柳家与北地潜龙布政使李晨联姻的消息，京都坊间议论纷纷。
有惊叹太后与摄政王此番“合作”的，有羡慕李晨一步登天攀上皇室高枝的，更有那心思敏锐者，从中嗅到了不同寻常的政治气息。
这道旨意，看似是宇文卓权势的彰显，实则却为李晨这北地潜龙披上了一层更为耀眼的金光，其声望与合法性，达到了一个前所未有的高度。
西凉之地，战后格局初定。
三王子董璋凭借“救出世子、匡扶正统”的大义名分，稳坐金城半壁，与占据西凉西部、依旧掌控大部分边军的二王子董琥形成了分庭抗礼之势。
董璋将世子董璟奉于高位，好吃好喝供养着，俨然一副“贤王辅政”的姿态，赢得了不少原本中立的部族和文官的支持。而董琥在战后则迅速而彻底地倒向了宇文卓，试图借朝廷之势压制董璋。
面对二哥的紧逼，董璋自然不会坐以待毙。
放眼四周，能与朝廷之势稍作抗衡，又与自己暂无直接冲突的，唯有北地那位刚刚与皇室联姻、风头正劲的李晨！结盟李晨，共抗二哥及背后的宇文卓，便成了董璋必然的战略选择。
这一日，潜龙城迎来了一位身份特殊的客人。
来人自称楚怀城，持西凉三王子董璋的使者文书，但更引人注目的，是他另一个身份——楚玉（大玉儿）失散多年、如今在西凉军中任职的嫡亲二哥！
消息传回齐家院，楚玉几乎不敢相信自己的耳朵！
怔愣片刻，随即提起裙摆，不顾平日维持的雍容仪态，几乎是奔跑着冲向府门。
府门外，楚怀城一身风尘仆仆的戎装便服，身姿挺拔如松，面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的沧桑，此刻却难掩激动之色。
当他看到那个记忆中娇俏可爱、如今已出落得雍容华贵、眼中含泪疾步而来的女子时，虎躯亦是微微一震。
“二哥……真的是你吗？”楚玉声音颤抖，停在楚怀城面前数步之外，美眸中水光盈盈，仿佛生怕眼前只是幻影。
“怀玉……不，玉儿……”楚怀城喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终化作一声带着哽咽的低唤，“是二哥……二哥来看你了！”
兄妹二人再也抑制不住，相拥而泣。
周遭仆从皆悄然退避，留给他们这难得的重逢时刻。多年的分离，家族的巨变，各自的漂泊与艰辛，都在这一刻的泪水中宣泄、交融。
回到精心布置的暖阁，屏退左右，楚玉紧紧握着兄长粗糙的大手，仔细端详着他脸上新增的风霜痕迹，心疼不已：“二哥，这些年……你受苦了。”
楚怀城摇摇头，眼中虽有感慨，却更多是一种历经磨难后的坚韧：“都过去了。当年杀出重围，一路逃亡，最后流落至西凉。幸得老西凉王赏识，凭着一身武艺在军中立足，后来……便跟了三王子。如今也算是在西凉站稳了脚跟，娶妻生子，家族中……据说也还有些旁支幸存，都隐姓埋名散落各处。能看到你安然无恙，嫁得良人，有了这般好的归宿，二哥心中这块大石，总算是落地了。”
楚怀城看着妹妹如今的气度与这齐家院的规模，知道她所言非虚，李晨待她极好，心中倍感欣慰。
楚玉拭去眼角泪痕，关切问道：“那二哥日后有何打算？如今西凉分裂，局势未明，不如……” 她话语未尽，但意思明确，希望兄长能留在北地。
楚怀城明白妹妹的好意，却坚定地摇了摇头，拍了拍楚玉的手背：“玉儿，你的心意二哥明白。但二哥的根，如今已经扎在西凉了。妻儿皆在那边，军中亦有一帮生死弟兄。三王子待我不薄，委以重任。此番前来，一是探望你，二也是奉了三王子之命，与李……与妹夫商议结盟之事。”
楚怀城语气坦诚：“西凉两分，董琥投靠宇文卓，三王子势单力孤，需寻外援。妹夫如今声势浩大，又新得皇室联姻，正是最佳盟友。若能联手，共抗宇文卓与董琥，于双方皆有利。”
楚玉闻言，沉吟片刻。她深知兄长性情，既已做出选择，便不会轻易更改。而西凉局势也确实如兄长所言，与三王子结盟，对夫君的大业有利。
“二哥之意，我明白了。”楚玉点头，“夫君此刻正在城外巡视新建的炼钢工坊，我已派人去请。待夫君回来，二哥可与他细谈。”
楚怀城看着妹妹处事井井有条，言语间对李晨充满信任与维护，心中最后一丝担忧也消散了。
他这位妹妹，已真正成为了能辅佐一方雄主的贤内助。
“好。”楚怀城颔首，随即又露出一丝温和的笑意，“在见妹夫之前，可否让二哥先见见我那未曾谋面的外甥？”
楚玉展颜一笑：“自然！破虏那小子皮实得很，我这就让人抱来！”
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