夜色深沉如墨。
破庙里的那盏油灯已经燃了大半，灯芯发出细微的噼啪声，火苗在夜风中微微摇曳，将两个人的影子投在斑驳的土墙上，忽长忽短，像是两个正在博弈的鬼魂在进行一场无声的对弈。
赵乾推门进来的时候，宇文肃已经等得心急如焚。
这位宇文家的年轻家主从赵乾离开的那一刻起就坐立不安，在那堆干草上来回踱步，脚下的枯草被他踩得稀烂。
他一会儿坐下，一会儿站起来，一会儿走到门口张望，一会儿又回来坐下，如此反复了不知多少遍。此刻见赵乾终于回来，他几乎是扑上去的。
“赵先生！怎么样？唐王怎么说？”
赵乾没有马上回答。
他走到供桌旁，在那块石头上坐下，端起那碗已经凉透的茶水，喝了一口，长长地出了一口气。
宇文肃站在他面前，急得直搓手。
“赵先生，您倒是说话啊！急死我了！”
赵乾放下茶碗，抬起头看着他。
“公子，唐王心里，已经有了几分动摇了。”
“几分动摇了？什么意思？”
“意思就是，他没有当场拒绝，没有发怒，没有说要抓咱们。他只是沉默，只是思考，只是在权衡利弊。这说明什么？说明他听进去了。”
“听进去了？听进去什么？”
“听进去咱们的提议。湘地的重要性，宇文家的价值，两家合作的可行性。这些，他都听进去了。”
宇文肃的眼睛慢慢亮起来。
“那……那咱们是不是就没事了？”
赵乾摇摇头。
“公子，事情没那么简单。唐王是聪明人，聪明人不会轻易做决定。现在只是听进去了，不代表他答应了。他需要时间想，需要时间权衡，需要时间布局。”
“那咱们怎么办？”
“咱们不能干等。得给他一个不得不答应的理由。”
“什么理由？”
赵乾看着他，目光里带着一种说不出的深意。
“公子，您还记得宇文清吗？”
“我妹妹？她怎么了？”
“王猛死了。她是王猛的遗孀。按规矩，她应该守寡，可她才多大？二十出头，往后还有几十年。难道让她就这么守着？”
“赵先生，您……您想让她改嫁？”
“对。改嫁。嫁给唐王。”
宇文肃的眼睛猛地睁大了。
“什么？！嫁给唐王？！”
“公子别急，听我说完，您想，唐王现在最缺什么？”
“缺什么？”
“缺一个在楚地站稳脚跟的理由。王猛是他学生，是他在楚地的代言人。王猛死了，他在楚地就没了根基。湘地虽然重要，可他离得远，鞭长莫及。这时候，如果有人能帮他接上这根线，他会不会要？”
“您是说，让宇文清……”
“对。让宇文清嫁给他。以照顾王猛遗孀的名义，名正言顺。宇文清是王猛的妻子，是朝廷命妇，改嫁需要朝廷批准。可如果唐王亲自出面，朝廷会不批吗？不会。因为唐王有这个面子。”
“可宇文清愿意吗？”
“她愿意不愿意，重要吗？公子，您知道《史记》里有一段话吗？”
“哪段？”
“《史记·吕不韦列传》里，吕不韦对他父亲说：‘耕田之利几倍？’父亲说：‘十倍。’‘珠玉之利几倍？’父亲说：‘百倍。’‘立主定国之利几倍？’父亲说：‘无数。’吕不韦说：‘今力田疾作，不得暖衣余食；今定国立君，泽可以遗后世。愿往事之。’”
“赵先生的意思是，咱们这是在定国立君？”
“不是定国立君，是为宇文家找一个靠山。宇文清嫁给唐王，宇文家就跟唐王绑在一起了。唐王是什么人？是陛下的老师，是北疆的藩王，是手握重兵的大人物。有他撑着，宇文家在南边，谁敢动？”
宇文肃沉默了很久。
“赵先生，您说的这些，我都明白。可这事，太大了。我得想想。”
“公子，您没时间想了。唐王现在就在湘地，他很快就会离开。等他走了，咱们再想，就晚了。”
宇文肃看着他，眼里满是复杂。
“赵先生，您真觉得，唐王会答应？”
“会。”
“为什么？”
“因为唐王需要宇文家。湘地空出来了，朝廷肯定要派人来管。谁来管？朝中那些大臣，离得远，不熟悉这边的情况。派来的人，可能是个废物，可能是个贪官，可能是个只会纸上谈兵的家伙。唐王不想让湘地落在这种人手里。”
“可他自己也不能管啊。他是藩王，怎么能管湘地？”
“他不能直接管，可能推荐人管。推荐谁？当然是他自己的人。可他在楚地没有自己的人了。王猛死了，谁来？”
宇文肃的眼睛慢慢亮起来。
“您是说，如果宇文清嫁给他，宇文家就是他的人了？”
“对。宇文家就是他的人了。到时候，他就可以推荐宇文家来管湘地。宇文家管了湘地，就等于他管了湘地。这不是两全其美？”
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