李晨站在那栋新落成的木楼前，望着远处那片波光粼粼的海。
沈明珠端着一杯刚沏好的茶走过来，递到他手里。
“王爷，清晨那孩子又跑去看珍珠了。说是要把那颗珠子再好好看看。”
“让她去吧。难得她这么喜欢。”
沈明珠站在他身边，也望着那片海。
“王爷，您说这无线电报通了之后，以后的日子会变成什么样？”
“会变得越来越小。消息传得快，事情就办得快。事情办得快，日子就过得快。可快有快的好处，也有快的麻烦。”
“什么麻烦？”
“快的时候，就容易忽略那些慢的东西。比如看海，比如听浪，比如坐在沙滩上发呆。这些东西，快不了。快了，就不是那个味了。”
沈明珠点点头。
“王爷说得是。”
正说着，远处海面上出现了一个黑点。
那黑点越来越大，渐渐能看清是一艘船。
那船的样子很怪，比明珠群岛常见的商船大了好几倍，船身又高又宽，船头翘得老高，桅杆上挂着几面巨大的帆。
更奇怪的是，船身上隐约能看见几排黑洞洞的窗口，像是火炮的位置。
赵石头从码头上跑过来，气喘吁吁的。
“王爷！有船来了！没见过的那种！”
李晨接过他手里的望远镜，朝那艘船看去。
那是一艘西洋船。
船身又长又宽，甲板上有三层楼，桅杆上挂着复杂的帆索，船身两侧果然排列着一门门火炮。
船头的旗杆上挂着一面旗，旗上绣着红白蓝三色的条纹。
李晨放下望远镜。
“红毛夷人。”
沈明珠愣住了。
“红毛夷人？就是那些……西洋来的？”
李晨点点头。
“对，没想到会跑到这儿来。”
那艘船缓缓驶进港湾，在离码头不远的地方抛了锚。
船舷边放下几艘小艇，载着十几个人往岸边划来。
码头上那些工人和水手都停下了手里的活，好奇地看着这些从未见过的怪人。
那些人穿着古怪的衣裳，有的戴着高高的帽子，有的披着斗篷，有的腰间挎着长剑。
他们的头发有的是金黄色的，有的是棕红色的，在阳光下格外显眼。
皮肤白得不像话，眼睛却是蓝色或灰色的。
赵石头站在李晨身边，手按在刀柄上。
“王爷，要不要叫兄弟们准备？”
李晨摇摇头。
“不急。先看看他们想干什么。”
小艇靠了岸，那些人跳下来，站在码头上四处张望。
为首的是一个四十来岁的中年人，穿着一身黑色的呢绒外套，头上戴着一顶插着羽毛的帽子。
他四下打量了一番，目光落在李晨身上，脸上堆起笑容，快步走过来。
走到跟前，他摘下帽子，弯腰行了个礼。
“尊敬的先生，我叫范德文。我们船队在海上遇到了风暴，偏离了航线，想在这里补充一些淡水和食物。不知道能不能行个方便？”
一口生硬的汉话，虽然腔调古怪，可意思表达得清清楚楚。
李晨看着他，没有说话。
范德文见他不开口，又笑着说。
“我们不是海盗，是正经的商人。您看，我们可以付钱，用银子付。”
他从怀里掏出几枚银币，递过来。
李晨接过一枚，看了看。
那银币比大炎的银两小，可成色不错，正面刻着一个拿着盾牌的人，背面是几行弯弯曲曲的洋文。
“你们从哪儿来？”
“从巴达维亚来。那地方在南边，是我们荷兰人的商站。我们本来要去倭国做生意的，可海上风浪太大，船偏离了航线。看见这座岛，就过来碰碰运气。”
李晨把银币还给他。
“补给可以。淡水、食物，都可以给你们。不过得按规矩来。”
范德文眼睛亮了。
“当然当然！什么规矩都行！”
李晨让赵石头带着他们去取淡水和食物。那些人千恩万谢，跟着赵石头走了。
沈明珠站在李晨身边，看着那些人的背影。
“王爷，这些人……看着不像好人。”
“不一定。商人就是商人，到哪里都是做生意。不过也不能不防。”
他叫来一个亲兵。
“去，让炮台那边准备着。万一他们有不轨之心，随时开炮。”
亲兵应声去了。
那些人在岛上待了大半天。
取完淡水和食物之后，范德文却没有急着走。带着几个人在岛上四处转悠，这儿看看，那儿瞧瞧，眼里闪着精明的光。
李清晨从珍珠滩回来，正好撞见他们。
她好奇地看着这些怪人，范德文也看着她。
“这位小姑娘，你是谁家的？”
“我是唐王的女儿。你是谁？”
“唐王？就是那位大炎的藩王？久仰久仰。”
李清晨警惕地看着他。
“你们要干什么？”
“不干什么。就是想看看这座岛。这地方真好，有码头，有仓库，有炮台，还有这么多人在干活。你们的唐王，真是个有本事的人。”
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