冰凌的冷气。
远处的河面上，渡口的桩子露出水面半截，上面还结着霜。
几只水鸟停在桩子上，被风一吹就飞起来，翅膀拍碎了一片水光。院子里那棵枣树的枯枝在风里摇，枝丫上挂着一串冰溜子，叮叮当当响。
沉默了许久。
“你们是真不怕我打你们板子。”
苟三笑了。笑得很大声，把糜子面窝头的渣子喷了一桌。
“大人，你打什么板子？咱们衙门的板子不是被你砸了吗？上任第一天就砸了。砸完了还放了一把火，牢里那三些囚犯全放了，一人发了一袋糜子面当路费。现在牢里关着三只羊，是上回偷羊案的赃物，还在那吃草呢，你拿什么打板子？拿窝头打？拿鱼汤打？”
老马在旁边接话，烟袋锅子在鞋底磕了三下，磕出一撮烟灰。
“严监丞拿戒尺打你手心，你到现在还记着。你当官了，倒想打别人板子？这话说出去，雍州北的百姓第一个不信。你问老黄头信不信，你问他婆娘信不信。人家李教习送了你五车东西，你拿什么还？拿板子还？”
陆江把冷鱼汤喝完。碗搁在桌上。
“不过我倒是听说一个事，之前那个党项的秦夫人，秦罗敷，李元庆的亲娘，去高昌跪求唐王饶恕李元庆。求完之后还想联姻，想让李元庆娶李清晨。”
苟三瞪大了眼。
“李元庆？赤谷那个李元庆？党项王？就是那个在金帐汗国和李元昊中间跳来跳去的？”
“对，就是他。兵力不到三千，底盘不稳，之前在赤谷只有八十户人家。现在占了肯特山以东，地盘大了一倍，但还是不稳。他娘秦罗敷在岔路口挂了檀木珠子，等他路过。当时托人往唐王府递过话，想两家结亲。”
“结果呢？”
“结果唐王没回话，没回话就是不答应？也没说不答应。就是没回话。秦罗敷等了几个月，唐王府连个信都没回。后来就算了，不再提这事了。”
苟三啐了一口。
很用力，唾沫星子溅在地上，砸出一个小坑。
“李元庆什么东西，还想娶李清晨。他娘去高昌跪求唐王，唐王饶了他一命，已经是天大的恩典。还想娶人家女儿？癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“他现在应该也不想了，开春要娶完颜烈的女儿塔娜。塔娜十七岁，能骑马能射箭，性子比她爹还烈。之前嫁过李元昊，后来完颜烈被三方围在肯特山上，又把她许给了李元庆。嫁完哥哥嫁弟弟，完颜烈靠这一个女儿翻了一次盘。”
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