清晨，潜龙城北门。
雪后初霁，官道上的积雪被来往车马碾得泥泞。
天色刚蒙蒙亮，城门才开不久，守城的士兵呵着白气，检查着进出城门的行人车辆。
一匹快马从城内疾驰而来。
马是上好的大宛马，通体乌黑，四蹄雪白，名“踏雪”。
马上骑手是个二十出头的年轻汉子，一身黑色劲装，外罩皮甲，背着一个特制的木箱。木箱用牛皮包裹，四角包着铜皮，箱子侧面刻着一个“唐”字。
“急令！”骑手亮出腰牌。
守城士兵看了一眼腰牌，立刻挥手放行：“开城门！”
沉重的城门缓缓打开，骑手一夹马腹，踏雪嘶鸣一声，箭一般冲出城门，沿着官道向南疾驰。马蹄踏在积雪上，溅起泥泞的雪水，在身后留下一串清晰的蹄印。
木箱里装的，是烟花。
三十六支特制烟花，每一支都有手臂粗细，用厚纸筒层层包裹，引线做了防水处理。最上面四支最大，筒身上用朱笔写着四个字——“天下太平”。
这是李晨带着孩子们忙活了五天五夜的成果。
齐家院里，李晨站在屋檐下，望着远去的快马，久久不语。
楚玉走过来，将一件厚斗篷披在李晨肩上：“王爷，回屋吧。外面冷。”
“你说……这烟花送到京城，刘策会放吗？”
“会吧。毕竟是王爷送去的。”
“希望会。”李晨转身往屋里走，“那孩子最近杀红了眼，需要点烟火气，需要点……人情味。”
回到屋里，炭火烧得正旺。李清晨趴在桌上，还在计算着什么。小眼镜滑到鼻尖，她也顾不上推，手里握着炭笔，在纸上写满密密麻麻的算式。
“清晨，”李晨走过去，“算什么呢？”
“父王，”李清晨抬起头，眼睛亮晶晶的，“我在算，如果要把‘天下太平’四个字显示在京城上空，需要多少烟花，怎么排列，引线怎么设置。”
李晨笑了，摸摸女儿的头：“别算了。送去的烟花，只是普通的组合烟花。真要显示字迹，得用更精密的设计，更复杂的计算——京城现在没那个条件。”
李清晨有些失望：“那……那烟花还能显示字吗？”
“能，但不是那么精准。”李晨解释，“四支大烟花，每支负责一个字。爆炸时，星体会大致排列成字形。虽然不够工整，但意思到了。”
正说着，苏文走了进来。
这位内政总管今日穿了一身青色棉袍，外面罩着灰鼠皮坎肩，手里捧着一叠文书。脸上带着疲惫，眼圈有些发黑，显然是熬夜了。
“王爷，”苏文躬身，“年节的各项安排，都拟好了。您过目。”
李晨接过文书，随手翻了翻：“子瞻办事，我放心。坐吧，喝杯热茶。”
苏文在椅子上坐下，楚玉递过来一杯热茶。苏文接过，捧在手里暖着，却没有喝，眼睛望着窗外，眼神有些飘忽。
“子瞻，”李晨注意到苏文的神色，“有心事？”
苏文沉默片刻，缓缓开口：“王爷，京城那边……又杀了十七个。”
李晨翻文书的手顿了顿：“什么时候的事？”
“昨天午时，柳承宗大人来信说，这十七个里，有三个只是收过宇文卓府上一幅字画，有两个只是替宇文卓的管家跑过腿传过话。按律，最多杖责流放。但陛下……全斩了。”
屋子里安静下来。
炭火噼啪作响。
李晨放下文书，走到窗边，望着窗外白茫茫的雪景。雪又开始下了，细密的雪粒打在窗纸上，沙沙作响，像无数细小的虫子在爬。
“子瞻，你记得我讲过的一个故事吗？”
“什么故事？”
“屠龙少年的故事。”
苏文一愣，随即点头：“记得。少年为了救村民，拿起剑去屠龙。历经千辛万苦，终于杀了恶龙。但当他坐在龙穴的金山上，看着那些闪闪发光的财宝时，他的身上……渐渐长出了鳞片。”
“对，屠龙的少年，最终变成了新的恶龙。”
苏文握着茶杯的手，微微发抖。
“王爷，您是说……刘策会变成那样？”
“我不知道。”李晨摇头，“但我知道，权力会改变人。尤其是……在血与火中夺来的权力。”
楚玉走到李晨身边，轻声说：“王爷，刘策那孩子……本性不坏。”
“我知道，在北大学堂时，他是最用功的学生。帮同学抄书赚钱，照顾生病的同窗，为了算学题跟先生争论到半夜——这样的孩子，能坏到哪里去？”
顿了顿，李晨叹了口气：“但人都是会变的。坐在龙椅上，看着下面跪拜的臣子，听着那些阿谀奉承的话，手里握着生杀大权——这样的环境，足以改变任何人。”
苏文放下茶杯，站起身，走到李晨面前，深深一躬：“王爷，子瞻有一事相求。”
“说。”
“请王爷……给刘策写封信。”苏文抬头，眼中满是恳切，“以老师的身份，劝劝他。让他……停手吧。再杀下去，人心就散了。”
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