月亮湖，天气渐热。
李晨站在北庭州新建的集市广场上，看着角落里堆积如山的黑色煤块，眉头紧锁。
这些煤是从黑山坳煤矿开采出来的，品质上乘，但摆在集市半个月了，只卖出不到一千斤。买主还都是汉人商贾，草原牧民一个都没有。
沈万三站在李晨身旁，也是一脸无奈：“王爷，老夫试过降价，试过赊账，甚至白送——只要有人肯用，就白送一百斤试用。可草原人宁愿跑几十里外砍柴，也不碰这黑石头。”
郭孝捋须沉思：“怪事。草原缺柴，这是共识。往年冬天，多少牧民冻死，就是因为没柴烧。现在有现成的煤，为何不用？”
阿史那云从人群中走来，手里捧着一块煤：“王爷，我问过几个部落老人。他们说，这黑石头烧起来烟太大，呛得人睁不开眼。而且火候不好控制，要么烧不旺，要么烧过了，把锅底烧穿。”
李晨接过煤块，在手里掂了掂：“烟大，是因为煤里含杂质多，燃烧不完全。火候不好控制，是因为不会用。”
“王爷有办法？”沈万三眼睛一亮。
李晨点头：“墨问归那边，新制的一批东西该送到了。”
正说着，集市外传来马车声。几辆满载的大车驶入广场，领头的是个年轻工匠，跳下车就找李晨：“王爷！墨大匠让送的东西到了！”
李晨走过去，掀开油布。车上装的是些铁皮打制的圆筒状物件，还有一堆模具、铁棍之类的工具。
“这是节能煤炉，”李晨指着圆筒，“下面是炉膛，中间是炉箅，上面有炉盖。烟从这根铁管排出去，接到屋外，屋里就没烟了。”
李晨又拿起一个带把手的铁制模具：“这是打蜂窝煤的工具。把煤粉、黄泥、水按比例混合，用这模具一压，就出来带孔的蜂窝煤。有孔，空气流通好，燃烧充分，烟就小了。”
沈万三拿起一个煤炉，仔细端详：“妙啊！烟管排到屋外，屋里干净。这炉子也不大，毡帐里也能用。”
阿史那云好奇地摆弄着打煤工具：“王爷，这黄泥要加多少？水要加多少？”
“正好，今天就在这儿演示。”李晨挽起袖子，“沈先生，叫人搬张桌子来。云儿，你去通知集市上的人，都来看。”
消息很快传开。
草原牧民、汉人商贾、北庭州工匠，陆陆续续围到广场。乌云格日勒也来了，这位老夫人如今在北庭州颇有威望，她一出现，人群自动让开一条路。
李晨站在临时搭起的木台前，桌上摆着煤粉、黄泥、水桶、工具。
“各位乡亲，”李晨开口，声音洪亮，“我知道大家为什么不买煤——烟大，难烧，不好用。今天，我就告诉大家，这黑石头该怎么用。”
李晨先演示和煤。
木盆里倒进三份煤粉，一份黄泥，慢慢加水，边加边搅拌。
“水不能多，也不能少。”李晨手上沾满黑乎乎的煤泥，“水多了，煤太稀，打不成型。水少了，煤太干，一压就碎。要像这样——”李晨抓起一把煤泥，捏成团，“能成团，但不滴水，正好。”
台下，几个草原老人眯着眼看，低声议论。
李晨拿起打煤模具，往煤泥堆里一按，再提起，模具里已经填满煤泥。将模具往桌上一磕，一个圆饼状的蜂窝煤就出来了，上面整整齐齐十二个孔。
“这就是蜂窝煤。”李晨拿起成品给大家看，“有孔，烧的时候空气从孔里过，火旺，烟少。一个煤能烧两个时辰，中间不用添柴。”
沈万三补充：“而且这煤炉可以封火。晚上睡觉前，把下面的风口关小，留条缝，煤就慢慢烧，能烧一夜。早上起来，炉子还是温的，加点煤就能接着用。”
台下开始骚动。
草原冬天最难过，毡帐里冷得像冰窖，要半夜起来添柴。如果能封火一夜，那得多暖和？
李晨又演示安装煤炉。炉子放在毡帐中央，烟管从毡帐顶部的通气孔伸出去。点燃蜂窝煤，青烟顺着烟管排出，毡帐里果然一点烟都没有。
“真的没烟！”一个牧民惊呼。
“火还挺旺！”另一个汉人商贾凑近看。
李晨往炉子上放了个铁壶，不过一炷香时间，水就烧开了。
乌云格日勒走上前，仔细看着炉子里的火苗：“王爷，这煤……真这么好用？”
“老夫人可以试试。”李晨让开位置。
乌云格日勒亲自添了一块煤，看着火苗从孔里窜出，稳定而旺盛。她伸手在炉子上方感受温度，点点头：“暖和，比牛粪火暖和多了，还没臭味。”
这句话成了最好的广告。
草原人烧牛粪是传统，但牛粪火不旺，还有股味道。这煤火又旺又没味，还能封火过夜——诱惑太大了。
“王爷，这煤怎么卖？”一个年轻牧民忍不住问。
沈万三站出来：“煤不贵，一斤只要一文钱。这煤炉和打煤工具，北庭州工坊按成本价卖——煤炉一百文一个，打煤工具五十文一套。头一个月，买煤满一百斤，送一套打煤工具。”
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