清晨的晋阳城笼罩在一层薄雾里。
李晨站在刺史府后院的廊下打拳，动作很慢，一招一式都透着股懒洋洋的劲儿。
柳如烟站在旁边端着茶，看他打了半柱香，终于忍不住笑了。
“夫君这拳，打得跟老太爷似的。”
李晨收了势，接过茶碗。“太极拳就是这样，慢悠悠的，可有用。”
“有什么用？”
“养生。”
柳如烟摇摇头，转身进屋了。
李晨喝了口茶，在廊下坐下来。
院子里那两棵槐树叶子快掉光了，只剩下光秃秃的枝丫，在晨风里晃来晃去。几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳的，像是在吵架。
李清晨从厢房出来，头发扎着一条辫子，手里拿着一个本子，边走边写。走到廊下，在李晨旁边坐下来，继续写。
“写什么？”
“画图纸。汽油车的化油器还得改。昨天想了一晚上，有个地方不对劲，得重新画。”
李晨凑过去看了一眼。图纸上线条密密麻麻，标注小得跟蚂蚁似的，看不太清楚。“一大早就画，不吃饭？”
“不饿。”
“不饿也得吃。你娘说了，不吃饭以后不许去试验场。”
李清晨抬起头，看了父亲一眼，合上本子，进屋吃饭去了。李晨笑了，站起来，跟着进屋。
早饭摆在厅里。小米粥，馒头，咸鸭蛋，还有一碟酱菜。
李清晨吃得很快，三口两口就把一碗粥喝完了，拿起一个馒头，掰开，夹了酱菜，边吃边往外走。
“去哪儿？”
“试验场。昨天那个化油器的阀门装反了，得重新装。”
“晋州也有试验场？”
“临时搭的。苏爷爷给我腾了个院子，就在城北。不大，可够用。”
李晨没再说什么，看着女儿走出去。辫子一甩一甩的，脚步轻快，像只燕子。
这是什么精神？居然走到哪里，试验场就搞到哪里，还是不浪费一秒钟的青春时光。
柳如烟端着粥碗，看着门口。“这孩子，跟你一个样。忙起来就不吃饭。”
“我什么时候不吃饭了？”
“你什么时候吃过？在潜龙的时候，王妃天天追着你喂饭。你以为我不知道？”
李晨干咳了一声，埋头喝粥。
粥还没喝完，外面就有人进来了。是铁柱，一脸急色，步子迈得很大。
“王爷，西凉来人了。”
李晨放下粥碗。“谁？”
“白狐派来的。说是急事，一刻不能等。”
“人呢？”
“在门口。姓王，叫王贲，说是白狐身边的亲信。”
“让他进来。”
王贲是个四十来岁的汉子，身材魁梧，满脸风霜，一看就是常年在外面跑的人。
穿着一身灰布衣裳，腰间挎着一把短刀，靴子上全是泥。进门就单膝跪下，抱拳行礼。
“唐王殿下，在下王贲，奉白狐先生之命，求见殿下。”
李晨摆摆手。“起来说话。什么事？”
王贲站起来，从怀里掏出一封信，双手递上。“白狐先生亲笔信，请殿下过目。”
李晨接过信，拆开，看了起来。信不长，可字迹潦草，写得匆忙。白狐的字一向工整，写成这样，说明事情确实急了。
信上写的是西凉最近的情况。
党项人那边，自从上次被李破虏吓退之后，安静了好一阵子。
李晨记得那件事。去年秋天，李破虏在西凉边境碰上党项人的一支骑兵。
那小子才八岁，骑着一匹小马，冲在最前面。党项人看见一个小孩冲过来，先是一愣，然后哈哈大笑。
笑完了，李破虏已经冲到了跟前，一刀砍翻了领头的百夫长的马，党项人傻了，那一仗，党项人丢了几十具尸体，狼狈而逃。
从那以后，党项人就没再闹过大事。偶尔派几支骑兵过来骚扰一下，抢几个村子，杀几个百姓，然后就跑了。楚怀城追了几次，追不上。草原太大了，党项人熟悉地形，跑起来比兔子还快。
可最近不一样了。
党项人找了外援——大理人。
大理在西凉的西南边，党项人在西凉的西北边。
两股势力一南一北，把西凉夹在中间。大理人出兵出粮，党项人出马出人，两边配合着来。今天党项人在北边抢，明天大理人在南边闹。
西凉的兵力有限，顾了北边顾不了南边，顾了南边北边又出事。折腾了两个月，西凉上下焦头烂额。
白狐在信里说，这样下去不是办法。
西凉不能两面作战，必须想办法先解决一头。
党项人那边，地盘跟唐国挨着，而且党项人还控制着一条进入蜀地的路。
那条路从党项人的领地往南，翻过大雪山，直接插到蜀地的西边。如果唐国愿意出兵，从东面牵制党项人，西凉就从北面压过去。两面夹击，党项人撑不了多久。
信的最后，白狐开出了一个条件。
如果唐国愿意出兵灭了党项人，西凉愿意分一半党项人的土地给唐国。
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