海面上浮着一层薄薄的雾气，把远处的渔船和礁石都罩得朦朦胧胧。
船缓缓驶出港口，转向东南方向，往那片传说中的群岛驶去。
李晨站在船头，望着渐渐远去的陆地，心里盘算着这次去明珠群岛要办的事。
李清晨趴在他旁边的船舷上，小脸被海风吹得红扑扑的，从听说要带她去明珠群岛，这孩子就兴奋得一夜没睡，天不亮就爬起来，催着要上船。
“爹爹，明珠群岛还有多远？”
“顺风的话，三天两夜就能到。”
“三天两夜？那咱们在船上要待好久？”
“对。正好，爹爹给你讲讲海上的事。”
李清晨立刻来了精神。
“好！清晨要听！”
沈明珠从船舱里走出来，手里拿着两件薄披风。她给李清晨披上一件，又给李晨披上一件。
“海上风大，别着凉了。”
李清晨裹紧披风，拉着爹爹的手。
“爹爹，您快讲！海上的事！”
李晨指着远处那片茫茫的海面。
“清晨，你知道这海底下，是什么样子吗？”
李清晨摇摇头。
“海底下有山，有谷，有平原。跟陆地上一样。有的地方高，有的地方低。高的地方，离海面近了，就成了岛。低的地方，还在水底下，看不见。”
“那咱们要去的明珠群岛，是怎么来的？”
“有两种说法。一种是，很久以前，这儿本来是一大片陆地。后来地壳动了，一部分沉到海里，高的地方没沉下去，就成了岛。这种岛，叫大陆岛。”
“那另一种呢？”
“另一种是火山岛。海底有火山，喷出来的岩浆，一层一层堆起来，堆着堆着，就露出了海面，成了岛。”
“那明珠群岛是哪种？”
“都有。大的那几个，是大陆岛。小的那几个，是火山岛。还有一种叫珊瑚岛，是那些小小的珊瑚虫，用一辈子一辈子的骨头堆出来的。”
李清晨听得入神。
“珊瑚虫？它们那么小，怎么堆出岛来？”
“慢慢堆。一只珊瑚虫死了，它的骨头留下来。另一只又在上面长。长啊长，堆啊堆，堆几千年，几万年，就堆成了礁石。再堆几万年，就成了岛。”
李清晨倒吸一口凉气。
“那得多久？”
“很久很久。久到咱们想都想不到。”
船在海上走了半天，四周已经看不见陆地了。
李清晨趴在船舷上，望着那些偶尔飞过的海鸟。
“爹爹，那些鸟从哪儿来？”
“从岛上来。它们在岛上筑巢，孵蛋，养小鸟。白天飞出来找吃的，晚上飞回去睡觉。”
“那它们怎么认路？”
“天生的。就像你天生会算题一样。它们天生会认路。”
李清晨笑了。
下午，太阳把甲板晒得暖洋洋的。
李晨带着李清晨，在甲板上支起一张小桌，桌上摆着几个刚从泉州带来的水果。沈明珠坐在旁边，手里拿着一把小刀，正在削一个芒果。
李清晨看着那些水果，好奇地问。
“爹爹，这些水果都是从哪儿来的？”
“有的是从南洋来的，有的是从更远的地方来的。你知道那个黄黄的、香香的东西叫什么吗？”
“知道。叫芒果。”
“对。芒果这东西，原本不是咱们这儿的。是很久很久以前，从西边一个叫天竺的地方传过来的。”
“天竺？就是唐僧去取经的那个天竺？”
李晨笑了。
“对。就是那个天竺。”
沈明珠把削好的芒果切成小块，放在盘子里。李清晨拿了一块放进嘴里，甜得眼睛都眯起来。
“好吃！爹爹，南洋还有什么好吃的？”
“多着呢。有菠萝蜜，有榴莲，有山竹，有莲雾。”
“菠萝蜜是什么？”
“长得跟榴莲有点像，可没刺。一个能长到几十斤重，切开里面是一包一包的黄肉，甜得很。”
“几十斤？那得多少人吃？”
“一村人吃。”
李清晨又笑。
傍晚，太阳渐渐西沉，把整片海面染成金红色。
李晨指着西边的方向。
“清晨，你看那边。”
李清晨顺着他的手指看去，只见天边有一片淡淡的云，云下面隐隐约约能看见一点黑色的影子。
“那是什么？”
“那是澎湖。咱们前天去过的那个地方。”
“那么远还能看见？”
李晨说：“天晴的时候，能看很远。等明天，明珠群岛就该出现了。”
李清晨望着那片越来越模糊的影子，问。
“爹爹，明珠群岛真的有明珠吗？”
“有。不过不是你想的那种明珠。”
“那是什么？”
“珍珠。”
“珍珠？就是那种圆圆的、亮亮的、值很多钱的珍珠？”
“对。明珠群岛那边的海里，产珍珠。那些珍珠，又大又圆，比别处的都好。咱们的商人，用咱们的货，跟当地的渔夫换珍珠。一匹丝绸，能换一小把。”
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