午时，午门刑场。
阳光正好，春日的暖意驱散了残冬的寒意。刑场上搭起了三丈高台，台上铺着红毯，正中摆着龙椅。
龙椅左右各设座位，左为太后位，右为监斩官位。
台下黑压压挤满了人，百姓、官员、士子、商贾……怕是有数万之众。警戒线外，禁卫军三步一岗，五步一哨，个个披甲持刃，神情肃穆。
这是大炎立国五百年来，规模最大的一次公开审判。
审判的，是曾经权倾朝野二十年的摄政王，宇文卓。
高台上，刘策坐在龙椅中，一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，腰悬天子剑。
十六岁的少年天子，今日面色平静，眼神深沉，像一口古井，不起波澜。
左手边坐着太后柳轻眉，一身素色宫装，未施粉黛，手中捻着佛珠，眼睛望着台下。右手边坐着监斩官柳承宗，穿正二品官服，手捧卷宗，神情肃穆。
台下，木桩已经竖起。
但不是一根，是八根。八根木桩呈扇形排开，每根上面都绑着一个人——宇文卓的八个主要党羽，都是这一个月陆续抓获的。这些人今日陪审，等宇文卓的审判结束，他们将同时问斩。
唯独宇文卓的桩子，空着。
时辰将至。
“带人犯——”司礼太监拖长声音喊道。
刑场入口处，一辆囚车缓缓驶来。囚车是特制的，四面通透，能让围观的百姓看清里面的人。
宇文卓站在囚车里，手脚戴着镣铐，但身上换了一身干净的囚衣——不是粗麻布，是细棉布的，洗得发白，但整洁。头发梳理过，束在脑后，露出那张虽然憔悴但依旧威严的脸。
囚车所过之处，百姓骚动。
“宇文卓！老贼！”
“杀了他！千刀万剐！”
烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块雨点般砸向囚车。
宇文卓站在车里，不躲不闪，任由那些污秽物砸在身上，脸上。眼睛看着前方，看着高台上那个明黄色的身影，眼神平静得像一潭死水。
囚车停在刑场中央。
禁卫军打开囚车，将宇文卓押下来。镣铐哗啦作响，宇文卓步履蹒跚，但腰背挺得笔直，一步一步走向高台。
走到台下，宇文卓停下，抬头看向刘策。
刘策也看着他。
两人对视，时间仿佛静止。
“跪下！”禁卫军统领喝道。
宇文卓缓缓跪下，不是单膝，是双膝。动作很慢，但很稳，像一座山，缓缓倾倒。
“罪臣宇文卓，”宇文卓开口，声音不高，但通过特制的铜制扩音器，传遍整个刑场，“叩见陛下，叩见太后。”
刘策抬手：“平身。”
宇文卓没动，依旧跪着：“罪臣不敢。”
“朕让你起来，今日公审，是让你站着受审，不是跪着。”
宇文卓沉默片刻，缓缓站起身。镣铐很重，起身时踉跄了一下，旁边的禁卫军想扶，宇文卓摆手制止，自己站稳了。
柳承宗站起身，展开卷宗，朗声念道：“宇文卓，楚地江陵人，大炎历四百九十八年进士及第，历任兵部主事、江陵节度使、兵部尚书、摄政王。任职期间，犯有贪赃枉法、强占民田、私售军械、结党营私、祸乱朝纲等一百二十七项大罪。罪证确凿，供认不讳。今日公开审判，由陛下亲裁。”
念完，柳承宗看向宇文卓：“宇文卓，你可认罪？”
刑场一片寂静。
数万双眼睛盯着宇文卓。
宇文卓缓缓抬头，望向高台，望向刘策，望向柳轻眉。
然后，缓缓跪下。
这一次，跪得干脆，跪得虔诚。
“罪臣宇文卓，”宇文卓声音清晰，一字一顿，“认罪。”
话音落地，刑场哗然。
认了！
宇文卓真的认了！
“罪臣贪赃枉法，强占民田八千亩，逼死农户四十三口。罪臣私售军械，获利五十万两，致使北疆将士冻死三十七人。罪臣结党营私，安插党羽一百二十七人，祸乱朝纲二十年……”
宇文卓一句一句，将自己的罪行细数出来。
没有狡辩，没有推诿。
每说一句，刑场上的百姓就安静一分。说到后来，偌大刑场，数万人，竟鸦雀无声。
那些罪行，那些血泪，那些被宇文卓祸害过的人家……此刻都浮现在众人眼前。
“罪臣自知罪孽深重，死有余辜。今日当众认罪，不求宽恕，唯求……给天下人一个交代。”
说完，宇文卓伏地叩首，额头抵在冰冷的石板上，久久不起。
高台上，柳轻眉眼中含泪，手紧紧攥着佛珠。
柳承宗看向刘策。
刘策缓缓站起身。
少年天子走到高台边缘，俯视着台下跪伏的宇文卓，俯视着那数万百姓。
“宇文卓，你的罪行，罄竹难书。按律，当斩。”
话音落地，刑场上响起震天的欢呼。
“杀！”
“杀了他！”
刘策抬手，示意安静。
等欢呼声平息，刘策继续：“但太后念及你二十年辅政之功，念及你当年保住刘家江山之恩，愿为你求情。太后求朕——饶你一命，废为庶人，终身囚禁。”
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