所有人的心，都随着阿牛的身影沉了下去。
旗舰的底舱，堆满了压舱的石块和一些备用的船木，空气中弥漫着一股木头被江水浸泡后散发出的、特有的潮湿霉味。阿牛提着马灯，深一脚浅一脚地走在狭窄的通道里，脚下不时传来“哗啦”的水声。
一开始，他并没在意，船行在江上，船底有些许渗水是再正常不过的事情。
可是，他很快就发觉不对劲。
脚下的积水，似乎比平时要深得多，已经没过了他的脚踝。而且，他清楚地听到了除了他自己脚步声之外的另一种声音。
“嘶……嘶嘶……”
那声音很轻微，像是无数条小蛇在黑暗中吐着信子，又像是布匹被缓缓撕裂。
阿牛举着马灯，循着声音找去。当灯光照亮船舱的角落时，他的瞳孔猛地收缩成了针尖大小。
只见在船底的木板接缝处，正有数股细小的水流，正带着压力，源源不断地从船外喷射进来！那水流在灯光下，像是一条条银白色的毒蛇，在黑暗中扭动着身躯。而在那几处喷水点的周围，船底的木板上，赫然出现了几个碗口大小的窟窿，窟窿的边缘参差不齐，明显是被某种锋利的工具从外部凿开的！
“老大——！”
一声凄厉的、变了调的嘶吼，从船舱深处传了出来，那声音里充满了无尽的恐慌与绝望。
“不好了！船底被凿穿了！船底被凿穿了啊！！”
这声呼喊，像是一道黑色的闪电，劈开了所有人心中最后的一丝侥幸。
如果说刚才水手的死亡是恐惧，那么此刻，船底被凿穿的消息，带来的就是彻头彻尾的绝望。
这意味着，敌人从一开始就没打算和他们正面交锋。他们就像一群水中的白蚁，在所有人毫无察觉的情况下，已经蛀空了这艘大船的根基。他们要的，是将这艘船，连同船上所有的人，一同沉入这冰冷刺骨的江底，让所有人无声无息地消失在这片黑暗的水域之中，不留一丝痕迹。
“快！堵住缺口！”蒋钦目眦欲裂，他抓过身边的一卷备用麻布和几块船板，就要亲自冲进船舱。
“来不及了！”赵云一把拉住了他，这位一直保持着冷静的白马将军，此刻的脸色也凝重到了极点，“对方既然动手，就绝不止凿穿我们这一艘船。你看！”
他伸手指去，只见在月光下，船队中另外几艘辅船，船身都开始出现了肉眼可见的倾斜，航行的速度也明显变得迟缓和滞重。显然，那些水下的鬼影，对整个船队都动了手脚！
这是一场针对整个船队的、无声的屠杀！
船身开始剧烈地摇晃起来，脚下的甲板传来一阵阵令人牙酸的“嘎吱”声，那是船体的结构在巨大的水压下，正在痛苦呻吟。冰冷的江水已经开始从底舱漫溢上来，顺着甲板的缝隙，浸湿了众人的鞋履。
船，正在下沉。
孙尚香的身体晃了晃，被身后的姜云一把扶住。她回头看着姜云，那张总是带着倔强和骄傲的脸上，第一次露出了茫然和无助。她水性再好，在这深不见底的江心，面对一艘正在沉没的大船，又能做什么？
姜云扶着她，目光却死死地盯着那片黑暗的江面。
他的脑海里，那个说书小人早已不见了踪影，取而代之的，是他自己站在一片无尽的黑暗之中。四面八方都是冰冷刺骨的江水，将他包裹，将他吞噬。一种源于生命最本能的、对死亡的恐惧，攫住了他的心脏。
他不是什么算无遗策的谋士，也不是什么临危不乱的英雄。他只是一个来自后世的普通人，一个只想躺平的咸鱼。可命运却偏偏将他推到了这艘即将沉没的船上，推到了这绝望的深渊边缘。
蒋钦看着自己正在缓缓下沉的船队，看着那些惊慌失措的兄弟，那张古铜色的脸膛上，血色褪尽。他猛地拔出腰间的佩刀，仰天发出一声悲愤至极的怒吼。
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”
他的吼声在江面上回荡，充满了不甘与绝望。
就在这片混乱与绝望之中，赵云的目光却始终清澈如冰，他看了一眼身旁脸色同样凝重的姜云，沉声问道：“先生，为今之计，我们该当如何？”
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