角斗士居住区的空气仿佛凝固的油脂，沉闷而粘稠，却又时不时被一种压抑不住的兴奋刺破。
推翻张英贤统治的计划在暗影与低语中飞速传递，像地底奔流的岩浆，寻找着任何一个可供喷发的裂隙。每一个幸存者的眼中都交织着恐惧和渴望，他们擦拭着武器，检查着装备，动作间带着一种孤注一掷的急促。
他们全然不知，这场自以为绝密的起义，早已通过角斗场精心编织的信息网络，在南宇星系权贵们的酒宴和情报机构的案头流传开来。
更讽刺的是，角斗场自身将其包装成了下一场重磅表演的终极噱头，全息广告在天网上疯狂推送：“白炎之魂，率众反叛！现场直播，见证星空下最震撼的背叛与镇压！”
赌盘开出了惊人的赔率，押注起义成功与否，甚至精确到永乐能撑过几分钟。
他们被彻底隔绝了。粉丝会活动无限期暂停，斩断了永乐与外部支持者的联系渠道。
唯一能自由进出、带来外界信息的人，训练顾问乌老，却对这场已然喧嚣尘上的风暴只字不提，沉默得令人心慌。
这位对永乐多有照拂的老人，背影似乎比往日更加佝偻，眼底沉淀着数十年的重负。乌老并非生来就是角斗场的顾问。
多年前，他曾是“星辉战斗学院”备受敬重的导师，生活平静，直至唯一的女儿被确诊患有罕见的“基因链崩溃症”。天价的维持药剂榨干了他的积蓄，而治愈的希望渺茫如星尘。
就在他濒临绝望时，张英贤麾下的生物科技团队找到了他，声称掌握着根治此病的尖端技术。救女心切的乌老抓住了这根唯一的稻草。张英贤对一位经验丰富、境界高深的大师主动投诚喜出望外，爽快允诺：只要乌老辞去教职，专心为他担任角斗场训练顾问满五年，便出手根治其女。
为了女儿，乌老签下了契约。五年里，他兢兢业业，训练出一批批优秀的角斗士，也看尽了这片星空下的残酷与血腥。五年期满，张英贤果然兑现诺言，强大的医疗团队奇迹般治愈了他的女儿。
满心感激与解脱的乌老提出离开，想带女儿远离这个修罗场。然而张英贤早已觊觎他无可替代的才能，表面应允，转头却以“提供优渥工作、开启独立人生”为名，将乌老的女儿“安置”在张氏家族某个核心深空研究所中——实则是扣为人质，严密软禁。
投鼠忌器的乌老，深知张英贤手段狠辣，不敢妄动。他曾尝试培养优秀接班人，希望有人能顶替自己的位置，换取父女自由，但张英贤只是将他倾注心血的角斗士高价卖出或消耗掉，从未放松掌控。
绝望之下，乌老将希望寄托于一个渺茫的可能：等待一个敢于反抗、并有潜力撼动角斗场根基的人出现。他坚信如此黑暗的存在终将被铲除。
这一等，便是十几年，直到永乐的出现。那蕴含不屈意志与独特力量的一拳，让乌老看到了等待多年的曙光。
于是，他开始暗中倾斜资源，加以指点，默默培养这颗反抗的火种。永乐果然没让他失望，成长速度与反抗决心远超预期，竟真的开始串联角斗士，筹划起义。
即便如今计划看似暴露，被张英贤当作炒作的筹码，乌老也并不惊慌。在他看来，堡垒往往从内部攻破最为致命，而击败强大敌人的最好方式，正是利用其傲慢。
他一面冷眼旁观张英贤的“表演”，一面凭借多年经营的地位和人脉，在永乐看不到的地方悄然行动：那些恰到好处的巡逻空隙，某些关键守卫的临时调岗，乃至一些“意外”流落到角斗士手中的维修工具……许多看似顺利的“巧合”，都源自他的暗中推动。
他甚至在得知宋玉恒另有所图后，故意泄露了些许无关痛痒的“起义细节”，借宋家的手，给张英贤制造更多的混乱。
而暗中布局者，远不止乌老一人。
宋家议事堂，气氛微妙。
“父亲，时机已趋于成熟。”宋玉恒恭敬禀报，声音平稳无波，“张英贤狂妄自大，竟将起义当作噱头，内部防卫看似严密，实则因他的傲慢而漏洞百出。孩儿准备再添一把火，加速这场乱局，正好将那些从上个纪元侥幸逃脱的‘老鼠’，一网打尽。”
家主宋复廷端坐高位，神色复杂，缓缓点头：“玉恒，此事你做得极好。若能擒获繁族，破解其长生之秘，你当居首功。”
他话虽如此，指尖却无意识摩挲着扶手，内心波澜起伏。获取繁族功法与长生之秘，固然能极大增强宋家实力，但若真能让那位闭关多年、脾气愈发难以揣测的老祖宋辰声恢复鼎盛甚至重返青春……
以老祖那般强势的性格，自己这个家主之位，恐怕便要做到头了，这份功劳，烫手啊。
宋玉恒仿佛全然没有察觉到父亲那细微的异样，躬身领命后悄然退出。
他心中自有盘算。父亲与弟弟的目光过于短浅，只盯着眼前权位。唯有先借助老祖可能恢复的力量，把家族的“蛋糕”做大。
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