北大学堂格物院大讲堂。
李晨站在讲台上，身后是一块巨大的黑板，上面密密麻麻写满了公式和图纸。
台下坐着三十多个人——有墨问归这样的老工匠，有北大学堂最优秀的教习，有从各工坊挑出来的顶尖学徒，还有几个十四五岁的少年，是格物院的天才学生。
李清晨也在，坐在第一排，手里捧着本子，眼睛亮得像星星。
这是李晨昨天连夜召集的“内燃机攻关小组”。
“各位，今天把大家叫来，只为一件事——内燃机。”
台下安静，所有人盯着李晨。
“墨大匠那边，已经做出了能转几圈的小样机，但离真正能用，还差得远。”
墨问归站起来，朝四周拱拱手，又坐下。
“今天咱们不讨论具体怎么做，今天讨论一个更大的问题——为什么要做内燃机。”
台下有人露出疑惑的表情。
为什么？
不就是因为蒸汽机不够用吗？
李晨看出大家的疑惑，笑了笑。
“蒸汽机能拉货，能带动机器，已经很好用了，但蒸汽机有一个致命的问题——它太大了。”
李晨在黑板上画了个简图，一个巨大的锅炉，旁边站个人对比。
“你们看，蒸汽机要烧煤，要有锅炉，要有水，要有管道。这一套东西，最小的也得几百斤。装车上，车只能跑铁轨。装船上，船得有大船舱。装在小的东西上——装不上。”
台下有人点头。
“但内燃机不一样。”李晨换了个图，画了个小方块，“内燃机烧油，油比煤轻得多。没有锅炉，没有水，没有复杂的管道。可以做得小，做得轻。”
“做小了，做轻了，能干什么？”
李晨顿了顿，目光扫过台下。
“能装在车上，让车不用铁轨也能跑得快。”
“能装在船上，让船跑得更快更远。”
“能装在……”
李晨在黑板上画了一个奇怪的东西——一个圆盘，上面连着线，线连着一盏灯。
“能装在这个东西上，让它转起来，发出一种新的力量。”
台下有人问：“王爷，这是什么？”
“发电机。”李晨说。
发电机？
没人听懂。
李晨知道他们听不懂，换了个说法。
“你们见过雷电吧？”
众人点头。
“雷电的力量，比咱们现在用的任何力量都大，如果能造出一种东西，把雷电的力量引出来，让它为我们所用——”
台下哗然。
引雷电？
那不是神仙才能做的事吗？
“王爷，”一个老教习站起来，“这……这可能吗？”
李晨笑了。
“放在八年前，有人说能在千里之外传信，你们信吗？”
老教习一愣，摇头。
“有人说能造出不用马拉的车，你们信吗？”
继续摇头。
“有人说能把石头烧成灰，砌成比石头还硬的墙，你们信吗？”
不摇头了，都笑了。
是啊。
八年前，谁信？
可现在，电报通了，蒸汽机车跑了，水泥路铺了。
“内燃机，就是通向那个东西的——桥。”李晨指着黑板上的发电机图，“没有内燃机，发电机就转不起来。发电机转不起来，雷电的力量就用不了。”
“所以，内燃机这一步，必须走通。”
台下安静了片刻，然后响起嗡嗡的议论声。
墨问归站起来：“王爷，您说的这些，问归听懂了。内燃机不是给现在用的，是给将来用的。”
李晨点头。
“那咱们就干！”墨问归一拍桌子，“问归这辈子，能把内燃机造出来，死也值了！”
“墨爷爷别说死。”李清晨举手，“您还要看发电机呢！”
众人都笑了。
笑声里，李晨开始分配任务。
“墨大匠带一组，主攻气缸密封和材料。”
“张教习带一组，主攻喷油嘴和压缩比。”
“李教习带一组，主攻点火时机和控制系统。”
“王助教带一组，负责理论计算和图纸。”
“清晨——”李晨看向女儿。
李清晨挺直腰板：“在！”
“你负责……到处看。”李晨笑了，“看哪组遇到难题，帮哪组想。想不出来就问，问不出来就自己琢磨。”
李清晨用力点头。
众人又笑了。
这个八岁的小家伙，虽然年纪小，但谁都知道她的本事。电磁波是她证明的，电报机是她改进的，墨问归的蒸汽机车图纸，被她挑出过七八处错误。
有她在，等于多了半个王爷。
“好。”李晨拍拍手，“散会。各组回去准备。明天开始，全力攻关。”
众人陆续散去。
李晨站在黑板前，看着那堆公式和图纸，眉头微皱。
发电机。
那是他藏在心里很久的念头。
有了电，才有电灯，才有电动机，才有那些真正改变世界的东西。
但要发电，首先要让发电机转起来。
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