京城，摄政王府。
宇文卓的怒火几乎要将书房掀翻。
案几上那份兵部呈上的调兵核准文书，被狠狠摔在地上，墨迹未干的朱批刺眼地写着“粮秣不足，暂缓大部调动”。
“柳承宗！老匹夫！”
“又是他在背后捣鬼！什么粮秣不足？户部、兵部都是本王的人，他一个礼部侍郎，手伸得倒长！”
赵乾拾起文书，快速浏览，眉头越皱越紧：“王爷，不止是柳承宗。文书里提到，江淮、两浙等地驻军‘防务紧要，不宜轻动’，这分明是江南杨素的手笔。”
“杨素？”宇文卓猛地转头，“他也敢插手？”
赵乾将文书摊开，指着几处关键段落。
“王爷请看。这十几万朝廷兵马中，有近五万驻扎在长江沿线及东南要地，名义上是防御海寇、维护漕运，实则是朝廷牵制江南的棋子。如今王爷要调走这些兵马，杨素岂会坐视？恐怕柳承宗的阻挠背后，也有江南的影子。荀文若归去不久，江南的动作倒是快。”
宇文卓气得太阳穴突突直跳：“本王调兵是为了平定西凉内乱，维护朝廷法统！他们竟敢以私废公！”
“王爷，在杨素和柳承宗看来，这恰是削弱王爷力量、壮大自身的好机会。”
“西凉战事一起，无论胜负，王爷的势力都会被消耗。他们乐见其成，甚至……希望王爷败。”
宇文卓一拳砸在案几上，茶盏震翻，茶水淋漓：“那现在怎么办？朝廷兵调不动，仅凭本王私兵和董琥那点人马，如何实施先生的双线之策？”
“事已至此，只能调整。朝廷兵马，能调动多少算多少。重点在于那五万私兵的使用。两万混入朝廷军攻金城，三万奇袭潜龙的方略不变。只是……”
“奇袭潜龙那一路，必须更加隐蔽，行动更要迅捷。因为可供我们在金城佯攻造势的兵力，打了折扣，拖不住潜龙主力太久。”
宇文卓眼神阴鸷，盯着地图上潜龙城的位置：“那就让奇袭的那三万兵马，再精中选精！本王就不信，李晨小儿能在老巢留多少兵！只要捣毁潜龙根基，金城之围自解，届时再回头收拾柳承宗和杨素这些跳梁小丑！”
就在宇文卓被迫调整战略的同时。
千里之外的江南，金陵城，镇海公府。
后园暖阁，窗外梅花初绽，暗香浮动。
荀贞与杨素对坐弈棋，黑白子错落枰上，看似闲适，谈的却是天下风云。
“文若此计，妙。”
杨素落下一子，目光却不在棋盘，“宇文卓调兵受阻，我江南北面压力骤减。沿江那几个险要关隘，朝廷守军一旦调离……”杨素嘴角微扬。
荀贞拈起一枚白子，轻声道：“国公，江南要的不是一时一地之利。宇文卓与潜龙、西凉缠斗，消耗的是中原元气。我们只需静观，必要时……给予潜龙一些‘方便’。”
“方便？”杨素抬眼。
“比如，默认甚至暗中协助某些‘商人’，将江南的粮食、生铁、药材，通过隐秘渠道，输往西凉或北地。”
“又比如，对宇文卓从江南过境的粮草物资，核查得‘严格’一些，拖延些时日。再或者……在朝中，配合柳侍郎，让宇文卓调动兵马的手续，更加‘合规繁复’。”
杨素抚掌而笑：“文若总是能在规矩之内，找到最有利的落子处。如此，既不得罪宇文卓太甚，又助长了潜龙和西凉，消耗了宇文卓。江南稳坐钓鱼台。”
荀贞微微摇头：“国公，江南也不能全然置身事外。潜龙李晨，非池中之物。其治政理念，工巧之术，乃至那北大学堂……俱是未来变数。江南需学其长，固其本。尤其是……”
“那位被送到潜龙的‘礼物’，该发挥作用了。”
杨素神色一肃：“素素那丫头……”
“杨素素姑娘聪慧隐忍，在齐家院这些时日，已初步立足。”
“她不仅是眼线，更是一枚可以影响风向的棋子。适当时候，或许能起到意想不到的作用。”
杨素颔首，眼中闪过复杂神色。
将族中女子作为棋子送出，非他所愿，但乱世之中，家族利益高于一切。
“北地战云密布，我江南却得暂时安宁。”
杨素望向窗外绽放的梅花，“这安宁，需用谋略和实力来守。文若，江南的未来，拜托了。”
荀贞肃然拱手：“贞，必竭尽所能。”
南北两地，权谋暗涌。
而在看似平静的潜龙城，另一股潜流，正在悄然滋生，并向着权力中枢荡开涟漪。
潜龙城，北大学堂。
蒙学乙班的课堂刚刚结束，学子们鱼贯而出。
化名刘瑾的幼帝刘策走在人群中，与几个相熟的同窗说笑着，脸上是与年龄相符的轻松，眼中却有着远超同龄人的沉静与思索。
回到专为“特殊学子”准备的单人宿处，刘策屏退侍从，独自坐在书案前。
案上摊开着地理、算学、格物讲义，还有几份经过筛选的《北地时报》。
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