火山腹地的平台上，空气因为岩浆的热度而微微扭曲。
星璇的甲贺忍蛙向前走了几步。
步伐很稳，双手自然垂在身侧。它走到那只族长面前，在相距三步的距离停下。
周围岩浆池里的其他甲贺忍蛙纷纷抬起头，目光聚焦过来。
族长的金色眼睛微微眯起。
它打量着眼前这只——和自己同源、却颜色迥异的同类。气息是熟悉的，但气质完全不同。它似乎有点惊奇，又有点……不太明白。
为什么走过来？
你想说什么？
“口嘎。”
甲贺忍蛙开口了。
声音不大，但在寂静的火山腹地，每一个音节都清晰可闻。
爸爸，我回来了。
平台上，星璇的瞳孔猛地收缩。
萧泽张大嘴巴，差点发出声音，被雨恬一把按住。
爸爸？！
那只站在平台边缘的族长——是这只甲贺忍蛙的父亲？！
族长的表情没有太大变化，但那双金色的眼睛里，光芒微微闪动了一下。
它沉默了几秒，然后开口：
“口嘎。”
你变强了。
第一句。
“口嘎。”
也变得懦弱了。
第二句。
它的目光扫过平台上星璇等人，又落回甲贺忍蛙身上，语气里带着一种复杂的、难以言明的意味：
居然成为了那个人类的伙伴。
不是质问。
更像是……陈述一个让它无法理解的事实。
甲贺忍蛙的舌头轻轻摆了一下。
“口嘎。”
正是因为您虽然很强，但族群里是这样的气氛，我和妈妈才离开的。
它没有回避族长的目光。
火山口里那些搏击、那些弱肉强食、那些日复一日的战斗——强大，但也冰冷。母亲带着它离开的那天，它还记得。
族长的眼神暗了一瞬。
没有反驳。
沉默。
岩浆在下方缓缓流淌，气泡炸裂的声音清晰可闻。
“……口嘎。”
族长再次开口，语气变得低沉：
那为什么要回来。
不是质问。
是真的想知道。
甲贺忍蛙微微侧头，目光越过族长的肩膀，看向平台上那些熟悉的身影。
星璇站在那里，手按在精灵球上，但没有上前。蒂安希飘在他身侧，警惕地盯着周围。莉可的眼睛里盛满了担忧。
它收回目光。
“口嘎。”
这里是我身边的伙伴，必经的路。
它的声音很平静。
接下来会怎么样，你懂的。
族长沉默了几秒。
然后，它轻轻点了一下头。
“口嘎。”
看在他们照顾过你的份上，我会让他们走。
周围的火之忍蛙们没有动，但那股若有若无的压迫感，似乎收敛了一些。
族长话锋一转：
但是——
它向前迈了一步，与甲贺忍蛙的距离缩短到一步之内。
金色的眼睛与墨蓝的眼睛对视。
如果你的力量，没有达到我的预期，你也不需要跟他们走了。
岩浆的热浪从它们之间穿过。
因为这证明了——你跟着他们，不会变强。
这句话像一块石头，沉甸甸地落在平台上。
星璇握紧了拳头，但没有出声。
这是它们父子之间的事。
不是他能插嘴的。
甲贺忍蛙沉默了很久。
久到萧泽开始担心它是不是被说服了。
然后，它抬起头。
“口嘎。”
那来试试吧。
它后退一步，双手自然下垂，舌头微微扬起。
战斗的姿态。
族长的嘴角似乎动了一下——可能是笑，可能是别的什么。
它抬起一只手臂，背后的X纹路开始亮起橙红色的光芒。
“口嘎。”
好。
岩浆池里，一只幼崽兴奋地拍打水面，溅起一串火花。
火山腹地的平台在这一刻彻底安静下来。
甲贺忍蛙抽出水刀——高压水流在掌心凝聚成近乎实体的刀刃，反射着岩浆的橙红光芒。它没有犹豫，脚下一蹬，身影如蓝色的闪电，直斩向族长！
族长没有动。
双手抱臂，甚至没有抬眼。
就在水刀即将触及它的瞬间——
平台下方的岩浆猛然窜起！
一道滚烫的火柱精准地挡在水刀轨迹上，水与火接触的刹那，“嗤——！！！”白色蒸汽炸开，水刀在高温中瞬间蒸发殆尽，连一滴水都没能落在族长身上。
甲贺忍蛙眉头紧皱。
它没有停。
一个后空翻拉开距离，双脚落地的瞬间已经开始跑动——蛇形、变速、毫无规律的折线奔跑，同时双手连续甩出！
飞水手里剑！
一枚接一枚高速旋转的水刃从不同角度飞向族长，封死了所有闪避空间。
族长依旧没有动作。
第一枚手里剑穿过了它的身体——
没有血。
甲贺忍蛙瞳孔骤缩。
“口嘎！”（后面！）
——来不及了。
族长不知何时已经出现在它身后，右拳裹挟着熊熊烈焰，一拳狠狠砸在它的后背上！
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