江南金陵，杨府。
时近黄昏，冬日的斜阳透过雕花窗棂，在花厅的青砖地上投下斑驳光影。
花厅里炭火盆烧得正旺，上好的银霜炭无烟无味，只散发温暖。
紫檀木的茶案上，一套天青釉茶具冒着袅袅热气。
杨素坐在主位，这位江南世家首领年近五十，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，一身素色锦袍，外罩深青色鹤氅。
手里端着茶盏，目光却落在下首坐着的杨素素身上。
杨素素今日换了身江南闺秀的装束，浅粉色绣梅长袄，月白褶裙，头发挽成垂云髻，斜插一支珍珠步摇。坐姿端庄，但眼神灵动，与两年前出嫁时那个温婉羞怯的少女判若两人。
“素素，”杨素放下茶盏，缓缓开口，“嫁到北疆两年，这次突然回来省亲……不只是省亲吧？”
语气温和，但话里的意思，花厅里的人都懂。
杨素素微微一笑，从袖中取出一个小木盒，双手奉上：“伯父，侄女确实不只是省亲。但也确实没什么厚礼，只有这个。”
杨素接过木盒打开，里面是几块淡黄色的香皂，散发着清雅的桂花香。
“香皂？”杨素拿起一块，仔细端详，“这就是潜龙产的香皂？倒是精致。”
“是。”杨素素点头，“加了桂花精油，洗脸沐浴都很好。侄女想着伯父平日操劳，带几块回来给伯父解乏。不值什么钱，就是份心意。”
杨素将香皂放回木盒，盖上盖子，脸上没什么表情：“素素，你伯父我今年四十八了，掌管江南杨家三十年，见过的人，经过的事，不少。宇文卓前几日派人来过，许了江南三州通商之利，许了盐铁专卖之权，许了……”
顿了顿，杨素看着侄女：“许了很多好处。你呢？就带几块香皂？”
花厅里侍立的丫鬟仆役低下头，大气不敢出。
杨素素却神色不变，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“伯父，宇文卓许的那些好处，您敢要吗？”
杨素眼睛一眯：“什么意思？”
“侄女的意思是，宇文卓现在人在楚地，兵不过五万，地不过三州。朝廷还在，陛下还在，唐王还在。他许的那些好处，是空头许诺，是画饼充饥。您真要了，将来朝廷清算，江南怎么办？”
“素素，两年不见，你倒是长本事了？敢这样跟伯父说话？”
“侄女不敢，但侄女确实想给伯父，给江南的叔伯长辈们，瞧瞧侄女这两年都学了些什么。”
“哦？”杨素挑眉，“学了什么？”
“学了算学，学了格物，学了北大学堂里教的那些东西，伯父，听说江南格物院已经开了？侄女想……给他们上一堂数学课。”
花厅里安静了一瞬。
杨素盯着侄女看了许久，忽然哈哈大笑。
笑声在花厅里回荡，惊得窗外枝头的麻雀扑棱棱飞走。
“好好好！我们杨家出了个女先生，要给江南格物院的学子们上课。行，伯父成全你。明天上午，格物院算学馆，你去上。让伯父看看，我们杨家的女儿，在潜龙都学了什么了不得的本事。”
“谢伯父。”杨素素起身福了一礼。
“不过素素，”杨素补充，“格物院里的先生学子，都是江南才俊，有些还是从京城请来的大儒。你若是讲得不好，丢了人……”
“侄女若是讲得不好，立刻回潜龙，再不提协防泉州之事。”
杨素深深看了侄女一眼，点头：“行，那就这么定了。”
当晚，杨府后宅。
杨素素住在出嫁前的闺房里，房间陈设还和两年前一样，只是多了些灰尘。丫鬟秋月一边收拾床铺，一边担忧道：“小姐，您明天真要给格物院上课？那些学子可都是江南最聪明的年轻人，有些年纪比您还大。万一……”
“没有万一。”杨素素坐在妆台前，看着铜镜里的自己，“秋月，你知道北大学堂现在教什么吗？”
秋月摇头：“奴婢不知。”
“教微积分，教解析几何，教力学原理，江南格物院还在教《九章算术》，还在背圆周率算到小数点后七位。而北大学堂的学生，已经能自己推导公式，自己设计机械了。”
秋月听不懂，但觉得小姐说这话时，眼睛亮得吓人。
“差距，”杨素素起身走到窗边，望着外面金陵城的灯火，“不是一年两年，是十年二十年的差距。明天，我就让他们看看，这差距到底有多大。”
同一时刻，杨府书房。
杨素坐在书案前，对面坐着谋士荀贞。这位天下三谋之一的中年文士，依旧是那副云淡风轻的模样，手里把玩着一枚玉珏。
“荀先生，”杨素开口，“素素这孩子，您怎么看？”
荀贞放下玉珏，沉吟道：“令侄女变了。两年前出嫁时，还是个温婉娴静的闺秀。如今回来，眼里有光，话里有锋，心中有底气。”
“底气从何而来？”
“从潜龙而来。”荀贞缓缓道，“主公，您还记得李晨当年说过的话吗？他说，未来的天下，不靠刀兵，靠学问，靠格物，靠能改变世界的东西。”
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