暮色四合，城头的风带着雨后的湿冷，吹动着姜云湿透未干的衣角。
徐州城，活过来了。
城中升起了千百道炊烟，混杂着米粥的香气与草药的苦味，驱散了盘踞数日的腐败与死寂。街巷间，不再是麻木的呻吟与压抑的哭泣，取而代之的，是官兵分发物资的号令声，是百姓领到热粥后千恩万谢的哽咽声，是孩子们追逐打闹的嬉笑声。
秩序，正在以一种肉眼可见的速度，重新回到这座饱受创伤的城市。
关羽抚着长髯，看着城下渐渐恢复生机的景象，那双总是半眯着的丹凤眼，也难得地流露出一丝由衷的笑意：“先生之能，经天纬地。此番若非先生，徐州危矣。”
他身旁的张飞更是咧着大嘴，一巴掌重重拍在姜云的肩膀上，力道大得让姜云一个踉跄：“好你个神棍！俺老张服了！不光会动嘴皮子，还真有点鬼神莫测的本事！以后谁再敢说你坏话，俺第一个撕烂他的嘴！”
姜云苦笑着揉了揉肩膀，目光却没有从城外那片依旧浑浊无垠的水面挪开。
洪水并未退去。它就像一头暂时吃饱了的巨兽，匍匐在徐州城外，安静地蛰伏着，等待下一次的肆虐。城内的生机，不过是建立在一座脆弱孤岛上的幻象。只要这头巨兽稍稍翻个身，一切都将重归于无。
仅仅是救济，远远不够。
堵住人心缺口的堤坝，挡不住真正毁天灭地的洪峰。
“翼德，你觉得城外那些灾民，能喝多久的粥？”姜云忽然开口，声音不大，却让张飞的笑声戛然而止。
“这……”张飞挠了挠头，“袁家那娘们的粮仓不是打开了吗？堆得跟山一样，管他们吃个一年半载，总没问题吧？”
“然后呢？”姜云反问，“等粮食吃完了，他们做什么？继续等着下一次洪水，下一次朝廷的赈济？还是等着我们养他们一辈子？”
张飞答不上来了。他是个猛将，懂得冲锋陷阵，却想不明白这些弯弯绕绕的民生大计。
姜云的目光扫过两位将军，最后落在了远处策马而来的刘备身上。他知道，只靠施舍换来的安定，如同沙上之塔，风一吹就散了。他要的，不是暂时的苟活，而是一劳永逸的根治。
一个在心中酝酿已久，无比宏大，也无比疯狂的计划，终于彻底成型。
他要将这场天灾，变成徐州脱胎换骨的契机！
……
别驾府的书房，灯火通明。
熬了数个通宵的众人脸上都挂着浓浓的疲惫，但精神却异常亢奋。袁家私库的开启，像一剂强心针，让所有人都看到了希望。
甄姬正低头核对着最后一批物资的入库清单，蔡文姬在为明日的宣传文书润色，糜环则在一旁清点着新采购回来的药材名录，就连一直被软禁的袁瑶，也被姜云“请”了过来，坐在最角落的位置，面无表情地喝着茶，只是那偶尔瞟向众人的眼神，带着几分她自己都未曾察觉的复杂。
刘备坐在主位，看着眼前这幅景象，心中感慨万千。他看着姜云，眼神里满是感激与倚重：“先生，此次徐州能转危为安，皆先生之功。备……备实不知该如何谢你。”
“主公言重了。”姜云摆了摆手，打断了刘备的客套话，也让书房里略显轻松的气氛瞬间一凝。
他站起身，走到那副巨大的徐州地图前，所有人的目光都不由自主地跟随着他。
“主公，各位，徐州之危，并未解除。”
他伸手，在地图上那条蜿蜒的泗水河道上，重重一划。
“城中的秩序只是表象。城外，尚有数十万流离失所的灾民。他们失去了土地，失去了房屋，失去了一切。现在，我们靠着袁姑娘的义举，能让他们喝上几口热粥，不至于饿死。可然后呢？我们能养他们多久？一个月？半年？”
姜云的目光扫过众人：“我们不可能一直养着他们。无休止的施舍，只会耗尽我们的储备，消磨他们的意志，最终将他们变成一群只知伸手讨食的废物。届时，他们便不再是受难的百姓，而是动乱的根源。”
这番话像一盆冷水，浇熄了众人心中刚刚燃起的喜悦。
刘备眉头紧锁，他自然也想到了这一点，只是苦无良策：“先生所言极是，备也正为此事忧心。不知先生可有良策？”
“有。”姜云吐出一个字，斩钉截铁。
他转身，看着众人，缓缓说出了四个字：“以工代赈。”
“以工代赈？”刘备喃喃自语，眼中露出思索之色。在场的大多数人，对这个词都感到十分陌生。
“不错。”姜云解释道，“我们有数十万无所事事的灾民，这是一股庞大到足以移山填海的力量。我们不能让他们闲着，更不能让他们乱起来。所以，我们要给他们事情做。”
“我们成立工程队，招募所有愿意出力的灾民。我们不白给他们粮食，而是将粮食作为工钱，发给他们。干得多，拿得多，不干，就没得吃。如此一来，既能解决他们的生计，让他们活得有尊严，又能将这股庞大的力量，用在对徐州有利的地方。”
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