“宇文公子，宇文二爷，”王猛拱手，“本官……来给宇文王爷上柱香。”
宇文肃站起身，面无表情：“王大人客气了。家父是罪臣，当不起大人这柱香。”
“当得起。”王猛走到灵前，取了三炷香，点燃，恭恭敬敬插进香炉里，“宇文王爷虽有罪，但最后能以死谢罪，保全家族，保全楚地——这份担当，本官敬佩。”
宇文肃看着王猛，看着这个年轻得不像话的节度使，心中涌起复杂的情绪。
“王大人，”宇文和开口，“您今日来，不只是上香吧？”
王猛转身，看着宇文和，笑了：“宇文二爷是聪明人。本官今日来，一是上香，二是……传话。”
“传什么话？”
“陛下有旨，宇文家贬为庶民，发还原籍。但宇文家在江陵的宅院、田产，可以保留。楚地官员、将领，凡与宇文家有牵连者，需在十日内自查自纠，将情况上报节度使府。上报者，既往不咎。隐瞒不报者……严惩不贷。”
宇文和心中一动。
保留宅院田产？
这等于……没动宇文家的根基。
自查自纠，上报节度使府？
这等于……让王猛掌握了楚地官员的把柄。
“王大人，”宇文和试探着问，“这自查自纠……怎么个查法？怎么个纠法？”
“很简单。”王猛从袖中取出一份文书，“这是节度使府拟的《自查自纠条例》。第一条，凡收过宇文家钱财者，需如实上报数额，上缴国库。第二条，凡替宇文家办过事者，需如实交代事情原委，接受审查。第三条，凡与宇文家有姻亲、师生、同乡关系者，需登记备案，说明往来情况。”
宇文和接过文书，快速浏览。
看完，宇文和笑了。
这条例，看似严格，实则……留了太多余地。
上缴国库？可以。但宇文家这些年送出去的钱财，有多少是能查清的？有多少是现金，有多少是古董字画，有多少是商铺股份？
交代事情原委？可以。但哪些事能说，哪些事不能说，还不是自己掌握？
登记备案？可以。但楚地官员，有几个跟宇文家没点关系的？真要登记，怕是大半个楚地官场都要登记。
“王大人，”宇文和将文书递还，“这条例……很周全。宇文家一定配合。”
王猛看着宇文和，看了几息，点头：“宇文二爷是明白人。本官初来楚地，人生地不熟，很多事还需要宇文家……协助。”
协助。
这个词，用得很妙。
“王大人放心，”宇文和拱手，“宇文家虽然贬为庶民，但在楚地还有些人脉，有些产业。大人有什么需要，尽管开口。”
王猛笑了：“那就好。本官还有公务，先告辞了。宇文王爷的丧事，办得体面些。该请的人，都请。该收的礼，都收。本官……不会过问。”
说完，王猛转身走了。
宇文肃看着王猛的背影消失在雨幕中，转头看向宇文和：“堂叔，这王猛……什么意思？”
“意思是，”宇文和眼中闪过精光，“他知道动不了宇文家，所以选择合作。宇文家帮他站稳脚跟，他给宇文家……行方便。”
宇文肃皱眉：“那咱们……真帮他？”
“帮，不仅要帮，还要帮得彻底。让王猛知道，在楚地，离了宇文家，他寸步难行。等他在楚地站稳了，自然就成了……宇文家的人。”
宇文肃倒吸一口凉气。
这手……太深了。
“肃儿，”宇文和拍拍侄子的肩膀，“记住父亲的话——政治，不是打打杀杀，是人情世故。宇文家输了朝堂，但没输楚地。只要楚地还在宇文家手里，宇文家就还有翻身的希望。”
“那陛下那边……”
“陛下？”宇文和笑了，“陛下在京城，离楚地两千里。陛下要管的是天下，是朝堂，是藩王。楚地这点事，陛下顾不上，也不愿顾。只要楚地不乱，只要税赋不少，陛下……不会管的。”
宇文肃沉默了。
是啊，陛下不会管的。
陛下刚立了“永不杀王”的誓言，正是要展现仁德的时候。这时候对楚地动手，对宇文家赶尽杀绝——那不是打自己的脸吗？
所以，宇文家活了。
换了个马甲，但活了。
“堂叔，”宇文肃问，“赵先生呢？有消息吗？”
宇文和脸色微变：“赵乾……挨了一百杀威棍，被李晨赶出潜龙。现在应该在回楚地的路上。但这一路……不好走。”
“什么意思？”
“有人不想让他回来，朝中有些人，楚地有些人，都希望宇文家彻底倒下。赵乾知道宇文家太多秘密，他活着……对很多人都是威胁。”
宇文肃心中一紧：“那……”
“放心，”宇文和眼中闪过狠色，“我已经派人去接了。赵乾的命，宇文家保。他要是死了，那些人……也别想好过。”
雨越下越大。
灵堂里，纸钱还在烧。
宇文肃看着父亲的棺材，看着那张盖着白布的脸，心中涌起一股从未有过的坚定。
父亲用死，换来了宇文家的生机。
那宇文家，就不能辜负这份生机。
要活。
要好好活。
要换一种方式，继续掌控楚地。
要等到有一天……宇文家，还能重新站在朝堂上。
不是以权臣的身份。
是以……另一种身份。
至于那是什么身份……
宇文肃不知道。
但宇文和知道。
宇文和看着雨中紧闭的府门，看着门外那些若有若无的人影——有王猛的人，有朝廷的人，有想巴结宇文家的人，也有想宇文家死的人。
这一局棋，还没下完。
宇文卓死了，但宇文家还在。
楚地，还是那个楚地。
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