初春的寒风仍带着料峭，但官道两旁的枯草已隐隐透出绿意。
通蜀路上，一支约五十人的商队正在疾行。
车队规模不大，十来辆马车装载着看似普通的布匹、药材和北地特产，护卫们衣着寻常，但个个眼神锐利，身形精悍，鞍袋鼓囊，显然不是普通商旅。
车队中间一辆不起眼的青布马车里，李晨掀开车帘一角，望向窗外。
道路宽阔平整，虽还是土路，但经过一冬的修整夯实，已能容两辆马车并行。
远处，横跨深涧的“通蜀桥”如一道灰色长虹，在晨雾中若隐若现。
桥面上，依稀可见驮马和行人往来，确实比冬季时通畅了许多。
但李晨无心欣赏这耗费无数心血才打通的通途。
放下车帘，李晨揉了揉眉心，闭目养神，脑海中却飞速盘算着此行的目的与可能遇到的变数。
离开潜龙已五日。走的是最隐秘的商道，绕开了可能存在的眼线。
对外，只说布政使感染风寒，需静养数日，一应事务由郭孝与苏文暂理。
实际上，李晨带着最可靠的亲卫，扮作商队，星夜兼程，直奔蜀地。
目的只有一个：搬兵。
“主公，前面就是落鹰峡，过了峡谷，再有半日就能到阆中城外驿站。”车窗外传来亲卫队长低沉的声音。
李晨睁开眼：“传令，加快速度。今日务必赶到阆中城。”
“是！”
车队速度明显提升。
马蹄声、车轮声在峡谷中回荡。
李晨重新摊开袖中一份简略的蜀地兵力估算清单。
东川王刘琰，自己的岳父。
蜀地经历大王子刘璋之乱后，东川王虽获胜，但也损耗不小。
能立刻调动的机动兵力，乐观估计，八千到一万。
岳母阿依朵，山蛮首领之女。山蛮战士骁勇善战，尤其擅长山地丛林作战。阿依朵手中直接掌握的本部精锐约有三千，若能说服山蛮各部，再凑出两三千也不是不可能。
南平王刘珩，盟友。
这位王爷态度相对暧昧，既与东川王交好，又不想过分得罪朝廷（宇文卓）。
但如今宇文卓大军西征，与潜龙、西凉正面冲突，南平王应该能看清形势。
从他那里，借出五千兵马，应当可行。
蜀地其他观望的小势力、地方豪强……若能以东川王名义征召，或许还能凑出几千。
满打满算，两万到两万五千兵马。
这已是蜀地在不影响本地防御和稳定的前提下，能拿出的最大助力。
再加上潜龙本城的防御力量——赵铁兰的亲卫营、墨问归工坊的护卫、老钱手下的匠户青壮、北大学堂的部分护院，以及郭孝暗中布置的一些后手……凑出四五千可战之人问题不大。
总计约三万兵马。
用于固守潜龙城、晋州要地，应对可能出现的宇文卓或燕王奇兵偷袭，足够了。
“关键是要快，必须在宇文卓察觉潜龙主力西进、后方空虚，并下定决心派兵偷袭之前，将这些援军部署到位。要让郭孝的‘虚城待敌’之计，变成实打实的铁壁铜墙！”
马车颠簸，李晨的思绪却愈发清晰。
此行不仅要借兵，更要稳定蜀地盟友之心。
要让东川王、南平王确信，此战，潜龙有胜算，值得他们下注。
黄昏时分，阆中城在望。
车队没有进城，而是绕道前往城东的东川王别院——明月、明珠两位夫人出的居所，如今算是李晨在蜀地的行馆。
得到密报的东川王刘琰，已亲自在别院等候。
见到风尘仆仆却目光炯然的李晨，刘琰屏退左右，直接将李晨引入密室。
“贤婿如此匆忙秘密前来，可是北地战局有变？”刘琰也不寒暄，直接问道。
李晨拱手：“岳父大人明鉴。小婿此行，实为借兵。”
李晨将北地最新局势——燕王慕容垂六万大军南下河套、宇文卓主力猛攻金城、江南出兵江淮、郭孝定策主力西进金城决战、潜龙后方可能空虚等情况，简明扼要地说了一遍。
刘琰听着，面色越来越凝重，手指捋着颌下短须，半晌不语。
“郭奉孝此计……太过行险。”
“主力尽出，后方空虚，这是将潜龙根基置于炭火之上。万一宇文卓或慕容垂真派精锐奇袭，潜龙城破，前方大军便是无根之木，顷刻崩溃。贤婿，此战关乎生死存亡，是否……再斟酌？”
“岳父，战机稍纵即逝。宇文卓如今被金城拖住，被江淮牵扯，是其最虚弱、最分心之时。此时若不集中力量，给予其致命一击，待其缓过气来，整合中原力量，再携平灭西凉之威势，下一个目标，必是蜀地或潜龙！届时，我们各自为战，更难抵挡。”
“郭先生之谋，看似行险，实则步步算计。潜龙城看似空虚，内藏杀机。但为保万全，仍需一支可靠援军，驻扎晋州或潜龙左近，作为定海神针，震慑宵小，确保后方无虞。这支兵马，必须绝对可靠，且能速至。小婿思来想去，唯有岳父大人麾下蜀军，以及岳母大人所部山蛮勇士，可担此重任！”
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