辰时，太和殿。
天色阴沉，细雪又飘了起来，落在太和殿的金瓦上，积了薄薄一层。
殿内炭火盆烧得通红，但寒意依旧从每个缝隙里钻进来，冻得人手脚发麻。
刘策坐在龙椅上，脸色苍白如纸，眼圈乌黑，嘴唇干裂。
少年天子今日穿着明黄龙袍，但袍子显得有些宽大，衬得身形单薄。手指紧紧扣着扶手，指节因为用力而泛白，手背上青筋隐现。
殿下，百官肃立。
但与往日不同，今日朝堂上的气氛，压抑中带着一种诡异的兴奋。
前排那些老臣，眼神交换间，有掩饰不住的得意。后排那些年轻官员，有的低着头，有的脸色愤懑，但都敢怒不敢言。
死寂持续了足足一炷香时间。
终于，礼部尚书出列，颤巍巍跪下，声音却异常洪亮：“陛下！臣等联名上奏，恳请迎摄政王回朝，已三日矣！朝局混乱，民心惶惶，陛下龙体欠安，太后凤体违和——此乃天降警示！若再不决断，恐酿大祸啊！”
话音未落，户部尚书、吏部尚书、兵部侍郎……一个接一个出列，齐刷刷跪下。
“臣等恳请陛下，速速下旨，迎摄政王回朝！”
“陛下三思啊！”
“国不可一日无主啊！”
声音此起彼伏，像浪潮般涌向丹陛。
刘策闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中布满血丝，声音嘶哑：“诸位爱卿……都认为，朕……该迎摄政王回朝？”
这话问得艰难，问得屈辱。
殿内瞬间安静，但跪着的大臣们眼中，都闪过兴奋的光。
礼部尚书叩首：“陛下圣明！此乃顺应天意民心之举！摄政王辅政二十年，经验老到，威望崇高。有摄政王回朝辅佐，定能拨乱反正，还天下太平！”
“是啊陛下！”
“臣等一片忠心，皆为江山社稷啊！”
刘策看着殿下跪着的这一片，看着那些熟悉又陌生的面孔。这些人中，有些是宇文卓的暗桩，有些是见风使舵的墙头草，有些……甚至是曾经教导过他的老师。
人心啊。
真是深不可测。
“好。”刘策缓缓开口，声音很轻，但在这寂静的大殿里，清晰传入每个人耳中，“既然诸位爱卿都这么认为……那便，迎摄政王回朝吧。”
话音落下，殿内先是一静，随即爆发出压抑不住的骚动。
跪着的大臣们抬起头，眼中闪着不敢置信的狂喜。站着的那部分官员，脸色瞬间惨白，有几个踉跄后退，几乎站立不稳。
礼部尚书老泪纵横：“陛下圣明！陛下圣明啊！”
“陛下圣明！”
“大炎有救了！”
欢呼声，叩拜声，混成一片。
刘策坐在龙椅上，看着这一幕，心中涌起一股冰冷的悲凉。这就是他的朝堂，他的臣子。当他“屈服”时，他们欢呼雀跃，仿佛打了胜仗。
少年天子缓缓站起身，声音疲惫：“传朕旨意，命礼部即刻准备，恭迎摄政王回朝。摄政王抵京后……可直入皇宫，朕……在养心殿等他。”
“陛下！”礼部尚书激动道，“臣等即刻去办！”
“退朝。”刘策转身，脚步踉跄地从侧门离开。
没有再看殿下一眼。
消息像长了翅膀，瞬间飞遍皇宫，飞遍京城。
“陛下答应了！”
“真的要迎摄政王回来了！”
“完了……这下完了……”
“刘家江山……怕是要改姓宇文了……”
议论声，惊呼声，叹息声，在京城每个角落响起。
养心殿里，刘策靠在软榻上，剧烈咳嗽。董婉华端着药碗，一勺一勺喂，眼泪无声滑落。
“婉华，”刘策咳完，声音虚弱，“别哭。这是演戏，是计划的一部分。”
“我知道，”董婉华哽咽，“可看着你……看着你被那些人逼成那样，我……”
“没事，等明日过了，一切都会好起来。”
正说着，柳承宗匆匆进来，脸色铁青：“陛下，消息已经传出去了。宇文卓那边……应该很快就能收到。”
“舅舅，”刘策看向柳承宗，“你去驿馆‘迎接’时，态度要更卑微些。要让宇文卓觉得，朕真的撑不住了，真的……怕了。”
柳承宗咬牙：“臣明白。”
“还有，告诉太后，继续‘病着’。不管外面传什么，都不要出面。”
“是。”
柳承宗退下后，董婉华轻声道：“刘瑾，你说……长乐姑奶奶听到这消息，会怎么想？”
刘策沉默片刻，苦笑：“姑奶奶……怕是会骂死我吧。”
同一时刻，宗人府，养怡斋。
长乐公主刘长乐坐在廊下，手里拿着一把小米，慢悠悠喂着笼里的鹦鹉。鹦鹉叽叽喳喳叫着，老人脸上没什么表情。
一个老太监匆匆进来，跪地禀报：“公主殿下，朝堂上……出大事了。”
“说。”长乐公主头也不抬。
“陛下……陛下下旨，迎摄政王宇文卓回朝，还说……摄政王抵京后，可直入皇宫，陛下在养心殿等他。”
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