潜龙城东门外的那片荒地，如今已经彻底变了模样。
李晨站在高处的那座箭楼上，俯瞰着下面那片热火朝天的工地，心里涌起一种说不出的豪情。
之前这里还只是一片被挖掘机翻得乱七八糟的泥地。
现在，一条宽十丈、深两丈的河道已经挖出了五十多里，像一条巨大的蟒蛇蜿蜒着伸向东方。
一百台挖掘机在河道里排成三排，轰隆隆地响着，铁臂挥舞，铲斗起落，一铲一铲的泥土被挖出来，堆在南岸。
那些泥土堆得高高的，已经形成了初步的河堤轮廓。
河堤上，工人们正在夯土，打桩，铺设基石。
更远处，一群穿着灰色工装的人正在测量地形，架设仪器，有人在喊，有人在跑，有人在记录，忙得不可开交。
苏文站在李晨身边，手里拿着一卷图纸，指着远处的方向。
“王爷，您看，从这儿往东，到青石镇那一段，已经挖了三十里了。青石镇往东，到牛头山那一段，也挖了二十里。照这个速度，再有两个月，就能挖到牛头山了。”
李晨点点头。
“进度比预想的快。”
“是。主要是那些挖掘机太好用了。一台一天能挖两百方土，一百台就是两万方。以前靠人力，三万人一天才能挖九万方。现在四千人，一百台机器，一天就能挖两万方。这效率，高了十倍不止。”
“机器的事，多亏了墨大匠和清晨。没有他们，这东西造不出来。”
“王爷说得是。不过王爷设计的图纸，才是根本。”
李晨笑了。
“子瞻，你也会拍马屁了。”
苏文也笑了。
“臣说的是实话。”
两人正说着，远处传来一阵清脆的铃声。
李晨顺着声音望去，只见一辆小型的轨道车正沿着河堤上的临时铁轨缓缓驶过来。
车上坐着几个人，为首的是一个穿着粉色袄裙的小姑娘，正拼命朝这边挥手。
李晨笑了。
“清晨来了。”
片刻后，轨道车在箭楼下停住，李清晨跳下车，几步就冲上了箭楼。
“爹爹！爹爹！”李清晨跑到李晨面前，喘着粗气，“您回来了！”
李晨摸摸她的头。
“回来了。你怎么跑来了？”
“清晨在工地上呢！清晨帮墨爷爷调试新来的挖掘机！听见爹爹回来了，就赶紧跑过来了！”
“新来的挖掘机？”
“对！墨爷爷又造了二十台！比原来的还好用！力气更大，挖得更快，还不容易坏！”
李晨眼睛亮了。
“好。回头去看看。”
李清晨点点头，又指着远处那片工地。
“爹爹，您看，那条河，有五十多里了！清晨每天来量，每天记，画了好多图！”
“记那些干什么？”
“记了才能算！算出来一天能挖多少，一个月能挖多少，一年能挖多少。算出来才能知道，什么时候能挖完！”
李晨看着她，心里涌起一阵暖意。
这孩子，才九岁。
九岁，就在做这些事。
那些比她大几十岁的人，想都不敢想。
“清晨，你真是爹爹的好帮手。”
李清晨咧嘴笑了，露出两颗小虎牙。
“清晨要帮爹爹挖完运河！挖完了，就能坐船去晋州了！”
楚地，江陵城，宇文府。
后堂里，宇文肃和赵乾对坐着，面前摆着一壶茶，两碟点心。
可两人都没有动，只是静静地坐着，各怀心事。
从湘地回来已经半个月了。
半个月里，宇文肃每天都在想那些事。
王猛的死，湘王的死，刘洋的封侯，自己的封将。
每一件事都像是安排好的一样，每一步都走得很顺。可越顺，他心里就越不安。
“赵先生，您说，唐王为什么没答应娶阿清？”
赵乾端着茶盏，慢慢喝了一口。
“公子，您觉得唐王是什么样的人？”
“聪明人。非常聪明的人。”
“对。聪明人。聪明人做事，不会只看眼前，会看长远。唐王不娶宇文清，不是因为看不上她，是因为他不想让陛下多想。”
“让陛下多想？”
“对。陛下是皇帝，是他的学生。可陛下也是人，也会多想。唐王要是娶了宇文清，就等于跟宇文家结了亲。宇文家在南方，唐王在北方，南北呼应。陛下会怎么想？”
“会想，老师想干什么？”
“对。会想。一想了，就会防。一防了，就会有隔阂。一有隔阂，就不好办了。所以唐王不娶，是为了避嫌。”
“那他什么时候会娶？”
“等陛下不防他的时候。”
“那得等到什么时候？”
“不知道。也许很快，也许很久。得看陛下那边怎么走。”
宇文肃沉默了一会儿。
“赵先生，您说，朝廷接下来会怎么对咱们？”
“《史记·淮阴侯列传》里有一段，韩信被贬为淮阴侯之后，心里不痛快，常常称病不上朝。有一次他去樊哙家，樊哙跪着送他，说：‘大王乃肯临臣！’韩信出门后，笑着说：‘生乃与哙等为伍。’”
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