清晨。
齐家院东厢“听雨轩”外的小院里，几个陪嫁丫鬟正聚在廊下低声说话。
秋日晨光透过院中那几棵梧桐树，洒下一地斑驳光影。
丫鬟们穿着统一的淡粉襦裙，发髻梳得一丝不苟，但此刻脸上神色却与往日不同——少了些初来乍到的拘谨不安，多了些按捺不住的兴奋与躁动。
“听说了吗？王爷昨晚在小姐屋里说的那些话……”
“怎么没听说！依依今早天不亮就起来收拾，说要去北大学堂报名呢！”
“北大学堂……真收女子？还能去旁听？”
“岂止是旁听！王爷说了，学成了可以去当教习，当算吏，甚至……当官！”
“当官？！女子当官？这……”
几个丫鬟面面相觑，眼中都有难以置信的光芒。
这些女子，确实不是寻常丫鬟。
江南镇国公府精挑细选出来的这一百人，有盐商之女，有织造千金，有通判侄女，最差的也是殷实人家的女儿。
她们都识字，通文墨，有的还精于算学、音律、女红。
被选为陪嫁丫鬟，虽是家族利益交换，但谁心里没有几分不甘？
谁愿意一辈子做个伺候人的奴婢？
可到了潜龙，短短几日，听到的、看到的，都颠覆了她们过往十几年的认知。
平整宽阔的水泥路，轰鸣作响的水力工坊，人人可进的北大学堂，还有……那位在新婚夜清晨就去炸山引水、说着“女子可为官”的唐王。
“柳姐姐，”一个年纪较小的丫鬟拉住柳依依的衣袖，眼中闪着希冀的光，“王爷说的……都是真的吗？咱们真能……真能自己选出路？”
柳依依今日特意换了身素净的衣裳，头发也梳得利落，闻言重重点头：“真的。王爷亲口对我说的。等会儿小姐就带我去北大学堂报名，我要学算学。”
“可咱们是陪嫁丫鬟啊，”另一个丫鬟迟疑道，“江南那边……”
“江南是江南，潜龙是潜龙。”
柳依依打断她的话，语气坚定，“王爷说了，在这里，做事讲究‘自愿’。你想做什么，就去争取。王爷还说了，柳如烟夫人当初就是从底层小吏做到刺史的，阎媚夫人现在就是镇北州刺史。她们能行，咱们为什么不行？”
几个丫鬟都沉默了，但眼中光芒越来越亮。
是啊，为什么不行？
她们在江南时，被教导要安守本分，要以夫为天，要相夫教子。
可那些规矩，那些“本该如此”，到了潜龙这片土地上，似乎都变得……没那么理所当然了。
“我要去学医护！”一个脸蛋圆圆的丫鬟忽然开口，“我娘是稳婆，我从小跟着学了些接生医术。王爷不是说，北大学堂有医护科吗？”
“我想去工匠坊，”另一个手指纤细的丫鬟小声说，“我爹是木匠，我小时候常看他做活，喜欢那些榫卯结构……”
“我……我想继续学琴，”一个气质温婉的丫鬟低头，“在江南时，请的琴师总说女子弹琴只为娱情，不必深究。可王爷这里，音律也是学问，还能当教习……”
你一言我一语，廊下的气氛渐渐热烈起来。
这些江南来的女子，仿佛一夜之间，看到了无数条以前从未想过的路。
而这些话，这些心思，很快通过各种渠道，传到了暂居客院的杨素耳朵里。
辰时三刻，客院书房。
杨素与荀贞对坐饮茶。
桌上摆着几份刚送来的密报，都是关于那一百名陪嫁丫鬟这几日的动态。
杨素放下茶盏，苦笑摇头：“文若，你看看。这才几天？这些丫头，心思都活络起来了。”
荀贞拿起一份密报，仔细看了一遍，脸上也露出复杂神色：“国公，这……未必是坏事。”
“不是坏事？”杨素挑眉，“这些人，原本是咱们江南撒向潜龙的种子，是纽带，是眼线。可现在倒好，一个个想着去学堂，去工坊，去当什么女吏女官……这还怎么为江南做事？”
荀贞放下密报，沉吟片刻：“国公，换个角度想。这些女子若真能在潜龙学成本事，做出成绩，将来回到江南，是不是更能发挥作用？一个只会伺候人的丫鬟，和一个懂算学、通格物、甚至当过教习的女子，哪个对江南更有用？”
杨素一怔。
“况且，李晨敢敞开让她们学，让她们看，说明什么？说明潜龙这套东西，不怕人学，不怕人看。或者说……李晨巴不得有人学，有人看，有人把这些东西带出去。”
杨素若有所思。
正说着，门外传来郭孝的声音：“国公，荀先生，可方便进来？”
杨素连忙起身：“奉孝兄请进。”
郭孝推门而入，今日穿了一身便于出行的深灰色劲装，脸上带着惯常的微笑：“二位昨夜休息得可好？若是不累，郭某想请二位去看看新修好的水渠支流。今日天气不错，正适合踏勘。”
杨素点头：“好，正想出去走走。”
三人出了客院，骑马出城。
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