北大学堂的那场讲课，像一块巨石投进了平静的湖面，激起的涟漪一圈一圈地扩散开去，久久不能平息。
第二天一早，学堂门口就围满了人。
有昨天听过课的学生，拉着没听过的同窗，眉飞色舞地讲着那些闻所未闻的见解。
有没挤进去的工匠，追着听过的工友，问东问西，恨不得把每一个字都嚼碎了吞下去。
有几个商人站在人群外面，交头接耳地议论着什么，眼里闪着精明的光。
“你听说了吗？王爷说，将来机器能自己想了！”
“自己想？那不成精了？”
“不是成精。是能学。能从经验里学，能从失败里改。就跟人一样。”
“那机器要是自己想了，还要人干什么？”
“王爷说了，人干机器干不了的事。机器能算账，算不出人心。机器能干活，干不出美。机器能造东西，造不出那些让人心里一动的东西。”
“这话，我听不太懂。”
“慢慢就懂了。我也没全懂，可听了之后，总觉得心里有什么东西在动。”
这样的对话，在潜龙城的街头巷尾，在茶楼酒肆，在工地作坊，到处都能听见。
墨工坊里，一群工匠围着墨问归，七嘴八舌地问着。
“墨大匠，王爷说的那些，是真的吗？”
墨问归坐在一张长凳上，手里拿着扳手，却没有干活。
他沉默了好一会儿，才开口。
“王爷说的，是不是真的，我不知道。可我知道，王爷从来没骗过咱们。他说水泥能砌墙，水泥就砌了墙。他说电报能传信，电报就传了信。他说蒸汽机能跑，蒸汽机就跑了。他说内燃机能动，内燃机就动了。他说挖掘机能挖土，挖掘机就挖了土。他说拖拉机能力能犁地，拖拉机就犁了地。”
“他说的每一件事，最后都成了真的。所以他说将来机器能自己想，我就信将来机器能自己想。”
一个年轻工匠说：“可那也太远了。咱们这辈子，能看见吗？”
“看不见。可咱们的孩子能看见。咱们孩子的孩子能看见。只要方向对了，总会走到那一天的。”
北大学堂的藏书楼里，几个学生围坐在一起，激烈地争论着。
“王爷说，将来会有硅基文明。那是什么东西？”
“就是机器造的文明。机器自己想的，自己动的，自己创造的。”
“那咱们这种碳基文明，不就落后了？”
“不落后。王爷说了，可以共存。互相帮助。碳基有情，硅基有力。合在一起，能做的事更多。”
“可我怎么听着，像那些神仙的传说？”
“神仙？”
“对。神仙造人，造万物。现在王爷说，人能造机器，机器能自己想。那人不就成神仙了？”
“你这么一说，还真是……”
一个学生站起来，眼睛亮得惊人。
“你们想过没有，要是真有一天，机器能自己想了，能自己动了，能自己创造了。那咱们现在做的事，算什么？”
没人回答。
“咱们现在造机器，是在造工具。将来造机器，是在造……造什么？造同类？造朋友？造能跟咱们说话，跟咱们交流，跟咱们一起干活的东西？”
另一个学生说：“那要是它比咱们还聪明呢？”
“那更好。它教咱们。它教咱们怎么想得更深，怎么看得更远，怎么做得更好。”
“可它要是反过来管咱们呢？”
“王爷说了，只要咱们不忘了目的，它就永远帮咱们。目的是什么？是让更多的人过上好日子。”
潜龙商行里，几个商人正在喝茶。
其中一个放下茶盏，压低声音说。
“你们说，王爷讲的那些，对咱们做生意有什么好处？”
“好处大了。机器能自己想，就能干更复杂的活。能干更复杂的活，就能造更精细的东西。能造更精细的东西，就能卖更贵的价钱。这一来一往，钱就赚得更多了。”
“可那得等到什么时候？”
“等不到。可咱们的儿子能等到。儿子的儿子能等到。只要方向对了，总会等到那一天。”
“你们说，王爷讲的财富分配，是什么意思？”
“他说，机器创造的价值，该怎么分？这个问题，我琢磨了一夜。”
“这有什么好琢磨的？谁造的机器，谁得的钱。”
“可机器不是人造的吗？人没造机器，机器自己不会出来。那造机器的人，该不该多得？”
“该。”
“那用机器的人呢？他用机器干活，省了力气，多了产量。他该不该多得？”
“也该。”
“那买机器的人呢？他出了钱，买了机器。他该不该多得？”
“也该。”
“那大家都该多得，谁多得？谁少得？”
“王爷说，这个问题，他也没有答案。可将来一定会有人问。问了，就得答。答不好，就会乱。咱们现在不想，将来就得乱。”
城外的一户农家里，老农坐在院子里，抽着旱烟。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！