摄政王府所在的崇仁坊，今日格外安静。
往日里车马往来的街道，此刻空空荡荡，只有巡逻的禁军列队走过，甲胄碰撞声在晨雾中显得格外清晰。
李晨的马车从西市方向驶来，前后八骑亲卫，铁柱骑马在前开道。亲卫们腰挎长刀，背上的火铳用油布包裹着，但形状轮廓清晰可见。
王府门前的石狮子旁，赵乾已经候着。这位宇文卓的首席谋士穿着青色官服，脸上挂着恰到好处的笑容。
“唐王大驾光临，有失远迎。”赵乾上前拱手，“王爷已在正厅等候。”
李晨从马车下来，打量赵乾。四十几岁的年纪，面容清瘦，眼神精明。
能在宇文卓身边二十年不倒，此人绝非等闲。
“赵先生客气。”李晨还礼，“烦请带路。”
王府很大，穿过三重门才到正厅。
一路上，李晨注意到几个细节——府中护卫比寻常王府多三倍，个个眼神锐利，站位讲究；廊下藏着暗哨，虽极力隐蔽，但逃不过李晨的眼力；最关键的，空气中隐约有硫磺味。
那是火药的味道。
正厅门开，宇文卓坐在主位，穿着摄政王常服，没戴冠，头发梳得整齐。
这位权倾朝野二十年的摄政王，看起来比实际年龄年轻些，面色红润，眼神平静如水。
“唐王来了。”宇文卓没起身，只是抬手示意，“坐。”
按礼，亲王见摄政王，该是平礼。
但宇文卓这般姿态，明显是要压李晨一头。
李晨也不计较，在客位坐下。铁柱带着四名亲卫站在厅外，剩下四人在府门外等候。
“唐王一路辛苦，北疆到京城，千里之遥，赶了七日路，可还适应？”
“劳摄政王挂心，臣常年奔波，习惯了。”
“也是。”宇文卓点头，“唐王这些年，从潜龙到晋州，从东川到镇北，足迹遍及大半个大炎。这份勤勉，朝中无人能及。”
这话听着是夸，实则是敲打——提醒李晨，你的一举一动，我都清楚。
李晨笑容不变：“为朝廷效力，应当的。”
赵乾亲自奉茶，退到宇文卓身侧。
厅内安静片刻。
两个当世最具权势的男人，隔着三丈距离对坐，谁都没急着开口。
阳光从窗棂斜射进来，照在厅中陈设上。李晨的目光，落在靠墙摆放的十杆火铳上。
那些火铳用木架支着，铳身黝黑，造型与红衣营的制式火铳有七八分相似，只是工艺粗糙些，铳管厚薄不均，火门位置也有些偏差。
“摄政王也喜欢火器？”李晨明知故问。
宇文卓顺着李晨的目光看去，笑了：“听说唐王在北疆用火铳大破突厥，横扫草原。老夫好奇，就让人仿制了几杆。唐王看看，仿得可还像？”
这话说得轻巧，但分量极重。仿制亲王亲军的装备，往小说是好奇，往大说就是图谋不轨。
李晨起身走到火铳前，拿起一杆细看。入手沉重，铳管是生铁铸造，内壁粗糙，这样的铳打三五发就会炸膛。
“形似，神不似。”李晨放下火铳。
“摄政王这铳，用的是生铁，铸模粗糙，铳膛没拉线。打二十步还行，三十步外就不知飞哪儿去了。而且容易炸膛，伤着自己人。”
宇文卓脸色不变：“唐王好眼力。不过，火铳再厉害，也得人用。老夫听说，红衣营的新兵训练三月才能上阵？”
“是，火铳不是烧火棍，拿起来就能用。装药、压实、装弹、瞄准、击发，每一步都有讲究。训练不足，就是烧火棍。”
“那唐王觉得，老夫若找三千人，训练三个月，能不能也练出一支火铳兵？”
这话问得直白，甚至挑衅。
李晨看着宇文卓，忽然笑了：“摄政王想听真话？”
“自然。”
“不能。”李晨斩钉截铁。
宇文卓挑眉：“为何？”
“因为火铳不是关键，弹药才是关键。”
“红衣营用的定装弹药，纸壳里预装火药和弹丸，用时撕开纸壳，倒药入铳，塞弹压实。一颗弹药，从装填到击发，只需十五息。摄政王这仿制铳，用药勺装药，用通条压实，至少三十息。战场上，十五息能决定生死。”
厅内又安静了。
宇文卓盯着李晨，李晨坦然回视。
“唐王果然是行家。那老夫再问一句——唐王这次带三千红衣营进京，装备的可是这种定装弹药的新铳？”
“是，而且是第三型新铳，带膛线，带刺刀，射程八十步，精度三十步内指哪打哪。”
宇文卓眼神微凝。八十步射程，三十步精度，这已经远超他的预估。
“三千杆这样的火铳……唐王觉得，这大炎有多少军队能抵挡？”
“摄政王想听数字，还是想听实话？”
“都要听。”
“数字是，大炎现有军队，包括边军、禁军、各地卫所，总数约八十万。但能抵挡三千新式火铳的，不超过五万。”
“实话是——如果靠火铳已经天下无敌，今天来拜访摄政王就是多余。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！