“你倒是有心。可你想过没有，唐王那边怎么想？他的长女，十五岁，造摩托车的天才，他会舍得嫁给一个素未谋面的党项少主？再说，唐王那个人我见过。他看人从来不看身份，看的是本事。元庆有什么本事？守着一个空壳子王庭，连手下的人都快跑光了。你让唐王怎么看得上这个女婿？”
秦罗敷端起茶碗，发现茶已经凉透了，又放回去。
“夫人说得对。可夫人忘了两件事。”
嵬名山不慌不忙地伸出两根手指。
“第一，唐王不光看人，也看势。他要把西域商路打通，党项这段绕不过去。联姻是最省事的办法——不用打，不用派兵，不用花钱，一桩婚事全解决了。第二，唐王不是那种只看门第的人。他自己的儿子们，有在西凉跟谋士学艺的，有在高昌州当守将的，有在久安城写城规的。他把儿子全扔出去练本事，说明他看重的是人能不能练出来。五王子年轻，年轻就是本钱。娶了唐王长女以后，让他去潜龙住两年，跟着北大学堂学治国，跟着墨师父学机械，跟着郭奉孝学谋略。两年以后回来，还是现在这个空壳子少主吗？”
秦罗敷沉默了很久。炭火噼里啪啦地烧着，把她那张被风吹糙了的脸照得一明一暗。
“嵬名头领，你说的不是没道理。可这桩婚事，不是我们想结就能结的。得先探探唐王的口风。”
“夫人打算怎么探？”
“过几天我亲自去一趟长治州，先见见李长治。他是唐王的儿子，又是长治州刺史，党项跟唐国的事，从他嘴里能探出些东西。元庆也去——让他看看李长治是怎么管城的。两个年轻人站在一起，一个十二岁管着好几万人的城，一个二十岁守着一个空壳子。元庆要是能从这个对比里学到点什么，这趟就没白去。”
赫连铁树一直站在帐门口，手按在刀柄上，像一尊门神。听到这里开口了。
“夫人，末将说句不该说的。联姻这事，不管成不成，都不能让西凉那边知道。白狐那个老狐狸，鼻子比狗还灵。让他闻到了，他准会搅黄。西凉不想看到党项跟唐国走得太近——党项真跟唐国联了姻，西凉夹在中间就没那么值钱了。”
“我知道。所以今天在这帐里说的话，一个字都不许漏出去。”
秦罗敷站起来，看着帐里几个头领，目光从乞伏长安扫到野利旺荣，从野利旺荣扫到嵬名山，最后落在赫连铁树脸上。
“这桩婚事，能不能成不知道。可在唐王表态之前，谁都不许私下议论。谁漏出去，谁就是党项的罪人。”
几个头领站起来行了礼，退了出去。帐里只剩下秦罗敷和赫连铁树两个人。
秦罗敷坐回虎皮椅子上，长长地吐了一口气。那口气叹得极深，像是把这几年的疲惫全压在了这一口气里。
“赫连将军，你说，唐王会答应吗？”
赫连铁树沉默了一会儿。
“夫人，末将不懂这些。可末将知道一件事——唐王能把儿子们全放出去练本事，说明他把孩子的成长看得比身份更重。五王子要能抓住这个机会，也许真能翻盘。前提是，夫人得亲自去谈。唐王不会跟一个不敢露面的人谈儿女亲事。”
秦罗敷点了点头，重新端起那碗凉透了的奶茶，喝了一口。冷了的奶茶又腥又涩，可喉咙被这股凉意一激，反倒清醒了些。
官道上。李晨忽然打了个喷嚏。
楚玉偏过头看着他。“着凉了？”
“不是。有人在念叨我。”
李晨揉了揉鼻子，把毡帽往上推了推。
“大玉儿，你说，党项那边现在在干什么？”
“我哪知道。也许在研究长治州的城规，也许在骂我们把他们的人全吸过来了，也许在琢磨什么别的主意。”
“有可能。”
李晨踢了踢马肚子，老青马迈开步子继续往前走。走了几步，忽然回头朝党项方向看了一眼。
“不过我倒是想起来一件事。清晨今年十五了。她那个性子，让她在潜龙试验场泡一辈子发动机可以，让她去相个亲比拆一台发动机还难。上次沈明珠托人给她带了件新裙子，她拿回去改成了工作服的围裙。沈明珠气得好几天没理她。”
楚玉忍不住笑出来。
“有其父必有其女。你女儿现在对嫁人没兴趣，对造机器有兴趣。清晨这孩子的婚事，以后谁提亲谁头痛。”
“不急。让她自己挑。挑不中也无所谓，唐王的女儿不嫁人也能活得好。”
两人骑马继续往前走。远处高昌州的隘口已经从地平线上浮了起来，隘口上的灰豆子草在夕阳下翻着淡淡的绿色。
楚玉回头朝党项方向看了一眼。那片靛蓝色的帐篷已经看不见了，只有几缕炊烟在暮色里细细地往上飘。她转过头来，看着李晨。
“要是党项那边忽然提出来要跟唐国联姻呢？比如——替他们的五王子求娶清晨？”
李晨愣了一下，然后仰头笑了起来。笑声在空旷的官道上飘出去老远，惊得路边几只沙鸡扑棱棱飞起来。
“他们不会这么想的。要是真这么想了，那秦罗敷比我想的还要聪明——或者比我想的还要走投无路。”
他收住笑，把马鞭在手腕上绕了一圈。
“不过，不管他们想什么，这事都得清晨自己点头。我不替她做主。”
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