燕王的使者正式登门拜访。
李晨在齐家院的正厅里接见了他。
使者姓周，是燕王府的长史，四十出头，精瘦干练，一双眼睛转得飞快。
他走进正厅，先给李晨行了礼，然后从随从手里接过一个精致的木匣，双手捧着递上来。
“唐王殿下，这是我家王爷托小人带来的礼物。请殿下过目。”
李晨接过木匣，打开。
里面躺着三样东西。
第一样是一把刀。刀身弯弯的，带着细密的花纹，刀刃在阳光下闪着寒光。
刀柄缠着鲛皮，刀鞘是黑漆的，上面绘着金色的云纹。李晨抽出来看了看，点点头。
“好刀。这是倭刀？”
“殿下好眼力。正是倭国工匠打造的刀。我家王爷说，这刀虽然比不上潜龙出产的钢刀，但胜在工艺独特，刀刃极利。送给殿下，算是开开眼界。”
李晨把刀插回去，放下。
第二样是一块金子。不大，只有拳头大小，可分量沉甸甸的，成色极好。
“这是从倭国换来的金子。那边金银多，可东西少。用咱们的丝绸、瓷器、铁器，能换回不少。”
李晨点点头，拿起那块金子掂了掂。
第三样是一封信。信封上写着“唐王亲启”四个字，是燕王的笔迹。
李晨拆开信，看了一遍。
信不长，可每一句话都透着诚意。
“唐王殿下：一别数年，甚念。闻运河通水，殿下宣言天下，本王敬佩之至。海外一行，所见所闻，颇多感慨。那两个小国，虽穷虽荒，然金银颇多，且对我大炎之物极为渴求。本王以为，此乃天赐良机，不可错过。殿下之潜龙，如今已与大海相通，出海之便利，远胜本王之蓟城。若殿下有意，本王愿与殿下联手，共同开拓海外。利益共享，风险共担。不知殿下意下如何？盼复。慕容垂拜上。”
李晨看完，把信折好，放进怀里。
抬起头，看着周长史。
“你家王爷，倒是想得远。”
“殿下过奖。我家王爷说，唐王是走一步看十步的人。他只能跟着殿下的脚步走。”
李晨笑了。
“你回去告诉你家王爷，他的心意，本王领了。联手的事，本王要考虑考虑。过些日子，再给他答复。”
周长史躬身。
“小人一定带到。”
周长史走后，郭孝从屏风后面转出来。
“王爷，燕王这封信，有意思。”
“怎么有意思？”
“他嘴上说跟着王爷走，实际上是在试探王爷。想知道王爷对海外有没有兴趣，想不想插手。要是王爷有兴趣，他就跟王爷合作。要是王爷没兴趣，他就自己干。”
李晨点点头。
“奉孝说得对。燕王这人，从来不是省油的灯。他愿意合作，是因为他知道，潜龙的技术比他强。他单干，走不远。跟咱们合作，能走远。”
“那王爷打算怎么办？”
李晨想了想。
“不急。让他等等。等那些去潜龙学技术的人来了，看看情况再说。”
“王爷说的是。”
燕王的使者走了，可燕王带来的消息，却像长了翅膀一样，飞快地传开了。
运河通水，李晨宣言，这两件事加在一起，足以让天下震动。
最先动起来的是那些商贾。
京城的，江南的，西凉的，蜀地的，楚地的，甚至还有几个从草原上赶来的。
他们带着银票，带着货物，带着账本，带着算盘，日夜兼程往潜龙赶。
运河通了，路通了，电报通了，现在技术也要教了。这时候不去，更待何时？
潜龙城里，那些原本就热闹的街道，现在更是人满为患。
客栈住满了，酒楼坐满了，茶馆挤满了。那些晚来一步的，只能住在城外临时搭起来的帐篷里。
苏文每天忙得脚不沾地，接待这个，安排那个，嗓子都快哑了。
“王爷，这样下去不行。人太多了，管不过来。”
“那就定规矩。”
“什么规矩？”
“第一，想学技术的，得先报名。报名的，得先交一份材料，写明自己是谁，从哪儿来，想学什么，学了之后打算干什么。材料通过了，才能进北大学堂学习。”
“那要是有人造假呢？”
“造假的，查出来，终身不得入潜龙。”
“这规矩好。”
“第二，学技术的，得签一份协议。学成之后，三年之内，不得把技术卖给潜龙的敌人。三年之后，随便。”
“这规矩也好。”
“第三，学技术的，得交学费。学费不便宜，可也不贵。让那些真心想学的，能出得起。让那些只想凑热闹的，知难而退。”
苏文点点头。
“臣明白了。臣这就去办。”
京城，乾清宫。
刘策坐在御案后，面前摊着一份从潜龙送来的奏报。奏报很长，把运河通水那天的盛况写得清清楚楚，把李晨的宣言也一字不漏地记了下来。
刘策已经看了三遍了。
董婉华端了茶进来，放在他手边。
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