明珠群岛的傍晚，总是来得格外温柔。
李晨坐在木楼前的走廊上，靠着藤椅，望着远处那片渐渐暗下来的海。
李清晨坐在他旁边，抱着她的珍珠盒子，脑袋一点一点的，快睡着了。
沈明珠从屋里出来，手里端着一杯热茶，放在李晨手边，然后在旁边的椅子上坐下。
“那两个小妖精，倒是会来事儿。”
李晨转过头看着她。
“什么小妖精？”
“改名的事。阿诺雅改叫李雅，卡利娅改叫李娅。姓都跟着您姓了。这招，谁教她们的？”
“她们娘教的。”
“难怪。我说那两个丫头，没那么快开窍。原来是丈母娘在后面支招。”
“丈母娘？你倒是叫得顺口。”
“不顺口怎么办？人家女儿都跟您睡了，姓都改了，不叫丈母娘叫什么？”
李晨端起茶喝了一口，没接话。
沈明珠看着他，嘴角弯了弯。
“王爷，您这本事，妾身是服了。走到哪儿，都有女人。倭国有，草原上有，蜀地有，现在吕宋也有。到处都有您的丈母娘。妾身琢磨着，您这不是打天下，您这是靠女人守天下。”
李晨放下茶杯。
“你这话说的，好像我专门靠女人似的。”
“难道不是？”
李晨想了想。
“是也不是。”
“怎么说？”
“是，是因为确实有很多女人帮了我。不是，是因为她们帮我的方式，不是你想的那样。”
“妾身想的是哪样？”
“你想的是，我靠她们的身子，靠她们的娘家，靠她们背后的势力。可你想想，楚玉嫁我的时候，楚家有什么？柳如烟嫁我的时候，是什么出身？阎媚嫁我的时候，有什么娘家？杨素素嫁我的时候，杨家倒是有点东西，可她嫁过来的时候，杨家还没跟咱们搭上线。那些女人，哪个是因为娘家厉害才帮上我的？”
沈明珠愣了一下。
李晨继续说。
“楚玉帮我管后院，管了这么多年，没出过岔子。柳如烟在晋州，把一州之地治理得井井有条。阎媚在北疆，能打仗，能守城，能独当一面。杨素素在北大学堂教书，教出来的学生，个个都是好样的。还有你，帮我管账，管钱庄，哪样不是凭自己的本事？”
沈明珠说不出话来。
“她们帮我，不是因为她们是谁的女儿，谁的妹妹。是因为她们自己。她们有本事，有脑子，有担当。我靠的，是她们这个人，不是她们身后那些乱七八糟的关系。”
沈明珠沉默了好一会儿。
“那吕宋那两个呢？她们有什么本事？”
“她们现在没什么本事。可她们有脑子。学得快，悟性高。你看阿诺雅，刚来的时候什么都不懂，现在能把码头上那些客人招呼得明明白白。卡利娅更不用说了，那脑子，天生就是做生意的料。给她们时间，她们不会比任何人差。”
“所以您把她们留在岛上，让她们管码头，管市场，管那些从吕宋来的人。”
“对。她们是吕宋人，知道那边的人想什么，要什么。换成别人去管，那些人不一定信。她们去管，那些人信。这就叫合适的人做合适的事。”
“王爷，您这嘴，真是会说。什么话到了您嘴里，都有道理。”
“不是有道理。是实话。”
“那您跟我说实话。您把她们留在岛上，就真的只是因为她们有脑子，学得快，悟性高？”
李晨看着她，没说话。
“您要是说一点别的心思都没有，妾身不信。”
“明珠，你非要我说得那么明白？”
“您说。妾身听着。”
“好。我说。她们年轻，漂亮，主动。我是个男人，不是圣人。她们贴上来，我推不开。这是其一。”
沈明珠点点头。
“其二呢？”
“其二，她们是吕宋的人。把她们留在岛上，吕宋那边就放心了。觉得跟咱们是一家人了。一家人，就不会闹事。不闹事，就能安心做生意。安心做生意，大家都有钱赚。有钱赚，日子就好过了。这是其二。”
“还有其三吗？”
“有。其三，她们确实有本事。阿诺雅看着疯疯癫癫的，可心里有数。卡利娅就更不用说了，那脑子，天生就是管事的料。把她们留在岛上，比从潜龙派人来强。潜龙来的人，不了解这边的情况，跟吕宋那边也说不上话。她们不一样。她们是自己人。”
“您说了这么多，其实就是一句话——睡都睡了，那就用起来。对不对？”
李晨笑了。
“你这话说得，比我直白多了。”
沈明珠也笑了。
“妾身就是直白人。不会拐弯。”
“那两个小妖精，改名叫李雅、李娅，是聪明人。知道要往您身边靠，就得有个汉人的名字。妾身看，这俩丫头，孺子可教。”
“那你以后多教教她们。”
沈“教什么？教她们怎么伺候您？”
“教她们怎么做生意，怎么管人，怎么跟吕宋那边打交道。这些你比我懂。”
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