江州城南门外，旌旗招展，鼓乐喧天。
南平王刘珩亲率王府文武，出城三里迎接。
李晨与刘琰的马队出现在官道尽头时，刘珩整了整衣冠，快步迎上。
“唐王大驾光临，江州蓬荜生辉！”刘珩的声音洪亮热情，先向李晨深施一礼，这才转向刘琰，拱手道：“二哥也来了，路上辛苦了。”
语气明显冷淡许多。
刘琰眼中闪过一丝不悦，但面上不动声色：“三弟客气了。”
李晨将这一切看在眼里，翻身下马，拱手还礼：“南平王亲自出迎，李晨愧不敢当。”
“当得起！当得起！”刘珩上前握住李晨的手，满脸笑容。
“若不是唐王和郭孝先生出谋划策，若不是潜龙出奇兵相救，我刘珩早就成了大王子的刀下鬼了！这份救命之恩，刘珩永生难忘！”
这话说得真挚，刘珩眼中甚至泛起泪光。
李晨知道，这份感激有七分真，三分演，但场面做足了。
“王爷言重了。”李晨微笑，“去年之事，是王爷洪福齐天，潜龙只是略尽绵力。”
“唐王太谦虚了！”刘珩拉着李晨往城里走，“走走走，酒宴已经备好，咱们进城细谈！”
一行人浩浩荡荡入城。
江州城比阆中略小，但街市繁华不遑多让。街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，见王爷仪仗经过，纷纷驻足行礼。
南平王府坐落在城北，占地广阔，亭台楼阁，小桥流水，一派江南园林风格，与东川王府的粗犷大气截然不同。
宴客厅内，早已摆开三桌宴席。
主桌只有三人——刘珩、刘琰、李晨。次桌是双方随行官员，再次是护卫将领。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐热。
刘珩再次举杯：“这杯敬唐王！敬潜龙！”
李晨举杯相碰，一饮而尽。
放下酒杯，刘珩叹道：“唐王这的事迹，刘某在江州都听说了。炸山引水，修桥铺路，建学堂，兴工商……每一件都是利国利民的大好事！潜龙能有今日气象，唐王真是治国奇才！”
李晨谦逊几句，话锋一转：“南平王治理江州，也是政通人和，百姓安乐。这一路走来，所见所闻，皆是欣欣向荣。”
刘珩哈哈大笑：“唐王过奖了！江州这点成绩，跟潜龙比就是小巫见大巫。不过……”刘珩顿了顿，脸上露出愁容，“说到修路这事，刘某真是有心无力啊。”
正题来了。
李晨放下筷子：“王爷指的是通蜀路南平段？”
“正是。”刘珩苦笑，“不是刘某不想修，实在是……难啊！”
刘琰在一旁冷笑：“三弟有什么难处？说出来听听。”
这话带着刺，刘珩却不在意，叹道：“二哥应该知道，通蜀路南平段二百里，地形虽不如东川段险峻，但也不平坦。修路需要的水泥、钢筋，都得从潜龙运来。可东川段没修通，材料就卡在落雁峡过不来。巧妇难为无米之炊啊！”
刘琰正要反驳，李晨先开口了：“王爷说的在理。材料运输确实是个大问题。”
刘珩见李晨接话，连忙道：“唐王明白就好！刘某不是推诿，是真没办法。总不能让人背着水泥翻山越岭吧？那点运量，修到猴年马月去！”
李晨沉吟片刻，缓缓道：“那如果……不在潜龙生产水泥和钢筋，而是在蜀地设厂生产呢？”
刘珩一愣：“在蜀地设厂？”
“对。”李晨点头，“修路最重要的物资，无非水泥和钢筋。这两样东西，潜龙现在不止一家在生产。王杏儿、李翠儿两位夫人的家人办的水泥工坊，产量已经不小。冶铁坊也有民间参股。”
刘琰和刘珩都看着李晨，等待下文。
李晨继续道：“我的想法是——从潜龙调一批熟练工匠来蜀地，在江州或者阆中设厂，就地生产水泥和钢筋。蜀地不缺石灰石、黏土、铁矿石这些原材料。这样省去了长途运输的麻烦，还能带动蜀地的工匠产业。”
刘珩眼睛亮起来：“这法子好！可……那些工匠愿意来吗？技术……能教吗？”
“工匠的工钱，潜龙出双倍，至于技术……其实水泥配方和冶铁技术，在潜龙已经不是绝密。只要签了保密文书，保证技术不外泄，可以有限度地传授。”
刘珩激动得搓手：“那、那这厂子怎么建？钱谁出？”
“厂子由潜龙、东川、南平三方合建。潜龙出技术和工匠，东川、南平出地皮和部分资金。股份嘛……潜龙占五成，东川、南平各占两成半。”
“两成半？！”刘珩声音都变了，“唐王是说……这厂子的股份，给我两成半？”
“正是。”李晨点头，“不仅水泥厂、钢铁厂如此，将来蜀地发展其他产业，只要潜龙参与，都会给两位王爷留出股份。有钱大家一起赚，有路大家一起走。”
刘珩呆住了。
这位南平王原本的打算，只是想从李晨那里要点好处——或者减免些商贸抽税，或者支援些钱粮，然后自己再慢慢修路。毕竟路通了，南平也能受益，受益的不只是东川。
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