李元昊站起来，提着刀，朝李元吉走过去。
李元吉转身就跑。李元昊追上去，一刀砍在后背上。
李元吉惨叫一声，扑倒在地。李元昊又砍了一刀，两刀，三刀。血溅了一地，在雪地里红得刺眼。
李元吉不动了。
李元昊扔下刀，跪在地上，大口大口地喘气。
李德明看着地上的尸体，脸上没有表情。“元吉勾结外人，图谋不轨，已被正法。其他人，下不为例。”
李元成和李元忠跪下来，磕头如捣蒜。“儿子不敢。儿子不敢。”
李德明翻身上马，看了一眼还在喘气的李元昊。“带上你兄弟的尸体，回去。”
队伍掉头，往城里走。李元昊骑在马上，浑身是血，脸色苍白得像死人。李元吉的尸体被搭在马背上，血滴滴答答地流，在马后的雪地上画出一条红线。
郭孝站在客栈窗前，看着远处的大街。铁柱从外面冲进来，脸色发白。
“先生，出事了。”
“什么事？”
“猎场上动了刀。李元吉死了。”
郭孝眉头一皱。“谁杀的？”
“李元昊。李德明逼他杀的。”
郭孝沉默了一会儿。“李德明这老狐狸，够狠。”
铁柱喘了口气。“还有，李德明派人来抓段思平了。人已经出发了，半个时辰就到。”
郭孝眼睛一亮。“段思平在哪儿？”
“还在驿馆。”
“走。”
两人冲出客栈，往大理驿馆跑。街上的人还不知道发生了什么事，还在慢悠悠地走着。郭孝跑得飞快，铁柱跟在后面，气喘吁吁。
到了驿馆，郭孝一脚踹开门。段思平正在厅里喝茶，看见郭孝冲进来，愣住了。
“怎么了？”
“李德明派人来抓你。快走。”
段思平脸色大变。“抓我？为什么？”
“李元昊把你卖了。说你蛊惑他杀父。再不走，你就没命了。”
段思平手里的茶杯掉在地上，碎了一地。站起来，腿在发抖。“我……我往哪儿跑？”
郭孝拉着他就往外走。“跟我走。”
三个人出了驿馆，拐进一条小巷。巷子很深，七拐八拐的，像个迷宫。郭孝事先踩过点，知道哪条路通哪儿。跑了一盏茶的工夫，到了一处破旧的院子。
院门是木板钉的，歪歪斜斜的，一推就开。院子里堆着柴火和杂物，三间土房，窗户纸破了，风往里灌。
铁柱关上门，插上门栓。
段思平靠在墙上，大口喘气。“你……你为什么要救我？”
郭孝拍了拍身上的灰。“因为你还有用。”
段思平愣了一下。“有用？有什么用？”
郭孝看着他。“你是大理段家的人。将来唐国要跟大理做生意，需要一个中间人。你就是那个人。”
段思平苦笑。“我现在是丧家之犬，李德明要杀我，李元昊出卖我。我能干什么？”
郭孝笑了。“正因为你是丧家之犬，才更好用。没有退路的人，才会拼命往前冲。”
段思平沉默了。
郭孝继续说。“你先在这儿躲几天。等风头过了，我派人送你去晋州。到了晋州，唐王会见你。见了面，再说以后的事。”
段思平点点头。“好。我跟你走。”
外面传来马蹄声，由远及近。是去抓段思平的骑兵，从大街上跑过去，马蹄踩在石板路上，得得得的，震得地都在抖。
段思平缩在墙角，大气不敢出。
郭孝走到窗前，从破了的窗户纸往外看。骑兵跑过去了，没进巷子。
“没事了。他们走了。”
段思平松了口气，瘫坐在地上。
铁柱从柴堆里翻出几个饼子，递过去。“先吃点东西。饿不死就行。”
段思平接过饼子，咬了一口，嚼得很慢。
郭孝在他对面坐下。“段思平，我问你一件事。大理那边，现在到底什么情况？”
段思平咽下饼子。“段正淳掌权，可他压不住场面。大理段家旁支多，个个都想上位。我爹那一支，原本也是有资格的。可段正淳他爹耍了手段，把我们这一支挤出了权力核心。我爹气得吐血，没几年就死了。我咽不下这口气，找了几个头领想造反，没成功，就跑出来了。”
郭孝点点头。“段正淳这个人怎么样？”
段思平想了想。“聪明，可太年轻。二十出头，压不住那些老臣。手底下的人，各怀鬼胎。如果能挑拨一下，大理很容易乱。”
郭孝笑了。“容易乱就好。乱了好办事。”
段思平看着他。“唐王想对大理动手？”
郭孝摇摇头。“不想动手。只想做生意。可做生意，需要一个稳定的环境。大理乱了，生意就不好做。所以，如果能帮大理稳住，唐王愿意帮忙。帮了忙，大理就得记这份情。记了情，以后就好说话。”
段思平若有所思。“你是想让我回去，替唐王稳住大理？”
郭孝站起来。“不是现在。现在回去，段正淳不会信你。等时机成熟了，再说。”
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