衡山祝融峰。
晨雾还未散尽，山间的石阶湿漉漉的，长满了青苔。
赵乾一步一步往上走，走得小心，也走得虔诚。脚下的石阶有三千六百级，他走过很多次了，每一次都是这样，一步一步，不紧不慢。
山顶有座小庙，不大，就三间瓦房，围着一个院子。院子里有棵老松，据说种了几百年了，枝干虬曲，像一条盘踞的龙。
庙里住着个老和尚，叫扶灯。
扶灯法师是赵乾的师父，也是天下有名的高僧。他不讲经，不说法，不化缘，就住在祝融峰上，偶尔有人来请教，他就说几句。说得不多，但句句都在点上。
赵乾走到院门口，停下脚步，整了整衣冠，才推门进去。
院子里，扶灯法师正坐在老松下，面前摆着一壶茶，两只杯。见赵乾进来，抬手指了指对面的蒲团。
“坐。”
赵乾走过去，在蒲团上坐下。
扶灯法师给他斟了杯茶，茶是山上的野茶，清冽，微苦。
“喝。”
赵乾端起杯，喝了一口。
扶灯法师看着自己的徒弟，这张脸上比上次见面时多了些风霜，也多了些沉稳。
“宇文家的事，成了？”扶灯法师问。
赵乾点头。
“成了。陛下准了宇文家送女入宫。这次来，一是送那孩子进京，二是想请师父指点指点。”
扶灯法师端起茶，喝了一口，没说话。
“师父，弟子愚钝。宇文家这次翻身的机会，把握住了。可接下来怎么办，弟子心里没底。”
扶灯法师放下茶盏。
“你先说说，你是怎么想的？”
赵乾想了想。
“弟子以为，宇文家现在最要紧的，是站稳脚跟。送女入宫，只是第一步。接下来，得让那孩子在宫里站住脚，得让陛下对宇文家放下戒心，得让朝臣们不再盯着宇文家不放。”
“这些，都需要时间。至少三五年。”
扶灯法师点点头。
“还有呢？”
“还有，就是唐王。”
扶灯法师看着他。
“唐王这次帮了宇文家，写了一封信支持陛下纳宇文家的女儿。弟子想，宇文家得谢他。可谢完呢？以后跟唐王怎么处？是亲近，是疏远，还是敬而远之？”
“弟子想不明白。”
扶灯法师沉默了一会儿。
“你这次来，是想让为师替你拿主意？”
“弟子不敢。弟子只是想让师父点拨点拨。”
扶灯法师笑了。
“点拨？你赵乾什么时候需要人点拨了？”
赵乾低下头。
“师父，弟子这次是真的没底。”
“赵乾，你知道宇文家最大的问题是什么吗？”
“是根基不稳？”
扶灯法师摇头。
“是位置不对。”
赵乾愣住了。
“宇文家本来在楚地，根深蒂固，谁也不能动。可宇文卓当年非要进京，非要当摄政王，非要跟陛下争。争来争去，把自己争死了，把宇文家也争垮了。”
“这是位置不对。楚地的根，非要挪到京城去。京城是什么地方？是天下最危险的地方。挪进去容易，想出来就难了。”
赵乾听着，若有所思。
“现在宇文家送女入宫，又是往京城挪。这一步，走对了，也走错了。”
“请师父明示。”
“走对了，是因为这一步能让宇文家活下去。陛下准了，说明陛下愿意给宇文家一条活路。宇文家接了，就能活。”
“走错了，是因为这一步又把宇文家往京城推了一步。推得越近，越危险。”
“那怎么办？”
“往后退。”
“宇文家以后的路，不是往北走，是往南走。”
“往南？”
“对。往南。”
“楚地往南，是百越。百越那地方，山高林密，人烟稀少，朝廷管不着，藩王不想要。宇文家要是有本事，就往那边去。”
“开荒，种地，建寨，聚人。慢慢经营，慢慢壮大。十年，二十年，三十年，总能攒下些家底。”
“到那时候，宇文家就有了真正的根基。不是靠女儿在宫里争宠的根基，是靠自己双手建起来的根基。”
赵乾听着，眼睛渐渐亮了。
“至于朝堂上的事，能不管就不管。陛下要用宇文家，宇文家就应着。陛下不用，宇文家就躲着。不争不抢，不惹事，不站队。”
“朝堂上的事，有太后，有皇后，有唐王，有那些世家大族。宇文家掺和进去，只会成为靶子。”
“师父说得是。”
“还有唐王，唐王这个人，你看明白了吗？”
“弟子觉得，唐王是个能人。能做大事，能成大事。但他又不像是想争天下的那种人。”
扶灯法师点点头。
“你看得不错。”
“唐王这人，心里装的东西，跟别人不一样。他不想当皇帝，他只想做事。做他想做的事，做完一件，再做一件。至于谁当皇帝，他不在乎。”
“所以，宇文家跟唐王，不该是敌人。”
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