墨工坊材料试验室。
不大的屋子里，挤了十几个人。
墨问归站在最前面，面前摆着七八个托盘，每个托盘里放着不同颜色、不同粗细的黑色粉末——石墨。
李晨蹲在旁边，用手捻起一撮，对着窗光细看。
“这是北庭州运来的？”李晨问。
“对。”墨问归点头，“三个矿口出的，颜色深浅不一样，颗粒粗细也不一样。左边这盘最细，右边这盘最粗，中间那些，是咱们自己研磨过的。”
李晨放下石墨，拍拍手站起来。
“试过压制了吗？”
“试了。”墨问归指着旁边几个小铁圈，“这些是压好的，用桐油拌过，用千斤顶压的。硬是够硬，但太脆，一掰就断。”
李晨拿起一个铁圈，轻轻一掰。
断了。
断面是黑色的，闪着细碎的光。
“得加东西。”
“加什么？”
李晨想了想：“加橡胶。”
“橡胶？”墨问归一愣，“石墨圈里加橡胶？”
“对，石墨耐热，耐磨，但太脆。橡胶有韧性，能拉住石墨不让它裂。两样混在一起，也许能成。”
墨问归眼睛亮了：“王爷的意思是，用石墨粉拌生胶，硫化成型？”
“差不多，但比例要试。石墨多了太脆，橡胶多了不耐热。试出合适的配比，就能做出又耐热又有韧性的密封圈。”
墨问归掏出小本本，刷刷记着。
旁边一个年轻工匠举手：“王爷，橡胶和石墨怎么混？橡胶要加热才能软，石墨加热不会变，怎么搅匀？”
李晨看向墨问归。
墨问归想了想：“用炼胶机。先把橡胶炼软，再慢慢加石墨粉，一边加一边搅。石墨粉得筛过，越细越好，搅匀了再硫化。”
年轻工匠点头，记下。
“还有，”另一个工匠举手，“石墨粉太细，一碰就飞，满屋子黑灰。怎么防？”
李晨笑了。
“戴面罩，用细棉布做，两层，中间夹棉花。再戴眼镜，用薄琉璃片做，防灰进眼。”
工匠们面面相觑。
戴面罩？
戴眼镜？
“王爷，”一个老工匠说，“这……这能行吗？”
“能行，灰吸多了，肺会坏。命都没了，还做什么工匠？”
老工匠沉默了。
半晌，点点头。
北大学堂格物院。
李清晨坐在试验台前，面前摆着一堆瓶瓶罐罐——石墨粉，生胶块，松节油，硫磺粉，还有一个小小的天平。
旁边站着三个十四五岁的少年，是格物院选出来给李清晨打下手的。
“开始。”李清晨拿起本子，“第一组试验，石墨三份，橡胶一份。”
一个少年称了三钱石墨粉，一钱生胶块。
另一个少年把生胶放进小铁罐，架在酒精灯上加热。生胶慢慢变软，发出刺鼻的气味。
李清晨皱皱鼻子，没躲。
“搅。”李清晨说。
第三个少年拿起铁棒，在铁罐里搅动。石墨粉一点点加进去，黑色的粉末和黄色的胶泥混在一起，渐渐变成深灰色。
“再加松节油。”
少年滴了几滴松节油进去，胶泥变得更软，更容易搅了。
“停。”李清晨看了看，“差不多了。压片，硫化。”
一个少年拿起那团胶泥，放进小小的模具里，盖上铁板，拧紧螺丝。然后把模具放进一个特制的小铁箱——铁箱下面有炭火加热，里面插着一支温度计。
“一百二十度，半个时辰。”李清晨看着温度计，“到了叫我。”
三个少年点头，守在铁箱旁边。
李清晨坐回椅子上，拿起本子，开始记：
“五月十六，巳时三刻，第一组试验。石墨三，橡胶一，松节油少许。温度一百二十度，硫化半个时辰。预期——硬度高，韧性差。”
写完，放下笔，看着那个冒热气的铁箱。
八岁的脸上，满是认真。
墨工坊材料试验室。
第一炉石墨橡胶圈出炉了。
墨问归用铁钳夹出那个小小的铁圈，放在冷水里浸了浸，拿出来看。
圈是黑色的，表面光滑，有弹性。
“掰掰看。”李晨说。
墨问归拿起铁圈，轻轻一掰。
没断。
再用力。
弯了。
松手，弹回原样。
“有韧性！”墨问归眼睛亮了，“王爷，成了！”
李晨接过铁圈，仔细看。
圈的内外壁光滑，没有裂纹，弹性不错。
“装到内燃机上试试。”
一个年轻工匠接过铁圈，跑向隔壁的试验场。
那台巴掌大的小内燃机，被重新组装起来。新的石墨橡胶密封圈，装进了气缸。
墨问归亲自操作。
加柴油，调喷油嘴，调压缩比。
一切准备就绪。
“点火。”墨问归说。
一个工匠转动飞轮。
“突突突——”
内燃机响了。
不是以前那种断断续续的响，是连续的，平稳的，一声接一声的响。
“突突突突突——”
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