潜龙城，齐家院的书房里，灯火亮到后半夜还没熄。
郭孝坐在椅子上，手里摇着那把从不离身的折扇，眼睛盯着桌上那封刚从倭国发来的电报。
电报是李晨发来的，不长，可每一句话都让他琢磨了半天。
苏文坐在对面，手里端着一杯已经凉透的茶，也不喝，就那么端着，眉头微微皱着，像是在想什么很深的事。
“子瞻，”郭孝放下电报，折扇在手里转了一圈，“王爷这一步棋，下得妙。”
苏文抬起头。“怎么个妙法？”
郭孝指着电报上那几行字。
“你看，一万两银子学一个法子。药水从泉州买，工具从泉州买，连炼完的矿渣都得送到岛津家。这是什么？这是把整个九州的银矿，都绑在了潜龙的船上。”
“你是说，王爷用技术控制了他们的销路？”
郭孝点点头。“不光是销路。还有原料。那些矿渣，以前是废渣，现在能再炼一遍。炼出来的银子，归岛津家。岛津家是谁的人？是王爷的人。这银子，等于从别人的矿里，流进了王爷的口袋。”
“那药水、工具，都得从泉州买。泉州的东西，又是从潜龙运过去的。这一转手，银子就变成潜龙的钢铁、煤炭、粮食，变成南洋的橡胶、珍珠、香料。王爷这脑子，真是……”
郭孝笑了。“不是脑子好。是想得远。别人占一块地方，靠拳头，靠刀枪，靠大炮。王爷占一块地方，靠什么？靠脑子。靠那些别人想不出来的法子。别人打下来的地盘，今天占了，明天可能丢。王爷用生意绑住的地方，今天做了买卖，明天还想做。后天不做，心里就痒痒。这就叫——不战而屈人之兵。”
“奉孝，你说，王爷会不会再找几个倭国女人？”
“你怎么突然问这个？”
“你看，千鹤是一个，阿樱是一个，小夜子是一个。现在大友家又想送女儿。王爷嘴上说不要，可谁知道呢？”
郭孝摇着折扇，慢悠悠地说。“女人这东西，在王爷那儿，从来不是目的。是手段。千鹤是岛津家的女儿，阿樱和小夜子是千鹤的陪嫁。她们在，岛津家就跟王爷绑在一起。岛津家绑在一起了，九州的银矿就跑不了了。”
苏文点点头。“你是说，女人到了哪儿，王爷的势力就到了哪儿。”
“对。女人是媒介。女人在哪儿，王爷的心思就在哪儿。心思在哪儿，银子就在哪儿。银子在哪儿，炮就在哪儿。炮在哪儿，谁还敢乱动？”
苏文笑了。“奉孝，你这话，要是让王妃听见了，怕是要生气。”
“王妃不会生气。王妃比谁都清楚，王爷做的每一件事，都有他的道理。”
九州，岛津本城。
大友家的女儿千代，已经生了三天闷气了。
她把自己关在房间里，谁也不见。
侍女端来的饭，原样端回去。
侍女送来的茶，原样端回去。
侍女在门口劝了半天，她一个字也不回。
她不是生别人的气，是生自己的气。
她是大友宗麟的女儿，九州最美的女子。
从小，就有人说，她将来要嫁最好的男人，过最好的日子。
可现在，那个唐王，宁愿要一个汤殿买来的女技师，也不要她。
她越想越气。
气那个唐王有眼无珠，气父亲把她当货物一样送来送去，气自己生在这样家里，不能像男人一样，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么。
可她也不是普通的女子。
从小就跟着家里的忍术师父学艺。
隐身，潜行，开锁，下药，样样精通。
师父说，她是这一代最出色的弟子，可惜是个女子。
是女子又怎么样？女子就不能做大事？女子就不能让那些看不起她的人，好好看看她的本事？
她站起来，打开柜子，拿出一套黑色的夜行衣。
衣服是师父送的，一直没穿过。
师父说，忍术不是为了害人，是为了自保，为了在乱世里活下去。
可她现在，不是为了自保。是为了争一口气。
换上夜行衣，对着镜子照了照。镜子里的人，从头到脚都是黑的，只露出一双眼睛。
那双眼睛又黑又亮，像两颗黑珍珠。她深吸一口气，推开窗户，翻身出去。
岛津本城的夜，很静。
千代猫着腰，沿着屋檐走。
她的脚步轻得像猫，踩在瓦片上，一点声音都没有。
岛津家的武士在院子里巡逻，火把的光晃来晃去，她躲在一根柱子后面，等他们过去，又继续往前走。
李晨的房间在二楼。
她早就打听好了。
窗户开着，里面透出昏黄的灯光。她贴在窗边，往里看。
屋里，李晨正靠在软榻上，阿玉跪在旁边，给他揉肩。
阿玉换了名字，叫樱。樱穿着一身淡青色的寝衣，头发散着，脸上带着淡淡的红晕。
她的手很软，软得像是没有骨头。
千代趴在窗外，看着那双在她男人身上游走的手，心里涌起一股说不清的滋味。
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