清晨的阳光从窗棂里斜射进来，在书房的青砖地上铺了一层金黄色的光斑。
李晨坐在书案后，手里拿着一本书，却半天没翻一页。
目光落在窗外，落在那些在院子里追逐嬉戏的孩子们身上，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
门被轻轻推开，李清晨探进头来。
“爹爹，您有空吗？”
李晨放下书，冲她招招手。
“进来。”
李清晨走进来，身后跟着李星晨。
两个小姑娘都穿着新做的秋装，粉色的袄裙衬得小脸红扑扑的。
李清晨走到书案前，在李晨对面坐下，李星晨则安安静静地站在姐姐旁边。
“爹爹，清晨有一个问题，想了一夜，没想明白。”
“什么问题？”
“您那天说的‘小龙虾’。就是那个能帮人干活、能帮人思考的机器。它到底是怎么想的？怎么能知道人想要什么？”
李晨看着她，心里涌起一阵暖意。
这孩子，才十岁。
十岁，就在想这些。
“清晨，那个东西，离我们还很远。也许要几百年后，才能造出来。咱们现在要说的，是另外一种东西。一种比‘小龙虾’更近一些，也更容易理解的东西。”
李清晨眼睛亮了。
“什么东西？”
“电脑。”
“电脑？是跟电报有关的吗？”
“有一点关系，但不一样。电报是用来传信的。电脑是用来计算的。”
从书案上拿起一张纸，铺在桌上，又拿起一支炭笔。
“清晨，你知道算盘是怎么算数的吗？”
李清晨点点头。
“知道。算盘上有珠子，上珠一颗代表五，下珠一颗代表一。拨动珠子，就能算数。”
“对。算盘是一种工具，帮人算数。可它只能算简单的数。要是数太多，太复杂，算盘就算不过来。这时候，就需要一种更厉害的工具。”
李晨在纸上画了一个简单的图。
“你看，这是一个人。这个人脑子里有想法，想算一个很难的题。可他算不过来，怎么办？他可以找一个帮手。这个帮手，就是电脑。”
“电脑怎么帮？”
“电脑会算。它算得很快，比人快无数倍。人想一天才能算出来的题，它眨眼的工夫就能算出来。”
李清晨吸一口凉气。
“那得多快？”
“快到你想不到。一眨眼，能算几百万次。”
李清晨的眼睛瞪得大大的。
“几百万次？一眨眼？”
李晨点点头。
“对。所以叫电脑。电，是让它动起来的东西。脑，是它用来想的东西。电脑，就是用电来想的机器。”
李清晨盯着那张图，看了好一会儿。
“爹爹，电脑是怎么想的？”
“这是个好问题。”
李晨想了想，换了一种说法。
“你知道，咱们人想事情，是靠什么吗？”
“靠脑子。”
“脑子是怎么想的？”
李清晨摇摇头。
“脑子里有很多很多小小的细胞，叫神经元。这些神经元连在一起，像一张大网。一个神经元通电，就会传给下一个神经元。下一个通电，再传给下一个。这样一级一级传下去，就能想事情。”
李清晨听得入神。
“那电脑呢？电脑也有神经元吗？”
“电脑没有神经元。它有别的东西。有开关。”
“开关？”
“对。开关。开关只有两种状态，要么开，要么关。开，就是有电。关，就是没电。这两种状态，可以代表很多东西。”
李晨在纸上画了两个圈，一个圈里写着“开”，一个圈里写着“关”。
“比如，咱们可以用开代表‘是’，关代表‘不是’。可以用开代表‘1’，关代表‘0’。这样，很多很多开关连在一起，就能表示很复杂的信息。”
“听起来有点像电报了，那是怎么计算呢？”
“计算，就是让这些开关按照一定的规律开开关关。比如，两个开关都是开，就开另一个开关。两个开关都是关，就不开。这样，就能做最简单的计算。”
李清晨皱起眉头。
“爹爹，您说的这些，清晨有些听不懂。”
李晨笑了。
“听不懂正常。这些东西，本来就不是一天两天能懂的。慢慢来，不着急。”
李清晨点点头，可眼睛还是盯着那张图。
“那要是很多很多开关连在一起，是不是就能算很复杂的题？”
“对。成千上万的开关连在一起，就能算很复杂的题。几百万的开关连在一起，就能算几百万倍的题。几亿的开关连在一起，就能算几亿倍的题。”
“那得多少开关？”
“很多很多。多到你想不到。”
李清晨想了想。
“那这些开关，放在哪儿？”
“放在一个很小的东西里。那个东西，叫芯片。”
“芯片？”
“对。芯片。用硅做的。硅是一种石头，能导电，也能不导电。把硅做成很薄很薄的片，在上面刻出很多很多的小开关，就能做成芯片。”
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