京城宣政殿。
早朝刚开，御史台便有人出列。是个年轻御史，姓郑名方，去年刚中的进士，入了御史台不到一年，正是最想说话也最敢说话的时候。
“臣有本奏！”
刘策坐在御座上，抬手示意。
“奏。”
郑方捧着笏板，朗声道：“臣弹劾唐王李晨，擅启边衅，私筑边城，妄动圣山，有违祖制，当严惩不贷！”
此言一出，满殿哗然。
刘策眉头微微一皱，但没说话。
“据臣所知，唐王李晨于上月，在姑衍山与狼居胥山之间，擅自规划建城，名曰‘狼河城’。此城若建，便将两座圣山纳入唐王治下，从此中原汉人，可随意出入草原圣山，开采矿石，砍伐林木，驱赶牧民！”
“姑衍山与狼居胥山，乃匈奴故地，草原圣山。千百年来，中原王朝从未真正管辖此地。汉时霍去病封狼居胥，不过是筑坛祭天，以示武功，并未驻兵建城。”
“唐王此举，是要将圣山变为汉地，将草原变为牧场！草原各部岂能容忍？必当群起反抗，届时边衅再起，战火重燃，百姓流离，生灵涂炭！”
“臣请陛下，下旨严斥唐王，命其立即停止筑城，撤回北庭，以安草原之心！”
郑方说完，满殿寂静。
片刻后，另一人出列。
是兵部侍郎周延，四十多岁，老成持重。
“陛下，臣有话要说。”
刘策点头。
“周卿请讲。”
周延捧着笏板，缓缓开口。
“臣以为，郑御史所言，有失偏颇。”
郑方猛地转头，看着周延。
周延不看他，继续说。
“姑衍山与狼居胥山，确实是草原圣山，但也是大炎疆土。大炎立国以来，历代先帝皆言‘普天之下，莫非王土’。既是王土，为何不能建城？”
“草原各部，虽居此地，但从未真正归附。今日归附，明日反叛，反复无常，扰我边疆数百年。唐王建城，正是为了震慑草原，永绝后患！”
“郑御史说，此举会惹怒草原各部。臣敢问，草原各部何时不怒？何时安分过？与其年年防、月月防，不如主动出击，筑城固边，让他们知道，这地儿，是大炎的！”
郑方冷笑。
“周侍郎说得轻巧！草原各部若真反了，边衅一起，谁去挡？唐王远在北疆，鞭长莫及。陛下刚亲政，朝局未稳，哪有余力应付边患？”
“唐王既然敢建城，就有把握守住。郑御史凭什么断定唐王守不住？”
“唐王再厉害，也只有一城之兵。草原各部若联合起来，少说十万骑兵。唐王拿什么守？”
“唐王有红衣营，有新式火铳，有电报传信，有蒸汽机车运兵。草原骑兵再多，能攻得下水泥城墙？能挡得住火铳齐射？”
“周侍郎说得天花乱坠，可这些东西，你见过吗？我见过吗？都是唐王一面之词！”
“郑御史没见过，就敢断定没有？郑御史没见过电报，可陛下见过，太后见过，朝中不少大臣也见过。郑御史没见过蒸汽机车，可晋州百姓见过，潜龙百姓见过。郑御史没见过水泥城墙，可镇北新城见过，红河谷见过。这些，都是唐王建的，都是真的！”
“就算这些东西是真的，可草原人不怕！草原人从小在马背上长大，弓马娴熟，悍不畏死。唐王的新式火铳再厉害，能挡住十万骑兵吗？”
“草原人也是人，也怕死。火铳一响，倒下一片，剩下的人，还敢往前冲吗？”
两人针锋相对，越说越激烈。
殿上群臣，议论纷纷。
有人支持郑方，认为唐王此举太过激进，会惹来大祸。
有人支持周延，认为唐王建城是好事，能巩固边疆，震慑草原。
还有人两边都不站，只是观望。
刘策坐在御座上，静静听着，一言不发。
又一人出列。
是礼部侍郎柳承宗。
殿上安静了些。
柳承宗是太后的哥哥，陛下的舅舅，说话的分量，自然不同。
“陛下，”柳承宗捧着笏板，“臣有话说。”
刘策点头。
“柳卿请讲。”
“臣以为，郑御史和周侍郎，说的都有道理，但也都片面。”
郑方和周延都看着他。
“唐王建城，确实有大功。姑衍山与狼居胥山，千百年来从未真正纳入中原王朝管辖。唐王若能在此建城，便是我大炎开疆拓土之功，足以载入史册。”
“但郑御史的担忧，也并非空穴来风。草原各部，确实可能因此不满，甚至联合反抗。若真如此，边患一起，确实不好收拾。”
“所以，臣以为，此事不能一概而论，不能简单说好或不好。关键在于——唐王有没有能力守住这座城。”
刘策问：“柳卿以为，唐王能守住吗？”
柳承宗沉吟片刻。
“臣不敢断言，但臣知道，唐王做事，向来谋定而后动，从不打无准备之仗。他敢建城，想必已有万全之策。”
郑方冷笑。
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